Глава 1
Спустя 5 000 лет…
-Ты спятил? – прорычал я, видя письмо в руках брата. Вергилий, сверкая огненным взглядом, прошипел в ответ:
-Ты предлагаешь мне сдаться и опозорить наш род? Мы потеряем не только положение и честь, но можем поставить крест на будущем моих детей. Они будут изгоями. Этого я не могу допустить. -Ты рехнулся, Верг?! – злился я. - Не забывайся, брат. Я хоть и позволяю высказывать тебе свое мнение, запросто могу надрать твою задницу. В нашем мире нет ничего страшнее бесчестия, ты сам прекрасно это знаешь. - Это самоубийство, - продолжал уговаривать я. - Ты так не уверен в моей силе? – горько усмехнулся в ответ Вергилий, наливая в бокал янтарную жидкость.
- Я знаю о твоей силе, Верг. Отсутствие разума меня беспокоит, - смотрел в упор на брата, сложив руки на груди.
Вергилий занес кулак для удара, но остановившись в миллиметре от моего лица, сказал: - Я ценю твою заботу, но выхода у меня нет. Завтра на рассвете, я отправлюсь на место сбора игроков. -Венгаз заявлен в роли охотника, - предпринял я попытку заставить Верга задуматься.
- Тем хуже для него. Потерпеть поражение во второй раз, будет слишком болезненно для его репутации. - А ты слишком самонадеян. Венгаз беспощаден и беспринципен, - начал злиться я.
Выпив содержимое бокала, Верг посмотрел на меня и произнес:
- У меня есть стимул выжить, - посмотрев на портрет жены и сына, Верг сдавил бокал, и тот хрустнув, осыпался на пол хрустальной пылью.
Я видел в глазах брата уверенность и беспокойство. Вергилий был одним из сильнейших демонов Преисподни, но сейчас он скрывал страх. Ведь Венгаз считался самым опасным противником. Садист, бесчувственный и безжалостный убл*док. Ему ничего не стоило вырвать сердце своей сестре, которая воспротивившись его приказу, убежала с любимым, а бедного парня он и вовсе резал на части, наслаждаясь криками агонии несчастного. Даже Совет верховных демонов побаивался этого безумца и в тайне надеялся, что найдется смельчак, который оборвет жизнь сумасшедшего демона. Хотя, вспоминая историю Венгаза, и не скажешь, что он раньше был таким жестоким.
Говорят, что у него была жена красавица, и он в ней души не чаял. Оберегал и сдувал пылинки, а потом на его замок кто – то напал в отсутствие хозяина. Резня была еще та. После этих событий Вен словно слетел с катушек. Он перестал чувствовать и посвятил себя поиску убийц, со временем ожесточился и обезумел…
Вспоминая эту историю, вздрогнул и посмотрел на пляшущие в камине языки пламени. Невольно задумавшись о том, как бы я повел себя, случись такое с моей семьей. Верг начал дремать в кресле, а я уставился на письмо на его столе. Решение пришло, само собой. Схватив листок бумаги, я написал на нем два слова: «Так лучше». Положив листок на место, где было письмо, направился в гараж.
Спустя уже два часа, я был на месте… Пройдя регистрацию, направился в свою комнату. Вещей взял с собой немного, поэтому не видел смысла раскладываться. Оружие и мобильные брать нам запрещалось, поэтому рюкзака со сменной одеждой было вполне достаточно. На рассвете, как только солнце позолотило кроны деревьев, нас созвали на стоянку, где стояли наши автомобили. Всех прибывших разделили на группы. Парни, в той команде, где оказался я, были хорошо знакомы мне. Многих из них я знал, с некоторыми общался довольно близко. Все обреченно смотрели на Совет. Древние демоны не показывали своих эмоций, чтобы не пугать молодых. Но все догадывались, какой ад нас ждет.
- Приветствую Вас, молодые сыны, лучших домов Преисподни. Мы в очередной раз собрали Вас сегодня здесь, чтобы возвестить о начале Великих игр на выживание.
По толпе прошелся гул, но не радости. Все знали, что начался отсчет. К концу испытаний останется либо охотник убивший всех, либо пара, успевшая скрыться. -Тебя выбрали или ты сам вызвался? – спросил меня, рыжеволосый паренек, стоящий рядом со мной. «Щуплый малый, такого убьют в самом начале. У него никаких шансов», - подумал я, а потом ответил:
- Я по своей воле здесь.
Парень смотрел на меня раскрыв рот, я же слушал объяснения по игре:
-Демоны, вам будут отданы в напарники вампиры. В этот раз это будут не только мужчины, но и девушки. - И что нам с ними делать, - раздался ехидный голос в толпе. – Использовать по назначению?
Все рассмеялись, но жесткий взгляд верховного заставил всех замолчать.
- Игры - это не развлечение. Вам предстоит провести месяц в экстремальных условиях. Ни еды, ни воды, ни оружия. Пользоваться силами запрещено. Перед началом всем раздадут отвар, который на месяц заблокирует вашу сущность. Теперь относительно ваших партнеров: если вампир погибает – это проигрыш, если вы сами убиваете вампира - проигрыш, если вампир убивает вас – он возвращается домой.