Будто все уже готово. Нет только посаженой матери — пусть она посмотрит.
Светозара задержалась дома — она сама наряжала Дмитрия, мыла ему голову, причесывала кудри.
— …Ну, как? — бросается она к Роксане и останавливается, пораженная.
Как это она до сих пор не замечала Роксаниной красы? Бегала и бегала босоногая девчушка возле княгини, прислуживала ей и ничем не выделялась. И у нее, у Светозары, Роксана незаметная работала. А какая она сегодня! «Может, это она при Иванке так пышно расцвела? — промелькнуло у Светозары в голове. — Как уверенно стоит она!
Княгиня», — подумала Светозара и сразу же успокоилась? дочь смерда не страшна для нее, она не соперница боярыне.
— Торопитесь, девушки, торопитесь! Скоро и в церковь идти, — подгоняет Светозара. И хотя все уже, кажется, готово, подружки все еще прихорашивают невесту.
Возле хаты послышался шум, зазвенели колокольчики — подъехал жених со своими дружками.
— Ой, не пускайте! — закричали девушки и закрыли дверь на щеколду.
В дверь забарабанили. Старшая подружка подошла и строго спросила:
— Кто там?
За дверью ответили:
— Ехали мы лесом и гнались за куницей. Куница убежала, а мы след нашли. Она тут спряталась…
Подружка строго прикрикнула:
— Вы на охоте были, быстро ехали, дайте коням отдохнуть! А мы куницу поищем.
У Роксаны быстро-быстро билось сердце, от радости дрожали руки и ноги. Тут недалеко, за Дверью, Иванко, приехал за ней, возьмет с собой навсегда. В доме суетились девушки, вели ее к столу, а она ступала будто не своими ногами, не слышала, о чем говорят.
— Сюда, сюда! — Подружка дергает ее за рукав.
Роксана растерянно моргает. Ага! Нужно присесть. Ее усаживают на скамью, укрытую вывернутой наизнанку шубой, — это чтобы молодые жили богато.
— Вставай! — приказывает подружка и дает ей в руки ножницы, приговаривая: — Бери в руки, чтоб не было муки, всякое горе будешь отрезать и врагов прогонять.
Роксана слушает все это, а мысли ее далеко отсюда — в Галиче, возле матери; не замечает, как в ее свадебный наряд подружки втыкают иголки — это заговор от сглазу.
Кажется, все, Светозара велит открывать дверь, и сразу же к ним врываются Иванковы дружки, накрест перевязанные вышитыми рушниками, с цветами на груди.
— А где ваша куница? — спрашивает старший дружка. — Будем в нее целиться, чтобы не убежала. — И он накладывает стрелу на лук.
Настал черед Светозары. Она вышла вперед со словами:
— У нас куница. А где ваш охотник, который первым ее увидел? Только ему и отдадим.
— Есть у нас охотник-молодец, — говорит дружка и выталкивает Иванку вперед.
Оробевший Иванко направляется к Роксане, но Роксанины подружки преграждают ему путь. Взявшись за руки, они заводят хороводную песню:
— Насмехаетесь? — возмущается старший дружка. — Мы покажем вам нашего молодца! А вы куницу не скрывайте да сюда ее давайте. А мы вам от сердца нашего дары принесли.
Он выхватывает из кармана разноцветные ленты и начинает раздавать девушкам.
Хоровод расстроился, девушки кинулись за подарками.
Светозара стояла возле Роксаны, ждала, когда дружка обратится к «матери». Раздав ленты девушкам, он поспешил к ней, поклонился низко, коснувшись правой рукой земли. В левой руке он держал лук со стрелой.
— А теперь к тебе, матушка княгиня! Покажи нам, где тут куница-девица. Ездим-ездим — нигде не найдем. Следы сюда ведут, сюда и ноги наши идут. А у нас молодец охотник. Вот он. — : И снова поставил перед собой Иванку. — Вручаю тебе, матушка, стрелу. Этой стрелой мы подстрелили куницу-девицу, но она убежала, выдернула стрелу и прочь бросила.
— Приходят ли молодцы охотники с пустыми руками? — сурово спросила Светозара.
— Не приходят. Мы для тебя, матушка княгиня, отняли у зайца-прыгуна дорогой подарок. Дарим тебе, чтоб видела, что не зря мы по лесам бегаем.
Он подал Светозаре зеленый платок и вместе с ним стрелу. Светозара взяла платок, набросила себе на плечи, а стрелу отдала Роксане. Роксана прижала ее к груди и поклонилась гостям.
— Вот куница-девица. Стрела ваша ее ранила. Берите ее, — торжественно промолвила Светозара.
Дружка подошел к Роксане, взял ее за руку и подвел к Иванке.