– Миша, ты уж подстрахуй нас, помоги решить, если что…
– Конечно, ребята, без проблем, – легко согласился Миша.
И вот экзаменационные билеты получены. Идя к парте, Миша взглянул и порадовался – задачки детские. Быстро решив все Олегу и Андрею, взялся за свое. До звонка, слава богу, успел. Уже по пути в общежитие что-то тюкнуло в сознании, и на лбу от волнения выступили капельки пота: «Неужели ошибся? Как я мог?! Ведь там должен быть синус в квадрате, а я пропустил квадрат… Все, двойка». Конец мечтам…
Зная, что в решении задачки ошибка и он получит двойку, Миша не стал дожидаться результатов и уехал домой.
Родители ни о чем не расспрашивали, понимали, как ему тяжело. Вечером, когда, закрыв глаза, лежал в кровати, мама, думая, что он спит, нежно погладила Мишу по голове и тихо сказала:
– Не переживай, сынок! В жизни всякое бывает. Главное, чтобы ты всегда оставался человеком. У тебя все впереди.
После этих слов Михаил спокойно заснул. А утром объявил родителям:
– Еду работать!
– И куда же, сынок?
– Куда первый поезд пойдет, туда и поеду.
Родители не возражали – сын получил «аттестат зрелости» (так называли диплом об окончании школы) и должен сам определять свою судьбу.
Мать достала из тайника узелок и протянула Мише:
– Это ты заработал за каникулы. Все сохранила, ни копеечки не потратили. Возьми, пригодится на первое время. А вот еще крестик, что остался от бабушки, носи его всегда. И главное – делай людям только добро, и все у тебя будет хорошо.
Отец обнял, похлопал сына по спине:
– Никакой работы не чурайся. Все, что ни происходит – к лучшему. И нас, стариков, не забывай!
На вокзале было многолюдно. Согласно расписанию ближайший поезд шел в Ленинград. И хотя все билеты уже распродали, Миша договорился с проводницей. В ожидании поезда он вышел на платформу, сел на скамеечку и задумался:
– Как меня встретит Ленинград – один из красивейших городов мира?
Рядом на скамейке лежала книга. Видимо, кто-то из пассажиров забыл.
– Может, специально для меня оставили, – с улыбкой подумал про себя Миша, раскрыл книгу и прочел: «Санкт-Петербург – город красивый, но строгий. Пощады от него не жди – работа, работа, работа…». Это было одно из произведений Федора Михайловича Достоевского.
– Веселенькое напутствие! Как раз для меня – сыронизировал Михаил. – Непонятно, зачем изменили название города. Ведь город, как и человек, должен носить то имя, которое ему дали при рождении.
Ленинград встретил Михаила не по-осеннему теплой и солнечной погодой. Настроение поднялось. Но уже через два дня, после нескольких неудачных попыток найти работу, Михаил понял, что Достоевский прав – город действительно строгий. А с пропиской и жильем и вовсе беда. Лимитную прописку и общежитие можно было получить только на стройке. Туда Михаил идти не хотел: несколько раз бывал с отцом на строительстве домов и видел, какая это тяжелая физическая работа, под открытым небом и в любую погоду – и в дождь и в снег. Но делать нечего! Вспомнив слова отца:
«Не чурайся никакой работы!», – Михаил устроился простым рабочим в строительную компанию. А уже через полгода так привык, что не мог представить себя вне стройки. На глазах вырастали жилые дома, заводы, кинотеатры. И все это с твоим участием. Появилась гордость за свой труд. Затем вечерний факультет Архитектурно-строительного института и карьерный рост. И вот он уже президент крупной строительной компании, созданной им же, «с нуля» и занявшей свое место не только на Родине, но и за рубежом. Плюс счастливый брак, дети.
Параллельно занялся наукой и на этом поприще тоже снискал успех – стал доктором наук, профессором. Когда-то он был Мишей, затем вырос до Михаила, а теперь – Михаил Алексеевич.
Мечта детства ушла на второй план, но не забылась. Перед ним открыты все двери, а в институт, куда пытался в свое время поступить, пригласили почетным доктором. Но не учиться же в почтенном возрасте на режиссера! Не сидеть же за партой вместе с молодыми студентами…
Михаил Алексеевич пытался помогать в создании фильмов материально и советами, писал сценарии, издавал сборники рассказов. Но все не то. Хотелось сделать фильм самому, своими руками, как дом построить.
И вот однажды, сидя за чашкой чая, Михаил Алексеевич спросил своего внука:
– Кем бы ты хотел стать, Олег?
– Еще не знаю – задумался мальчик. Он только что окончил девять классов и еще ничего не решил.