— Милорд! Прибывают «Красная гибель» и «Слава Карнелиана» с группой эвакуации. Бой в космосе идет по плану. Капитан Асант послал нам подкрепление. Жду приказаний.
— Зачищайте и приземляйтесь. Забирайте отсюда смертных!
— Вас понял, милорд.
«Грозовые когти» разошлись, тяжелый транспортник завис над «Наковальней Ваала» и выдвинул мощные захваты в сторону танка. Транспортник включил все двигатели и взлетел без приземления, с траков «Наковальни Ваала» посыпались части тел и мусор. «Грозовой ястреб» сделал еще один заход, а потом приземлился среди раздвинувшихся танков.
«Грозовые когти» стреляли во все стороны, сотнями уничтожая тиранидов. «Грозовые вороны» в ожидании посадки поливали ракетами зверей-вожаков и артиллерию, расположившуюся в фабричном районе.
Напор на стену ослабел.
— Отступать! — приказал Данте и направился назад, к внутреннему периметру. — Покиньте стену, прежде чем они придут в себя!
Продолжая вести огонь, его воины выскочили из-за укрепления. Перед тем как перейти на бег, они стреляли за спину, силовая броня придавала им скорости. Мефистон и Марчелло, оторвавшись от врагов, обрушили на их головы ужасную кровавую магию ордена. Сангвинарная гвардия перемещалась с места на место, прикрывая, где было возможно, братьев-пехотинцев. Один из людей Ворлуа упал, угодив под биоснаряд, когда повернулся, чтобы пройти в ворота. Другой воин оказался погребенным под скопищем копошащихся хормагаунтов. Врагов расшвыряли их болтерами, но он уже не встал. «Грозовые когти» носились вдоль периметра туда и сюда, пока у них не закончились боеприпасы, а затем повернулись и взмыли в небо. Первый «Громовой ястреб» с солдатами Астра Милитарум двинулся вслед за ними.
— «Молот Ангелов», уходите! — закричал Данте. — Готовьтесь к эвакуации!
«Молот Ангелов» дернулся, его траки задвигались, давя в кашу тела мертвых тиранидов. Он был своего рода затычкой в дамбе, и прежде остановленные тираниды теперь прорвались. Пушки танка уничтожали их сотнями, но твари были проворными. Они, стуча лапами, мчались мимо него через посадочную зону в сторону нового периметра, созданного вокруг танков Астра Милитарум. Братья согласовали свои действия, развернулись, встали плечом к плечу и принялись выпускать по чужакам один снаряд за другим. Данте приземлился рядом. Сангвинарная гвардия вновь присоединилась к нему. Второй «Громовой ястреб» ждал появления последних людей из Астра Милитарум. Два «Грозовых ворона» остывали близ него на поле. Рядом лежали черные, помеченные символом ордена мешки для тел.
— Отряд Ворлуа, Древний Асдорнай, Древний Зораил, вы должны уйти! — приказал Данте. — Эпистолярий Марчелло, иди с ними. Проследи за телами павших.
Он прошел сквозь горячие выхлопные газы двигателя к разинутой пасти люка одного из «Грозовых воронов». Имперские офицеры поднимались на борт, сохраняя достоинство. Их возглавлял Дрост, выглядевший спокойным. Выражение его лица не говорило ни о физической боли, ни о горечи поражения. Дрост остановился на трапе, пропуская вперед своих людей.
— Генерал, надо уходить. Мои братья эвакуируются, как только вы уйдете, — произнес Данте. Неистовый грохот болтеров сопровождал его слова. — Идите с честью.
Дрост прошел полпути по трапу и оглянулся на опустошенный порт.
— Я сделал что мог, — сказал он. — Оставляю здесь три миллиона погибших солдат. Молюсь, чтобы этого хватило.
Генерал отдал Данте честь и взошел на борт.
— Забирайте экипажи танков немедленно! — закричал Данте.
Его воины забарабанили по корпусам танков, вынуждая экипажи Астра Милитарум покидать свои машины. Одно за другим орудия замолчали, танки превратились в простую преграду.
Данте открыл вокс-канал для связи с «Клинком возмездия».
— Асант, мы далеко от стены. Начинайте обстрел города, радиус — четыреста пятьдесят метров. Поторопите «Крылья спасения». Транспортник мне нужен прямо сейчас.
Он отключился, не дожидаясь ответа и зная, что приказы будут выполнены.
Ворлуа, хромая, отправился на борт «Громового ястреба» вместе с остатками своих людей. Другие под присмотром капеллана Ордамаила заносили трупы на борт. Данте бросил полный сожаления взгляд на скопище тиранидов. Некоторые тела не удастся забрать. Утрата геносемени и экипировки тяготила его. Марчелло поднялся по трапу не оглядываясь, его лицо посерело — его вымотал психический бой.