- Ноах! Мне нужна карточка особых полномочий с королевской печатью и подписью.
- Это не проблема. Ещё что-нибудь?
- Ещё частный вагон, обязательно с ванной, наполненной песком, и мур-генераторов пару, на всякий случай.
- Это ещё зачем?
- У детей есть ручная пума. Её статус в порядке, но везти такого зверя в купейном вагоне нельзя.
- Пума! Это же надо! Ладно, вагон так вагон. Хочешь, я тебе свой пришлю?
- Нет, лучше не твой. А карточку пришли на коммуникатор Ариэля. Он напечатает её, когда вернётся в Шур. Я остаюсь с семьей.
- Ладно, до связи.
- До связи.
Тем временем напарники дошли до магистральной дороги. Кареты в сторону Шура проезжали довольно часто.
- Ну вот, я обо всем договорился, - сказал Шиммон, - тормози вот эту, побольше. Удачи тебе, Ари, у тебя много работы, а я пойду знакомиться с Бильхой.
- До послезавтра, Шимми!
Шиммон вернулся на завод Ашеров. Вечерело. Ада с Эсти пошли доить коз. Дани во дворе играл с Бильхой. Она бегала за огромной костью, видимо от коровы, приносила её мальчику, а он снова кидал. Увидев незнакомца, пума кинулась к нему. У Шиммона упало сердце.
- Бильха! Это друг. Познакомься!
Пума остановилась, потом медленно подошла и принюхалась.
- Господин Шиммон! Протяните руку, дайте ей понюхать.
Шиммон был не в восторге от этой идеи, но делать нечего! Пума долго нюхала руку, а потом потерлась об неё щекой.
- Ты моя умница, Бильха. Ну вот, господин Шиммон, теперь вы свой, домашний. Можете её погладить.
У Шиммона на душе вдруг стало спокойно. Он присел и погладил зверю шейку, потом почесал за ухом. Бильха довольно уркнула. Знакомство состоялось, теперь можно было хотя бы за это не опасаться. Огромная кошка прекрасно слушалась Дани. Из сарая, в котором жили козы, вышла Ада с кувшином молока в руках.
- Господин Шиммон! Пойдемте ужинать, у нас есть ореховый пирог, сыр и молоко.
- Мам, можно я быстренько схожу на охоту, подстрелю какого-нибудь зайца, или косулю?
- Нет, Дани, - сказал Шиммон, - давай уже не будем рисковать. Послезавтра у вас будет много денег, и ты сможешь купить любую еду.
- Дани, пошли Бильху, - сказала Ада.
- Мам, она же принесёт только ползайца!
- Что я тебя не знаю?! Ты всё равно отдал бы ей половину.
- Бильха! Ищи зайца, половину можешь съесть!
Пума подбежала к мальчику и села. Дани присел к ней, погладил по голове и, глядя прямо в глаза, повторил: «Принеси ползайца, Бильха, и не задерживайся». Зверь сорвался с места и перемахнул через стену.
- И что, действительно принесёт? - спросил Шиммон.
- Да, господин маг, - сказала Эстер, подходя к остальным, - Дани с Бильхой хорошо понимают друг друга, она и меня слушается.
- Пойдемте поужинаем, - сказала Ада, - а зайца я приготовлю утром к завтраку - он будет без головы и без живота, но все остальное Бильха принесёт.
На следующее утро позавтракали жареным зайцем с лепёшками.
- Благодарю вас, госпожа Ада, - сказал Шиммон, выходя из-за стола. - А теперь, Дани, ты мне должен помочь в составлении инструкции по обслуживанию механизмов завода. Ты будешь рассказывать и показывать, а я запишу твой рассказ в память магического устройства. Этот видеодокумент мы оставим королевским стражникам и будущим владельцам завода.
- А что это - видеодокумент?
- Ну... это запись звука и движущегося изображения.
- А разве это возможно?
- Да, ведь маги весьма преуспели в создании всяких диковинных устройств, но скоро ты всё это будешь изучать и, со временем, перестанешь удивляться.
Весь день Дани с Шиммоном записывали видео, а потом просматривали его на экране коммуникатора. Мама с дочкой кормили и доили коз, потом занялись сборами в дорогу. Незаметно наступил вечер. Дани с нетерпением ждал отъезда. Ему удалось уговорить Бильху надеть ошейник и приучить её ходить рядом на поводке, но идея с намордником потерпела полный провал.
- Ладно, обойдёмся без намордника, - разрешил, наконец, маг. - Пойдёмте уже спать, завтра в дорогу.
Утром после завтрака Шиммон собрал всех во дворе. Команда выглядела довольно внушительно, вся семья оделась в кожаные штаны и куртки - это была походная одежда мастеровых. У Ады на поясе висел меч мужа в ножнах. Её тёмно-каштановые, почти чёрные, прямые густые волосы с природным блеском, удерживались кожаным ремешком. Рыжеволосая красавица Эстер повесила на плечо отцовский арбалет и колчан, на поясе висела женская мамина сабля. У Дани был собственный арбалет, колчан и большой нож в ножнах на поясе. Кроме того, у каждого был за спиной мешок - с водой во флягах, едой на один день и заветными вещицами. Кожаные дождевые шляпы с полями и шнурками были завязаны поверх мешков. Бильха с ошейником и поводком сидела рядом и делала умный вид. Шиммон остался доволен осмотром своих подопечных.