— Конечно. Сегодня вы больше меня не увидите. И вообще никогда.
Компания разразилась смехом из более, чем десятка глоток. Вид чужого унижения всегда приносил им радость.
Мишка наконец добрался до своего стола. Поставил на него остывающую похлебку и облегченно выдохнул.
— Кажется, удалось. — Он посчитал, что сдержавшись, получил еще одну победу над самим собой.
— Я бы ночевать здесь не остался. — Признался Илья. — Уснуть было бы плохой идеей. Прибьют и не почуешь.
— Да, ночевать мы не останемся. Уйдем сразу, как поужинаем.
Похлебка оказалась наваристой и вкусной. В ней даже нашлось место кусочкам говяжьего мяса. Парни, оглодавшие после продолжительной поездки, накинулись на нее с большим аппетитом.
За столом, за которым гуляла банда разбойников шум, не утихал. Тот мужчина, которого задел Мишка поднялся на некрепких ногах и шумно прокричал на всю закусочную.
— Мы с друзьями решили узнать, кто из присутствующих здесь, уважает нас больше всего, и кто хочет в знак уважения купить нам немного выпивки. — Он обвел мутным взглядом помещение, выискивая жертву. Народ притих, уставившись в свои тарелки. — Так! Придется самому выбирать того, кто уважает нас больше всех. — Его взгляд перескакивал с человека на человека, пока не замер на Мишке, спиной почувствовавшего приближающиеся неприятности. — Ах, сосунок! Как я про тебя забыл. Ты же меня уважаешь больше всех, потому и не боишься лезть под руку. Вставай и иди купи нам по кружке бормотухи. Считай, что тогда ты искупил свою вину и можешь сидеть здесь сколько захочешь.
Мишка дырявил взглядом Илью, не зная, как поступить. Он был уверен, что одной бормотухой дело не обойдется, а денег у них не так много.
— Подумать только, напротив этих уродов Жэка из технаря выглядит настоящим ангелом, а мне ничуть не страшно. Меня даже забавляет их решительность. — Шепотом признался Илья.
— Нам нельзя себя раскрывать. Мы только что попали в Заргад. Сохраняй хладнокровие. — Попросил его Мишка.
Разбойник сверлил его спину, свирепея на глазах. Он сделал короткое движение руками и в тарелке Мишки вдруг появилась дохлая жаба.
— Кажется, у нас появились глухие поедатели жаб? — Заржал разбойник. — Эй, сосунок, сейчас я прочищу тебе слух своим любимым заклинанием, прямо сквозь голову.
Стол с пьяной публикой довольно заржал и начал требовать привести угрозу в исполнение. Мишка вздохнул.
— Я пойду, куплю, другого варианта нет.
Илья тоже понимал, что в их положении лучше всего проглотить оскорбления и сделать, как просят. Мишка поднялся, громко отодвинув назад скрипучий табурет. Разбойник ощерил свой щербатый рот. Мишка, не глядя в его сторону, направился к бармену.
— Смотри-ка мои угрозы лечат слух лучше, чем лекарские заклятия. Как только мне надоест грабить, устроюсь лекарем в столице.
Пьянь снова рассмеялась. Мишка подошел к стойке. Бармен покачал головой.
— Я тебя предупреждал.
— А можно получить скидку за опт? — Мишка достал всю заргадскую наличность.
— Можно отработать.
— У нас нет времени.
— Плати, и за похлебку тоже.
Мишка вывалил звенящие монеты на стойку. Из-за спины донеслось.
— Неси скорее, сосунок, у меня горло пересохло упрашивать тебя.
Бармен выставил на стойку деревянный жбан с бормотухой. Мишка взял его за ручку и понес к столу буйной компании. Его обидчик презрительно и высокомерно следил за ним, уверенный в своем превосходстве и безнаказанности. Мишка поставил жбан на край стола.
— Пожалуйста. Приятного аппетита. — Выдавил он из себя через силу.
— Сосунок, разлей по кружкам и свободен.
Время остановилось. Мишка видел, как замедлился разбойник. Его желтые белки глаз и кривой рот двигались как в рапидной съемке. Голос сделался тягучим.
— Меня зовут Миша, а не сосунок. — Отчеканил Мишка. — Сами разольете, не обломаетесь.
В закусочной повисла невероятная тишина, как перед грозой, даже магический инструмент затих. Разбойник пьяным замедленным рассудком пытался понять, что он услышал и пытался как-то интерпретировать слова дерзкого мальчишки в свою пользу. Мишка в это время чувствовал, как каждая клетка его организма работает с полной отдачей, готовая к бою. Когда же взгляд пьяного разбойника озарился пониманием, а руки принялись набирать заклинание для удара, юноши включились в бой.
Мишка нанес своему обидчику прямой в лоб, отчего тот полетел на стол, снося с него всю посуду с остатками еды. Зарядил левой ногой соседу, попытавшемуся только приподняться со стула. Илья одним прыжком оказался рядом и принял ногой летящую в его сторону табуретку. Она отлетела обратно и угодила в того, кто запустил ее.