— Роксана!.. Я ничего… Только послушай меня.
— Не подходи! — выкрикнула она.
— Тише! Роксана! Мы вдвоем, от сердца буду молвить тебе… — И, приблизившись, снова хотел взять ее за руку.
Она оттолкнула его и ловким движением выхватила из-за пояса маленький нож. Дружинник отшатнулся.
— Отойди! — крикнула Роксана.
Он подчинился и сделал несколько шагов назад.
— Еще! Еще! — требовала Роксана.
Он покорно отходил.
— А теперь стой! Не боюсь твоего меча!
Дружинник торопливо оправдывался:
— Я не подниму на тебя меч.
— И не совестно тебе говорить это? Богатырь с мечом — и против девушки!
— Не мыслил даже… Я лишь поцеловать хотел…
— А хочу ли я твоего поцелуя?
Он растерянно молчал.
— Будешь за мной следить?
— Не буду… Буду… Не могу без тебя… Не буду… — сбивчиво бормотал дружинник.
— Будешь? — резко повторила Роксана. — Может, ты не один?
— Один! Один!
— Оставайся здесь, а я пойду, и не вздумай догонять.
Роксана повернулась к нему спиной и медленно пошла в оселище. Она была уверена, что он останется. Но дружинник стремглав кинулся вдогонку. Он забыл, что до оселища уже недалеко и что их могут увидеть. Роксана слышала шум его шагов, но не побежала и не обернулась. Обогнав ее, он снова стал на тропинке. Роксана побледнела и вся дрожала от обиды, рука с зажатым в кулаке ножом подергивалась. Расставив руки, дружинник надвигался на нее. Теперь она вынуждена была кричать, чтобы ее спасли, — может, есть кто-нибудь поблизости. Забыв обо всем на свете, она завопила и подняла перед собой нож. Это остановило дружинника на какое-то мгновение, но все же, словно придумав что-то, он сделал шаг, другой. Роксана снова крикнула, хотя и не рассчитывала на помощь. Однако помощь появилась — по тропинке к ней бежал Людомир. От радости Роксана заплакала, хотела броситься к нему, но не смогла сдвинуться с места. Дружинник не видел спасителя Роксаны и решил, что она подчиняется его силе. Он уже хотел обнять ее, как вдруг услышал громкий голос Людомира:
— Куда?
Это так ошеломило его, что он, оглянувшись, замер на месте и мгновенно сообразил, что следует удирать от этого сильного смерда. Прыгнув мимо Роксаны, он намеревался по тропинке удрать в лес. Но убежать от Людомира не удалось. Галичанин бегал быстро и сразу настиг его. Рядом с Людомиром дружинник казался маленьким подростком. Людомир так стиснул его руку, что тот взвизгнул от боли и страха.
— Он обидел тебя? — спокойно спросил у Роксаны Людомир. — Как с ним поступить за это?
Дружинник бросал быстрые взгляды то на Роксану, то на незнакомца. А Людомир гладил свою бороду, расстегнув ворот рубашки.
Роксана молчала. Тогда Людомир быстро обезоружил дружинника, выдернув меч из его ножен.
Напуганный дружинник упал Роксане в ноги. Куда и подевалась его недавняя спесь! Он ползал у ног Роксаны и трусливо озирался назад: ведь этот смерд играючи взмахнет мечом — и слетит голова.
Все произошло так быстро, что Роксана не сразу пришла в себя. Она кинулась к Людомиру.
— Дядя Людомир! — И только теперь разрыдалась. Растроганный Людомир вспыхнул гневом.
— Обидел тебя? Он не спускал глаз с дружинника, следил, чтобы тот не удрал.
Роксана просила сквозь слезы:
— Нет, не обидел… Он… гнался за мной, но и я… Вытирая глаза, она показала нож. Удивленный Людомир замигал, ничего не понимая.
— Прошу тебя, отдай ему меч! — тихо промолвила Роксана.
— Встань! — крикнул Людомир дружиннику, протягивая ему меч.
Дружинник мигом вскочил на ноги.
— Отдай, отдай ему меч! А я… — начала Роксана.
Но договорить она не успела, дружинник перебил ее:
— Я больше никогда не буду, ты только ничего не говори княгине. — Ему хорошо было известно об исчезновении тиуна, и он боялся, что княгиня не пощадит и его.
— Смотри сама, — растерянно сказал Людомир. — Я его не знаю… Как хочешь…
— Не скажу княгине, — через силу произнесла Роксана. Дружинник молчал. Тогда Людомир прикрикнул на него:
— А ты что?
Дружинник спохватился:
— Я ничего плохого не мыслил… Я ничего…
— Вижу, что ничего не успел натворить. А в другое время?
— Ничего плохого Роксане не сделаю, буду оберегать ее.
Только тут Людомир отдал ему меч.
— Если слово у тебя твердое, если молвишь честно…