- Нет, он только уснул, он без сознания - можете убедиться!
- Негоже убивать людей, господин маг! - крикнул, поднимаясь, один из посетителей. - За грабеж другое наказание полагается, ведь так? Вы таким образом нас тут всех перебьёте! Мы свои права знаем. Так просто это вам не сойдёт.
Встали еще несколько человек. Эстер выбежала из зала, но этого никто не заметил.
- Свяжем его, - сказал дюжий фермер.
- Нет! Не смейте его трогать. Этот маг наш гость! - воскликнула Ада и обнажила меч.
Только на вид Ада была хрупкой стройной молодой женщиной, которую невольно хотелось защитить. Под одеждой скрывались крепкие руки опытной фехтовальщицы, не раз дававшей отпор подвыпившим парням на базаре в Шуре.
- А... мастеровые защищают магов!
Тут из-под стола вылезла Бильха, в ошейнике, но без поводка. Раскрыв пасть, она грозно зашипела, так что мурашки поползли по спинам фермеров.
- Кто хочет быть растерзанным на кусочки может попробовать напасть! - почти шепотом сказал Дани. - Мне стоит только дать ей команду.
Тут в зал вошли два королевских стражника и Эстер.
- Что здесь происходит? - спросил начальственным тоном Гавриэль.
- Попытка ограбления, - сказал Шиммон. - Я уложил этого парня за нападение, а теперь меня хотят связать за убийство.
- Шуах, посмотри его.
Второй стражник проверил пульс лежащего бродяги.
- Он жив, но без сознания. Когда он очнётся? - спросил он, обращаясь к Шимону.
- Часа через два.
- Мы арестовываем его за покушение на ограбление, - объявил Гавриэль всем присутствующим, закидывая руки за спину бродяги и защёлкивая на них наручники. - Сохер, помогите нам.
Стр. 21-30.
- Мы арестовываем его за покушение на ограбление, - объявил Гавриэль всем присутствующим, закидывая руки за спину бродяги и защёлкивая на них наручники. - Сохер, помогите нам. Его надо запереть. За ним приедет конвой, а у нас особая миссия. Кто ещё не понял, слушайте внимательно! Эта семья мастеровых и маг под охраной короля. Инцидент исчерпан! Всем разойтись!
Втроём стражники и сохер вынесли из зала бесчувственное тело. Передав сигнальщику код восемнадцать, стражники вернулись и уселись за стол. Первой обед принесли Бильхе - его не надо было готовить. Подали напитки, а через полчаса и индейку. Путники пообедали впопыхах и покинули, наконец, неприветливую гостиницу. В карете Шиммон ругал себя как мог.
- Это всё моя вина! Простите, госпожа Ада! Простите, пожалуйста, я подверг вас всех неоправданному риску. Мне надо было дождаться, пока стражники управятся с лошадьми и пойти в зал уже вместе с ними.
- Ах, господин маг! Подобные случаи в Падан-Араме в порядке вещей. Вы заметили, что на мне меч? Так вот - это не просто так, люди, увы, завистливы, и надо быть готовой ко всему. Вы умеете фехтовать?
- Нас обучали, конечно, но боюсь, я не преуспел в этом деле, поэтому я маг, а не стражник или медик, или законник. Они умеют драться по-настоящему, а мне остаётся только уповать на магию. А вот Дани оружие даже не нужно. Они с Бильхой наведут ужас на кого угодно! Как тебе удаётся так умело управлять её поведением?
- Я не управляю, я её просто мысленно прошу сделать так или иначе. Бильха умеет разговаривать, передавая мысли картинками и иногда даже словами, то есть она знает довольно много наших слов, потому что живёт у нас уже три года - мы подобрали её котёнком. А вот сказать она не может - говорит только мысленно, но я её слышу.
- Это очень редкий дар, Дани. Поэтому ты и должен получить самое лучшее образование. И вот ещё что, я не буду больше включать мур-генератор!
Дальнейший путь они проделали без особых приключений и вечером третьего дня, проехав без остановок город Бейт-Эль, достигли, наконец, королевской территории. Роскошная дорога вела к границе, которая представляла собой высокую изгородь из металлических прутьев. Пропускной пункт был двухэтажным зданием с огромными дубовыми воротами. Стражники назвали пароль, ворота открылись, и карета въехала внутрь здания.
- Мир вам, господа! Проверка документов, - сказал незнакомый стражник, открывая дверь кареты.
- И вам мир, десятник, - сказал Шиммон, показывая карточку особых полномочий.
- А эти мастеровые, они-то почему с вами едут?
- Это уже не островитяне, они получили гражданство Шинара. Дети, госпожа Ада, покажите ваши карточки. Их доставка до места и есть моя особая миссия!
- Это большая честь для вас, - сказал десятник, обращаясь к Аде. - Что ж, проезжайте.
Он был очень удивлён.
- Трогай, Шуах! - крикнул Шиммон. - До дворца еще пять километров.
Карета покатилась дальше по дороге, вымощенной ровными гранитными блоками. Вдоль дороги росли огромные старые дубы, создавая приятную тень. Справа тянулись бескрайние поля, с которых недавно убрали урожай пшеницы. Слева за широким лугом, на котором паслись коровы, виднелся лиственный лес. Через полчаса, проехав небольшой, но очень красивый парк, карета подкатила к главному входу дворца. Пятиэтажный дворец с резными колоннами, облицованный светлым агатом, был очень красивым. Это был природный узорчатый камень, цвета которого плавно переходили друг в друга от молочно-белого через прозрачный в персиковый и светло коричневый. Дани подумал, что именно так должен выглядеть вход в магическую страну. Кругом сновали люди в форме королевских служащих и в гражданской одежде, которая была совсем не похожа на ту, что носили островитяне. Подопечные Шиммона выгрузились из кареты, забрав всё свое оружие и мешки. Маг распрощался со стражниками, и путники оправились вверх по лестнице к четырём большим дверям, ведущим внутрь здания. Ада с мечом и дети с арбалетами и пумой на поводке выглядели очень странно на фоне жителей королевских территорий. Шиммон сразу достал свою карточку особых полномочий, чтобы показывать её всем и каждому, сначала, конечно, привратнику.