– Перезаряжай, она ещё жива, – загалдели приятели.
Чувствуя опасность, я на трех лапах – четвёртая была перебита – двинулась в заросли и затаилась в густом кустарнике. Охотники разбрелись по лесу, началась беспорядочная стрельба. Я дрожала, тяжело дыша. Когда стрельба прекратилась, поползла в сторону ближайшего жилища, которое определила по еле слышному запаху дыма. Боль, обида на людей, тревога за хозяина – все перемешалось у меня в голове. И, тем не менее, я понимала, что только люди могут спасти меня.
Путь мой был долог и труден, я часто останавливалась, зализывала раны и снова ползла. Наконец на третьи сутки увидела жилище и потеряла сознание. Очнулась от прикосновения теплых, ласковых рук. Открыв один глаз – другой был ранен – я увидела пожилую женщину. Рядом с ней стоял мужчина.
– Ну что, бедняжка, очнулась? Кто же тебя так отделал? Ну, ничего, сейчас мы отвезем тебя к доктору, он тебя подлечит, обработает твои ранки, потом мы тебя покормим, и ты пойдешь на поправку. А сейчас попей вот молочка. Теперь ты ничего не должна бояться, мы тебя в обиду не дадим.
У меня не было сил даже молока попить. Женщина влила мне в рот несколько ложечек молока, затем они аккуратно уложили меня на сиденье машины, и мы поехали. Ветеринарная служба была в соседнем поселке, и скоро я уже лежала на операционном столе. Добрый доктор осмотрел мои раны, поцокал языком, заботливо погладил меня по холке и произнес:
– Ну и угораздило тебя, малышка… Но не волнуйся, мы тебя вылечим. Ты только держись!
Медсестра сделала укол, и я уснула. Доктор умело вытащил все дробинки – а их было восемь – тщательно обработал и перевязал все раны.
Очнулась я только утром. Страшно хотела есть, и мои спасители, словно почуяв это, бережно накормили меня вкусно сваренным и протертым мясом. Поев и попив молока, я снова уснула. Мне снилась добрая женщина Дэнка – так звали незнакомку, её муж Крисс. Снились луга, по которым я бегаю, гоняя птичек, леса с их неповторимыми запахами сосны, кедра и барбариса. И вдруг появились Тэд и его друзья. Я вздрогнула и проснулась. Дэнка нежно гладила мою лапу, и я благодарно лизнула её руку, а одним глазом – другой был перевязан – преданно заглянула ей в глаза. И увидела нежность и заботу:
– Ну что ты так дрожишь? – произнесла Дэнка. – Всё хорошо, ты в безопасности, успокойся и спи, тебе надо отдыхать после операции.
Хотелось вскочить, бегать вокруг спасительницы, подпрыгнуть до её лица и лизнуть её славную щёку. Но слабость в теле мешала даже пошевелиться, и я снова уснула.
Лечение длилось более трех недель: мы много раз навещали нашего доброго доктора и славную медсестру. В третье посещение доктор сказал Дэнке:
– У вашей собачки в ухе зашит чип с информацией о ней и её хозяине. Мы должны считать информацию и в соответствии с законодательством нашей страны проинформировать хозяина о ситуации.
Я видела, как заволновалась Дэнка, как побледнел Крисс, а мне, несмотря на доброту моих новых друзей, хотелось узнать, что же случилось с моим хозяином, жив ли он, почему он после первого выстрела не стал меня спасать.
Доктор поднес к моему уху какой-то прибор, соединенный с компьютером, и на экране устройства замигали какие-то слова. Он внимательно начал изучать их, после чего набрал номер телефона. Я встрепенулась, завертела радостно хвостом, издалека услышав знакомый голос Тэда. Доктор представился, объяснил Тэду ситуацию и о чем-то начал спрашивать Тэда.
Разговор был недолгий, и через две минуты доктор отключил телефон.
– Ну что? – тревожно спросила Дэнка. – Что он сказал?
– Он сказал, что ему не нужна одноглазая собака с перебитой лапой, и что мы можем с ней делать всё, что угодно, даже усыпить…
– Вот паразит! – возмутилась Дэнка и передразнила: – «Даже усыпить». Нет уж, изверг; мы вылечим тебя, моя хорошая.
– Тогда вы должны дать ей новое имя и назвать имя нового хозяина. Мы её зарегистрируем и в следующий ваш приход закодируем эту информацию в чип.
– Вот и замечательно! Сегодня приезжает наш хозяин, и мы всё решим, – обрадовалась Дэнка.
Когда мы вернулись на виллу, нас уже ждали хозяин виллы Вячеслав и его жена Галина.
– Ой, какая хорошая собачка… – встретила нас хозяйка. – И как тебя зовут, моя хорошая? Что с тобой случилось?
Дэнка долго и подробно рассказывала о случившемся со мной. Я в это время знакомилась с моим новым хозяином. Он оказался добрым и хорошим человеком. Заглянув в холодильник, сразу же вытащил кусок вареного мяса, и я с удовольствием съела его прямо с рук хозяина.
– Ну вот, давай знакомиться, тебя как зовут?
– Маруся! – неожиданно произнесла хозяйка. И повторила: – Маруся, Маруська, тебе нравится? – обратилась она ко мне.