— Кто там? Пойди, Андрей, узнай.
Но дворский не успел даже оглянуться. Слуги подняли войлок, и в шатер вошел Теодосий. Даниил приподнялся на локти.
— Пришел! Целехонек! Не схватили татары?
— Видели, да не схватили.
— А как это?
— На небе звезду видят? Видят. Да не достанут. Так и меня.
— Значит, они теперь узнали, что ты приезжал? Переполошились? — спросил Даниил.
Теодосий мотнул головой.
— Те, что видели, уже больше ничего не увидят. Из-за них-то я и задержался.
— Рассказывай! — нетерпеливо подгонял его Даниил.
— Я все узнал. Много тысяч татар собрал сюда Куремса, а сам за Днепр поехал.
— Откуда тебе ведомо это? Кто сказал? — удивился Даниил.
— А я вчера весь день кумыс пил у одного нукера. Сначала угощал он меня кумысом, а потом я отвязал от седла кожаный жбан и дал ему нашего меда. После этого язык у него стал подобен ветке, которую ветер качает во все стороны.
Теодосий подробно рассказал Даниилу, где расположились татары, по какой дороге двинутся дальше на запад, какие у них силы.
— Позови князя Василька, — приказал Даниил дворскому.
— Он тут, у шатра, с княжичем Львом.
Даниил взял лист пергамента, слуга подал ему большое гусиное перо.
— Все ли ты рассмотрел, Теодосий? А ну-ка, подойди сюда поближе.
Василько вошел с княжичем и приблизился к Даниилу.
— Смотрите сюда, времени мало. — Даниил начал чертить на пергаменте. — Это вот река, а это большое оселище; тут татары, а в этом оселище тоже они; а мост через речку вот здесь…
— Мост один, за большим оселищем, — вставил Теодосий.
— Река глубокая, вброд татары не перейдут. К мосту побегут. Холмские дружины тысячник Любосвет поведет на большое оселище, а ты, Василько, пойдешь влево, туда, где у татар одна тысяча.
Лев коснулся руки отца.
— А я что же, буду сидеть без дела?
Даниил недовольно посмотрел на него.
— Разве ты пришел мед пить? В лесу, неподалеку от моста, укроешься — туда погоним басурманов.
— Возле моста большой выгон, — подсказал Теодосий.
— Знаю, ты уже говорил про то, — перебил его Даниил и обратился ко Льву: — В лесу притаишься. А двадцать дружинников возле моста поставишь. Когда татары побегут, пускай эти дружинники отходят через мост, а ты тогда всей дружиной закрой мост и встречай мечами. А теперь живее, скоро уже рассветать начнет!
— Доскачем еще затемно. Отсюда десять поприщ, — вставил свое слово Теодосий. — А на зорьке татары спят, как коты возле печи.
Даниил пошел к дружинникам.
Любосвет в последний раз расспросил Даниила, что делать, и вскочил на коня. В темноте быстро исчезали его сотни. За ним тронулись владимирцы.
— Смотри, брат мой, — обнял Василька Даниил, — береги себя!
Львовский и галицкий полки выстроились рядом. Даниил подошел к сыну.
— Пора трогаться? — нетерпеливо спросил Лев.
— Трогайтесь! — тихо прошептал Даниил.
Лев рвался в бой. Львовяне догнали владимирцев у дороги, сворачивавшей в лес, в котором должны были расположиться полки Льва.
— Тут становитесь, заезжайте в лес! — крикнул Лев сотским. — Только не залазьте в чащу. От берега вдоль дороги становитесь!
Он помчался с тысяцким назад, на левое крыло своего войска, — там должны были появиться татары. Увидев Льва, дружинники прекратили разговоры. Начали вырисовываться верхушки деревьев. Светало. Сотский бранил неповоротливого дружинника:
— Не звенеть мечами! У тебя не ложка в руках!
Лев был недоволен: «Ужель нельзя было послать меня первым? Кто-то начнет бой, наскочит на татар, а ты сиди тут и жди. Может, и татары не побегут сюда…»
Вокруг молча стояли дружинники.
Вот загудела земля — сюда мчались всадники.
Показались татары. Трудно было удержаться, чтоб не выскочить из засады и не броситься на врага. Но никто не нарушал приказа. Татары не заметили скрытых в лесу русских дружин. Вырвавшись на открытую дорогу, они мчались к мосту. Это было спасение, ибо сзади нажимали русские сотни. Вот уже рукой подать до моста. Впереди скакал тысячник, за ним татарские сотни. Тысячник поднял руку, чтобы хлестнуть коня нагайкой, но рука его бессильно повисла в воздухе. Тысячник упал. Он уже не видел, как русские выскочили из леса и преградили путь к мосту. Татары не остановились. «Сколько этих русских? Два десятка безумцев! Изрубить их саблями! Да они и сами испугаются…»
А русские и впрямь «испугались» и помчались к мосту. Татары быстрее погнали коней. Русские пропали. Но что это? Путь преградили русские сотни. Дорога была полностью отрезана.