тарую схему энергоснабжения я сохранил в качестве резерва, что скажешь? - А может синхротроны убрать вообще? Их мощности всё равно не хватает, чтобы разогнать корабль до мил- лиона световых в пульсирующем режиме. - Да, но без резервной схемы как-то страшновато, да и техсовет может не одобрить. - А нельзя ли поднять их мощность в двадцать раз? Для того чтобы реализовать режим полёта, который мы использовали на «Дальнем береге», мощность потребо- валась десятикратная, но резерв мощности совершенно необходим. - Я просчитывал, растут габариты, растёт вес: и кон- струкционный и, в ещё большей степени, вес биологиче- 442ской защиты из монополиума. И, в связи с этим, катаст- рофически растёт стоимость. А нам ведь таких кораблей нужно много. Что делать -ума не приложу. Получается, что ЭТАК выгоднее, чем протон - протонная реакция. При своей чудовищной производительности по водороду он, только за счёт рекомбинационного тока, может вы- дать электрическую мощность в двадцать раз больше, чем наша лучшая энергоустановка на синхротронах. - А давайте, дядя Аарон, уберём синхротроны насов- сем, забудем их как страшный сон. Рекомбинационный ток - вот это и будет нашим основным источником энер- гии. Биозащита ЭТАКа, по сравнению с биозащитой всех колец синхротронов, - это сущие агоры. И поставим не два, а четыре аппарата, да ещё несколько штук ЭТАКов малой мощности для вспомогательной энергетики. Как вам такое решение? - Очень смело, совершенно очевидно, что оно выгод- нее и сулит целый ряд преимуществ, но вот техсовет... - Не хочу сказать дурного слова, поэтому скажу мяг- ко: нам нужно, наконец, научиться не оглядываться на авторитеты и принимать нестандартные решения. Война стучится в дверь! И потом, Большой Совет наделил меня правами генерального заказчика, - вот я ими и восполь- зуюсь. - Ладно, Дани, уговорил. Техсовет будем уламывать вместе. - Если потребуется, помогут и Ноах, и Итамар. - Ну, хорошо, а о форме корабля ты не думал? Ведь теперь, когда мы отказались от синхротронов, гиперлин- тер может иметь, в принципе, любую форму. - Давайте подумаем о форме чуть позже, возможно она будет определяться набором вооружений. - Набором? Ты хочешь ещё что-то, помимо темпо- ральных пушек? - Конечно, хотя темпоральная пушка оружие очень универсальное, - её можно зарядить чем угодно, и сна- ряд будет телепортирован в точку прицеливания на за- данную глубину, но есть одно «но». Воспользоваться этим оружием можно только на довольно близком рас- стоянии - в пределах прямой видимости, то есть не дальше тысячи километров, иначе точность попадания не гарантируется. А я не уверен, что хара подпустят нас на такое малое расстояние, во всяком случае, во второй 443раз, если в первый раз они выяснят тактико-технические параметры нашего оружия. - Что же ещё ты думаешь применить против них? - Первое, что пришло мне в голову - генератор ней- тронов. Создадим линейный ускоритель протонов, на выходе которого протоны будут реагировать с электро- нами, превращаясь в нейтроны. И те и другие частицы в избытке предоставит ЭТАК. Теоретически такое оружие уже рассматривалось при разработке защиты космолё- тов, как гипотетическое оружие абстрактных чужих ко- раблей, так почему бы нам не создать такое пучковое оружие самим, тем более что хара больше всего на свете боятся радиации? - Но раз они перемещаются по галактике, значит, у них есть что-то вроде монополиума. - Разумеется, какой-то аналогичный материал у них должен быть, но нейтронный пучок высокой энергии преодолевает даже монополиум. - Но ты, Дани, забыл о нашей защите от пучкового оружия чужих. Я имею в виду генератор темпорального поля, промодулированный шумовым сигналом. - Ну, что вы, дядя Аарон, как я мог забыть об этом? Но в том-то и дело, что темпоральный генератор вообще не знаком галактическим хара, которых встретил «Даль- ний берег» на пути домой. Если бы они знали этот прин- цип, то непременно использовали бы его при полётах в космосе, - пульсирующий режим исключительно удобен для управления кораблём, он позволяет производить любые манёвры, не нагружая конструкцию корабля ус- корениями. И тогда... тогда они сконструировали бы свои гравитационные приёмники с расчётом на такой высоко- частотный источник гравитационных волн, и это позво- лило бы им проследить путь «Дальнего берега» и атако- вать нас. Но нет - этого не произошло, хотя мы ждали их целых полтора месяца. Ждали бы и ещё, но продуктов на складе к тому времени осталось маловато. - Хорошо, Дани, твоя аргументация выглядит очень убедительно. Я включаю пучковое оружие в техническое задание. Может быть, еще что-нибудь придумаешь? - На всех кораблях должна быть предусмотрена сис- тема инкапсуляции и быстродействующей ретелепорта- ции снаряда темпоральной пушки, посланного враже- ским кораблём. На этот раз речь идёт не о хара, я имею в 444виду любую гипотетическую цивилизацию, достаточно развитую, чтобы угрожать кораблю. - То есть ты предполагаешь, что враги имеют такие же, как у нас технологии? - А почему - нет? - Принципиальных возражений я не выдвину, это можно сделать, но это будет оружие последней надежды, так как придётся жертвовать как частью своего корабля, так и, возможно, кем-то из экипажа. - И всё же, я считаю, что такое оружие необходимо иметь. - Хорошо, я тебя понял. Ещё что-нибудь? - Я вот ещё что придумал. Нужно предусмотреть для темпоральной пушки особый режим. Не стрельба по ко- раблю в пределах прямой видимости, а заполнение об- ласти пространства дисперсным поражающим фактором. Такая атака не требует большой точности настройки и может быть предпринята со значительно большего рас- стояния. - И что за поражающий фактор? - Как что?! Хей-гемофаг, конечно! Широкий конус атаки позволит захватить весь вражеский корабль цели- ком, доставить споры сразу во все его помещения. - Этот пункт технического задания сильно усложняет конструкцию темпорального орудия, но всё же это воз- можно выполнить. Может быть, ещё есть идеи? - Да! Это скафы, боевые скафы! - И, конечно же, питаемые от того же ЭТАКа? - Разумеется! Маневренный скоростной аппарат с ре- сурсом для двух членов экипажа на три месяца. Воору- жение: одна мощная темпоральная пушка, две скоро- стрельные темпоральные пушки малой мощности, хей- сонер с изменяемым конусом захвата, человеческий со- нер с такими же возможностями, эффективная скорость в пульсирующем режиме - не менее миллиона световых. Может быть, потом ещё что-нибудь придумаю, воору- житься необходимо как можно лучше. - А зачем человеческий сонер, мы же вроде с хара со- брались воевать? - Видел сон, где я пилотировал такой аппарат, так там мне сонер очень даже пригодился, потому что не все люди будут на нашей стороне. 445- Пожалуй, это вполне резонно, а зачем такой ресурс - три месяца автономного полёта? - Скафа должна суметь добраться до базы - до какой- нибудь колонии, где есть телепат, чтобы сообщить на Эрец о боевом столкновении с противником, даже если несущий корабль и все остальные скафы и линтеры не сумеют избежать гибели. - Понятно... тогда придётся ставить на боевую скафу довольно мощный телескоп для навигации. - Это, конечно! Полный набор навигационного обо- рудования: оптический, инфракрасный, радиочастотный, икс-лучевой телескопы, вспомогательные камеры визи- рования - всё, что положено космолёту. А как вам, дядя Аарон, эта идея со скафами? - Прекрасная идея! Такой маленький кораблик будет практически неуязвим для лучевого оружия. Да и грави- тационное оружие будет против него бессильно, благода- ря экстремальному пульсирующему режиму полёта. А какие виды снарядов ты предполагаешь использовать для темпоральных пушек? - Для скорострельных пушек снаряды с циклонитом и хей-гемофагом; для тяжёлой пушки - термоядерно- нейтронная бомба с ядром, имеющим избыток дейтерия и гелий четыре для генерации нейтронов, заключённым в толстую кобальтовую оболочку. - Ты имеешь в виду активацию нейтронами кобальта пятьдесят девять для получения нуклида кобальт шесть- десят? - Да, именно! - Кобальтовая бомба... это очень жестокое оружие, смертельно опасное и для людей, и для всего живого. - А если придётся воевать против базы хара, распо- ложенной на хорошо укреплённой планете, где людей нет? Кобальт шестьдесят против хара очень эффективен, так как кобальт входит в состав их крови. Через сто лет на планете останутся только следы этого нуклида, и люди смогут проникнуть на их базу, но для хара путь туда будет по-прежнему закрыт. - Что ж, ты капитан - тебе и решение принимать. - Я не собираюсь развязывать войну, но если хара нападут на нашу планету, то уничтожить их базу будет долгом любого капитана. Так что лучше подготовиться заранее и запастись эффективным оружием. 446- Ещё какие-нибудь идеи? - Да, есть ещё одна мысль! На поверхности открытой планеты, населённой аборигенами, нас может ждать не очень дружелюбный приём, и поэтому нужен новый за- щитный костюм вроде «саламандры», но более совер- шенный. - Ресурса батареи «саламандры» хватает на четверо суток, но если ты хочешь дополнительные функции, то с питанием возникнут проблемы. - Да, конечно, и поэтому нужно сделать очень миниа- тюрный ЭТАК в качестве «вечной» батареи. - Очень смело! А почему бы и нет, шад меня задери, пожалуй, над этим можно поработать... - Я уже прикидывал - вот, откройте мои эскизы. Разместить детали такого источника энергии в костюме можно! - И какими же дополнительными возможностями ты хочешь на