— Все готово, княже, можно и трогаться.
— Трогаться? — улыбнулся он верному дружиннику. — А благословение?
— Вот благословения только не хватает, — весело ответил Микула и оглянулся, — Есть! — воскликнул он и указал рукой на городские ворота.
Там засуетилась стража, на дорогу выкатилось несколько возков; впереди в разукрашенном возке — архиепископ.
Мстислав поднял руку. К нему подскочил дружинник.
— Поезжай, вели, чтобы стали в ряды.
А сам вернулся к главной сотне. За ним поехал и Микула.
Второй стояла сотня Дмитрия. Тут и остановился Мстислав. В это время подъехали жена и дочь.
— Мы готовы, отец! — соскочила с возка и подбежала к нему Анна.
— Хорошая моя! — Мстислав наклонился с седла и поцеловал дочь. — Скоро поедем.
— А я поеду на коне, — защебетала Анна.:— Матушка не хочет, а я сказала, что ты велел. Вон и мой Птах. — Она взяла за повод вороного коня, подведенного слугой.
Мать замахала руками.
— Чего ты, Хорасана? — спросил Мстислав жену.
— Не пристало девушке с войском скакать. На прогулку можно, а тут…
— И тут можно — она же моя дочь.
— Твоя! — ласкалась Анна к отцу.
Мстислав не стал напоминать Хорасане, дочери половецкого хана Котяна, что она сама в седле выросла, что он и увидел ее впервые на коне, когда она мчалась по степи половецкой. Увидел — и заполонила она его сердце. Мстислав улыбнулся, — ничего не случится с Анной.
Архиепископ медленно вылезал из возка, поддерживаемый двумя слугами-монахами: неудобно ему в тяжелой, раззолоченной праздничной ризе.
— Можно начинать, владыко, — низко склонил голову Мстислав, сойдя с коня.
Архиепископ перекрестил его.
Дружинники быстро принесли и установили небольшой высокий помост. На него поднялся архиепископ.
Тысячи людей — воины и провожающие — молчали в эти последние минуты прощания. Дмитрий поднялся на стременах, вытянулся вверх, сколько мог, чтобы глянуть вокруг. Сердце затрепетало от радости. Справа от дороги длинными рядами растянулось войско — дружинники на конях, пешие, а напротив, слева, — новгородцы. Много их пришло. Стеной стоят женщины, дети и степенные старики, купцы, кузнецы…
— Новгородцы! — силился громко крикнуть архиепископ, но старческий голос не долетал до конца людского потока. — Благословляю богатырей наших. Бог им защитник. На поле брани помните о деснице Господней, он поможет супостата одолеть.
Он размашисто благословил крестом на все четыре стороны и поднял его высоко над собой.
Мстислав подошел к архиепископу и стал на правое колено, склонив голову. Архиепископ благословил его и дал поцеловать крест. Медленно поднялся Мстислав, вскочил на коня, вынул меч и взмахнул им.
— Трогай! — звонко прозвучал его голос.
На дорогу выехал дружинник с малиновым знаменем. Оно шелестело на ветру, развевалось над головами. Знамя поплыло вперед. За ним тронулся Мстислав.
— Поворачивай! На дорогу выезжай! — изо всех сил крикнул Микула.
Сотня за сотней, строго придерживаясь порядка, как приказывал Мстислав, выезжали на дорогу, строились. Двигаться не было приказа. Микула острым взглядом пробежал по рядам, приятная дрожь пошла по его телу: молодцы, как по ниточке стоят сотни.
Мстислав приказывал, чтоб не подвели, чтоб новгородцы в последний раз полюбовались своими воинами.
Микула глянул — Мстислав, верно, уже шагов на сто отъехал.
— Тро-гай! — вывел протяжно.
Первая сотня неторопливо пошла вперед. Выстукивают копыта по накатанному грунту.
— За землю Русскую! — бросил Микула знакомые всем слова, и они прокатились до последних рядов, чтобы вернуться обратно мощной волной.
— За землю Русскую! — гремело над головами провожающих.
— За землю Русскую!
— За землю Русскую!
Промелькнул последний ряд главной сотни. Очередь за галичанами, скоро и они двинутся. Кони копытами роют землю. Иванко в первом ряду. К нему подбегает Якун, неся что-то завернутое в белое полотно.
— Меч тебе, от новгородских кузнецов подарок! — старался он перекричать прощальную бурю выкриков.
Якун подает Иванке меч. Тот быстро берет подарок, наклоняется и целует Якуна. Надо спешить, потому что сотня вот-вот должна тронуться. Якун, отбегая, кричит:
— Бей врагов-супостатов!
Иванко радостно улыбается, прижимает меч к груди.