– Ты что, очумела, подруга? Это же водка с какой-то гадостью, – заупрямилась Лена.
– Пей, тебе говорю! Заболеть хочешь? Я за тебя работать не буду, – закричала Марина.
Лена опешила от такого обращения, но послушалась и залпом осушила содержимое стакана.
– Вот и хорошо! А теперь под одеяло и в кровать, – проводила Марина подругу и бережно укутала по самую шею. – Спи, моя родная, завтра как огурчик будешь.
Благодаря Марине, бане и «Огненному дракону» купание в полынье обошлось без простуд. Утром, как ни в чем не бывало, со смехом вспоминали произошедшее, все вместе весь день катались на лыжах и коньках.
Вечером, усталые и довольные, вернулись домой.
Несмотря на то что подруги все дни были заняты работой, молодость брала своё. Однажды в офис зашёл молодой парень, скромно спросил:
– Вы знаете, я купил в ипотеку квартиру, хочу сделать ремонт. Но хотелось бы чего-нибудь необычного и в то же время уютного, недорого. Я хочу всё делать сам, но если вы поможете мне с дизайн-проектом, я буду очень рад…
– А вы в каком стиле хотите сделать? – улыбаясь, спросила Лена.
– Вы знаете, я ничего не понимаю в стилях. Может, я вам покажу квартиру, а вы мне посоветуете? Кстати, меня зовут Алексей, а вас?
– Лена, – неожиданно подала руку, улыбаясь Лена.
– Так как? Вы согласны помочь мне? – продолжил Алексей.
– Конечно, конечно, мы пришлём к вам своего дизайнера в удобное для вас время, – смущенно произнесла Лена.
– А вы знаете, Лена, мне кажется, самое удобное время – поехать прямо сейчас. Машина у меня здесь, и я был бы безмерно счастлив, если бы со мной поехали вы. Вашему вкусу я полностью доверяю, – произнёс Алексей.
– О да, конечно! – неожиданно для себя, легко согласилась Лена. – Через пять минут мы можем ехать…
Квартира была небольшой, но с хорошим видом на парк. Лена сразу же набросала эскиз будущей отделки, меблировки. Алексей вносил свои пожелания, Лена обосновывала свою точку зрения… Спорили, доказывали, незаметно перешли на «ты», и, по сути, к вечеру дизайн-проект был готов.
Было ощущение, что они знают друг друга всю жизнь…
– Ух, как я проголодался! – по-домашнему произнёс Алексей.
– Ой, и я бы не прочь перекусить, – ответила Лена.
– А давай-ка мы сходим в кафе, я тут знаю недалеко тихое, по-домашнему комфортное кафе «Уют», – предложил Алексей.
Лена, к удивлению Алексея, громко рассмеялась:
– Это же наше любимое кафе! – восторженно прокричала она. – Я с огромным удовольствием!
Идем, чего же мы ждем? – схватив двумя руками за ладонь Алексея, потянула его к двери.
Вскоре Лена и Алексей поженились, стали жить в новой, своими руками отделанной квартире и теперь мечтали о малышах.
– Я в декрет не пойду, – шутила Лена, – рожу прямо на работе.
– А мой Роман что-то не делает мне предложения, – жаловалась Марина.
Несмотря на то что отношения Марины и Романа начали свое развитие практически с момента открытия офиса, он не стремился их узаконить.
– Давай, Роман, хватить крутить романы, женись на Марине, – подшучивала Лена, хотя всерьез их отношения в душе не признавала и недолюбливала Романа из-за его высокомерия и лени.
И вот сегодня Марина сообщает, что Роман сделал ей предложение… Вроде бы радоваться подружкам, но Лену беспокоит какая-то тревога за Марину. Ведь Роман до сих пор нигде не работает.
Сидит на шее у родителей, спит до полудня, затем лежит на диване и смотрит телевизор. На предложения о работе твердит: «Это мелковато для меня, я мечтаю проектировать уникальные здания». Но при этом ничего не предпринимает, чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь.
Лене казалось, что, женившись на Марине, он просто пересядет с родительской шеи на шею Марины. И она в кафе высказывала эти опасения.
– Ты же знаешь, Лена, я люблю свою работу. Вот рожу мальчика и девочку, и пусть он сидит с ними, воспитывает их. Ведь бывают же семьи, в которых жена работает, а муж воспитывает детей, – оправдывалась Марина.
– Ох, как ты рискуешь, как рискуешь! Не будет он за ними ухаживать, – продолжала Лена. – Но разубеждать тебя не буду. Хотелось бы верить, что с тобой он изменится. Ты ведь вон какая, работящая и энергичная…
Сама Лена, так же как и Марина, родилась в многодетной семье. Родители с детства приучали их к труду. Ненавязчиво, без нотаций, просто просили или предлагали: «Леночка, помоги убрать посуду. Леночка, давай вместе сходим в магазин. Помоги сшить рубашечку своему братику…».
И Лена делала всё с охотой. Понимала, что если она не поможет, не сделает, родителям придется делать это самим, а ведь они пришли с работы, устали…