— Да, наверно. — Шаинат задумалась, задержав гребешок посреди волос. — Но только знаешь милый Унрок, из всех эмоций у меня только и осталась, что злость. Иногда я хочу испытывать и другие сильные чувства. Недавно, я видела, как моя служанка обнималась со стражником. И я захотела побыть на ее месте, ненадолго. Я даже не наказала их.
Глаза мерзкого существа сверкнули еще сильнее. Оно запузырилось складками бородавчатой кожи от негодования.
— Фу, какая гадость. — Проскрипел Унрок — Подумай, что ты говоришь? Ты хотела быть на месте своей служанки? Да нам никто кроме друг друга не нужен. Благодаря мне у тебя есть всё, абсолютная власть, и, — бородавчатый маг понизил голос, — бессмертие.
Королева вынула гребень из волос и впилась взглядом в Унрока.
— Это меня и пугает больше всего. Бесконечная злость, бесконечная власть, бесконечная… И вообще, дорогой Унрок, в нашем союзе я тебя нужна больше, чем ты мне.
Бородавчатый маг словно сошел с ума, возопил на высокой ноте. Глаза у королевы сразу же закатились под лоб, она потеряла сознание и упала со стула на пол.
Тень дракона вздрогнула от неожиданности, повернулась на звук и быстро увеличиваясь в размерах стала приближаться. Парни замерли, ожидая скорого знакомства с огромным напарником. Вопреки их ожиданию из темноты пещеры показался маленький дракончик, размером с хорошую овчарку. Он сразу же бросился к Тени. Начальник тайного сыска, под удивленные взгляды Мишки и Ильи, обнял карликовое мифическое существо за длинную шею. Дракончик прислонил свою чешуйчатую, в роговых наростах голову на его плечо.
— Привет мой маленький. — Засюсюкал Тень и чмокнул дракона между глаз. — Скучал?
Дракон по-собачьи преданно заглянул в его глаза, отстранился и чихнул пламенем. После чего резко почесался лапой за ухом, еще больше усилив сходство с обычным псом.
— У меня для тебя угощение. — Тень вынул из кармана сверток, развернул его. В нем оказалась пачка сосисок из магазина, явно не магического происхождения. — Его любимое угощение. Это принцесса Тайа выяснила, когда приезжала домой с подарками.
Услышав имя принцессы дракон замахал крыльями, подняв ветер.
— Радуется. — Пояснил Тень. — Дружок, — обратился он к дракону, — у нашей принцессы проблемы. Ее похитила Шаинат.
Парням показалось, что нижняя челюсть маленького существа затряслась от желания заплакать.
— Эти юноши могут спасти ее, но без тебя они не справятся. Им будет нужна навигация в незнакомой стране и предупреждение о неприятностях. Они из другого мира, немагического, и много не знают и не смогут предвидеть. Ты для них будешь всевидящим оком. Согласен? — Тень потрепал дракона за ушами, совсем, как собаку.
Дракон изогнул шею, как петух, собирающийся атаковать и выдохнул в стену огненной струей.
— Спасибо. Я в тебе никогда не сомневался. — Тень снова чмокнул его в лоб. — Это Илья, а это Миша, великие воины, обученные монахом. У них мгновенная реакция, невероятная выносливость и сила удара. Конечно, будет лучше, если это им совсем не пригодится, но сила духа, полученная в результате закалки сила, пригодится точно.
Мотылек по очереди обнюхал Мишку и Илью, заглянул каждому в глаза. Его собственные большие глаза казались очень выразительными и разумными, почти такими же, как и человеческие. Он изучал и приглядывался к будущим напарникам, словно проверял слова советника.
— Так, и что мы стоим в дверях. — Спохватился Тень. — Мотылек, веди нас в свое жилище.
Дракон дернулся в сторону пещеры, пыхнул огнем и весело побежал внутрь. Тень улыбнулся ему вслед.
— Такой вот он дракон.
Юноши, Мотылек и Тень сидели у костра второй час. После легкого перекуса они изучали возможности карты, способной символами показывать все, что хотел передать Мотылек с высоты драконьего полета. Символы стоило запомнить, чтобы наперед понимать, какая опасность может грозить юношам.
— Это что за закорючка? — Илья ткнул в корявый символ.
— Я уже говорил. — Терпеливо напомнил Тень. — Это стража королевы. Они патрулируют дороги, но чаще их можно видеть вблизи Лаэрта. Все, что происходит далеко от столицы, не особо интересно правительнице и отдано на откуп кому угодно, вплоть до настоящих разбойников. Ей легче контролировать их, чем выстраивать сложную структуру власти.
— Как-то мрачно в вашем Заргаде. — Произнес Мишка. — Как в настоящем сказочном королевстве.