— Баунти, братец, я чёт в последнее время каким-то нервозным стал. Замечаешь ? —Лисий принц вежливо заглянул на ходу в лицо другу. — И думаю, может мне наведаться к тебе, и принять лечебную ванну ?
— Ну ты стервец ! — Лыбясь заметил Баунти. — Мы же ко мне движемся, или ты не со мной ?
— Нет, с тобой, к тебе. А почему же я стервец ?
— Умеешь когда тебе выгодно навязаться.
Встретившись у товарной лавки Чори, получасом назад, сейчас они уже двигались на северо-запад ближе к той части Зимнего края, где холодный северный ветер дул более агрессивно и менее дружественно. Здесь бывало часто неспокойно. Ведь это был район бродячих псов и звался он никак иначе как “Заплуталовка”.
— Ты хочешь пожевать чeгo ? — Лицемер Жак Морье, а то сама двуличность, извлёк из кармана платья что-то вполне съедобное. То что он сжимал в руках скрывалось под зимней теменью и принцу Баунти не удалось разглядеть того, что ему в скором времени доведётся испробовать. Ну что бы там нибыло, подавалось оно из рук друга, а потому, стоило без мешканья и опаски принимать и совать в рот для его употребления. Ведь кому-кому, а Лису он доверял.
— Спасибо.
— Это финики. — Плут протянул ещё три штуки другу и довольно улыбнулся.
Шаг их не сбавлялся.
— Ты любишь финики ?
— Баунти, братец, скажу тебе я даже больше…— Жак гладил подбородок. —…я вижу в них целебные свойства, да пригодные воздействия. — В параллель монологу он подкинул правой рукой один из немногих сжимавших фиников в левой руке в чёрное холодное небо, и уже через мгновение поймал его ртом, а затем начал сладострастно жевать. — Сладко то ка-а-к, чёрт побери !
— Ты прав, вкус бесподобен. — Принц тоже с удовольствием жевал разжёвывал финик за фиником и косточку выплёвывал вперёд, в ночную темноту. — Ем я их впервые, а где достал ? Давно тут в королевстве за ними я охочусь.
Шаг не сбавлялся их.
— Я раздобыл их у советника трёглавых. Он спец по поиску их…
— Ты голова ! Спасибо Жак ! — Благодарил принц плута.
— Всё лучшее друзьям !
— Ну-ну…
— И не за что…Готов мешок тебе их притащить, будь время.
— Ну всё, договорились !
— По рукам ! — И на ходу они пожали руки.
Лисий принц взялся за остальные финики нырнув рукой в левый карман платья.
Oни миновали обувную лавку старого Боба, ещё пару полуразрушенных квартальчиков с задрипанными кабаками, затем участок ужасающих поверий, в которых заключалось зло в виде разнузданных умерших душ, в народе амадеус — призраков. Сейчас, шагая по земле где заправляли изредка силы усопших, у них немели ноги, а сердце чаще колотилось, виной чему служило временное замыкание в себе, ну словом, полное молчание. А преодолев этот периметр земли они вновь становились прежними. И вот теперь, крайне опасный район “Заплуталовка” уже заканчивался. Но в глубине душе, каждый из них считал, что по своей сути данный район был опасен для кого угодно, но не для них, не для этих двух матёрых принцев, имевших чуткий нюх да зоркий глаз и плюс отличное знание местности.
— Жак Морье ? — Интересно проговорил принц Баунти.
— Да-да ? — Лис старался не отставать от друга.
— Скажу тебе я сразу, как доберёмся до моей лачуги, ты получишь свою лечебную ванну. — И он не врал ему. — Но скажи, что послужило тому, что тебе не по своей воле пришлось впасть в состояние именуемое как нервозность ? — Баунти ждал скорого ответа, но шаг свой не сбавлял. Он помнил : шаг в данном районе должен быть быстрым, ну а если зазеваться, иль медленно плестись, глядя себе под ноги, не смотря по сторонам, то ожидай появления на голову свою ужасных неприятностей. ”Заплуталовка” понимаешь !
— Ты лезешь не в своё дело. — Лис выплюнул косточку от финика.
— Разве ?
— Баунти, братец, мы не один день друг друга знаем, верно ?
— Правильно сказал.
— И уж поверь, кто-кто, а я…всегда скажу о том что важно.
— Так это не важно для тебя ?
— Нет. Не так.
— А как ?
— Скорее, не важно для тебя.
— Ах, ты про это. Я то думал…мы друзья. — Обидчего сказал тот.
— Ну ладно, ладно я скажу…
— Давай…
Шаг был всё тем же, — скорым.
— Я ведаю чем-то сокрытым, тайным ото всех.
— Ооо…
— И я имею в нашем королевстве важное дельце. Даже нет, само предназначение. Исполнение. — Вид у него был томный, слегка зaмученный, всё это не заметить сразу принц не мог. Но а сейчас, тем более.
— Ни черта себе ! — Поразился принц открытой тайне друга.
И неожиданно, впервые они встали. ”Заплуталовка” ведь ? К чёрту ! — подумали оба. К чёрту опаску, ведь она не здесь, а там, чуть дальше, а возможно уже ближе, и крадётся к ним неспешно, сквозь те барьеры принцивы, что сейчас трещат по швам. Нет, вся опасность исходит не отсюда, место ей не здесь, а там.
— В Знойном крае, Жак ?
— Да, моё предназначение начнётся там.
Откуда-то послышался собачий лай, а где-то замычал телёнок, подул прохладный ветерок, сверкнуло небо, а они не двигаясь стояли, словно этот первый и второй застыли, толи от страху, толи от холодa. И так два друга простояли целую минуту, и глазом не моргая. А потом…
— Пойдём. Тебя ждёт ванная.
— Точно.
И они потопали последний километр, туда, где издавна покоился чудесной красоты зимний райончик.
Белый жокер видит ужасный сон
Над серым замком кружила стая чёрных ворон, наверняка, тем самым призывая власть имущих к бдительности. Сейчас день клонился к вечеру, воздух вокруг пах свежестью и веяло неслыханной прохладой, как уже пару дней к ряду прибывание которой, шло из глубинных недр Бермудского моря. Налетавшие из раза в раз порывы этого самого свирепого ветерка настойчиво развивали на самой высоте каменного сооружения королевский флаг, на гербе которого красовался зубастый леопард восседавший на каменном троне. И странным в этом замечалось само несоответствие с внутрикоролевскими взглядами. Так если на гербе правил один, в образе ненасытного зверя, то в королевстве сразу трое. А потом, откуда в мире амадеусов разыщется здравый смысл !? Вот в том то и дело, ни-от-ку-да !
— День добрый. — Сказал жёлтый жокер только что прибывший из двухдневной поездки со Знойного края, где находился с целью отдохнуть от суетных амадеувских дел и заодно развеется. Раз в месяц выезд в другую климатическую зону королевства, просто был ему необходим. Ведь ко всему прочему, в его венах текла кровь южанина. Да что тут говорить, он вырос в тех степях.
— И вам его же. — Ответил почему то бледноватый белый жокер. — И с приездом вас мой дорогой друг !
Уважительный жест в виде небольшого поклона, одного другому, и наоборот, при каждой встрече или пересечениях в залах и холлах трёхэтажного старого замка являлся обязательным правилом среди трёх королей.
— Благодарю…
— Надеюсь отдохнули вы на славу?
— Думаю, что да. — Улыбнулся жёлтый жокер. — А как у вас дела ? Не уж то плохо спали ?
— Прочли по моему лицу ?
— Вы прямо в яблочко ! И далее, скажу я даже больше вам. Я прочитал на нём уж больно явственную истину.
— Даже так ?
— Вам явно снилось не то извечноe, усеянное сочными ягодками поле, как обычно у нас это бывает. — На его лице сверкнула тревожная улыбка. — А что-то противоположное, что то заставляющее вас трепетать, и невысыпаться, разве я не прав ?
— Вы правы, как всегда, и поле ягод, смею подчеркнуть, уже вчерашний день, заботливый мой жёлтый жокер. А что сегодняшний ? Сегодняшний, сущий кошмар !-Он ссутулил плечи.
— Вы меня пугаете…— Тревожно квакнул жёлтый жокер.
— Не знаю как вам, но мне прошлой ночью пришлось попугаться. Сон не имел ни края ни конца, а сколько страху было в нём. — Он покачал головой. — Просто не поверите ! И только когда я смог таки вырваться из заплутавшихся сетей сего страха, я уже не сомкнул глаз, не смог уснуть по новой до зари. В первые пять вечных минут c меня градом лил пот и дико трясло. Но через пол часика всё нормализовалось. Я же отдышавшись собрался с мыслями, прочёл молитву и успокоился. Скоро я подзабыл приснившийся кровь стынущий ужас. И лёжа на своих лопатках, и тупо глядя в потолок старался думать о прекрасном.