— Таисия Львовна, можно без подробностей. У нас же встреча на высшем государственном уровне. — Смутился Илья.
— От любования принцессами воинами не становятся. — Шаинат посмотрела на Илью оценивающе, с интересом.
Унрок, прячущийся под одеждой, учуяв неприятную эмоцию, сразу же дал это понять. Королева застонала и остановилась, прижав руку к груди.
— Что с ней? — Спросил Мишка у принцессы.
— Не знаю. Так было уже не раз. У нее словно приступы, как от тяжелой болезни.
— Может, ее травят? — Предположил Илья. — В средневековье это было популярной темой в королевских дворах. Чуть что, яду и смена короля или королевы.
— Илья, у нас не средневековье. — Возмутилась принцесса.
— Простите, я не хотел принизить ваш монархический государственный строй.
— Заткнитесь. — Шаинат пришла в себя. — Мы почти пришли к выходу.
За поворотом их встретили огромные двери, за которым и находился королевский сад, смежный с «взлеткой» драконьих авиалиний. Сад был последним препятствием перед свободой. Двери оказались незапертыми, что вызвало подозрения.
Мишка осторожно приоткрыл их. На первый взгляд сад показался пустым.
— Принцесса, идите между нами, мы будем прикрывать. — Посоветовал Мишка.
— Хорошо. — Согласилась Тайа и дернула королеву за собой.
Они спустились по живописной белой лестнице со скульптурами вниз и ступили на дорожку, выложенную мраморной крошкой. Дорожка симметрично разветвлялась на несколько, витиевато огибая деревья, фонтаны и клумбы.
— По какой короче? — Спросил Илья.
— По средней. — Шаинат говорила отрывисто и емко.
— Удобное место для засады. — Предположил Мишка. — На открытом пространстве у них абсолютное преимущество в тактике.
— Тогда бегом, пока они не успели ничего придумать.
Четверка припустила по дорожке. Они добежали до центра сада, отмеченного высокой колонной. Едва они миновали его, как Тайа вскрикнула.
— Стойте!
Но было поздно. Белая дорожка была превращена заклинанием в вязкую субстанцию. Парни почти успели остановиться. Их ноги ушли по щиколотку. В тот же миг воздух наполнился шумом сорвавшихся с рук заклинаний. Десятки энергетических сгустков, несущих разные способы устранения неприятеля, устремились к ним. Щиты приняли на себя часть ударов. Многие пролетели мимо. Охрана королевы боялась попасть в свою госпожу.
— Мы убьем королеву, если вы не прекратите! — Выкрикнул Мишка, пытаясь освободить ноги.
Однако, атакующие действовали по плану. Они пытались нейтрализовать парней, не давая им поднять головы и в это время отбить королеву, которую те неосмотрительно передоверили принцессе. Мишка быстро просек их план, увидев, как с тыла приближаются несколько человек, прячась за густыми кустами.
— Принцесса, вытащите нас из этой жвачки! — Крикнул он, принимая щитом очередное заклинание.
Щит от удара потерял прочность и готов был развалиться. Они стояли на виду обстреливающего их противника, как три тополя на Плющихе. Любой случайный «выстрел» мог стать для них роковым.
Тайа собрала заклинание и выпустила его под ноги юношам. «Грязь» захрустела и сразу же превратилась в монолит. К счастью, реакция позволила парням успеть выдернуть ноги. На них остались только куски белой крошки.
— Спасибо! — Илья бухнулся в ноги к девушкам и тут же поднялся.
Мишка сразу же бросился в тыл, чтобы не дать противнику воспользоваться оружием.
— Пригнитесь, дамы, я мигом. — Илья рванул следом за другом.
Завязалась короткая и звонкая потасовка. Чтобы не зацепить своих, остальные воины, кто не участвовал в ней, боялись выпускать заклинания. Когда же парни уложили кучку противников, в них снова устремились десятки заклинаний.
— Бегом к нам. Они не посмеют причинить вред королеве. — Позвала парней Тайа.
Мишка и Илья вняли голосу разума и направились к девушкам. Однако, тот, кто руководил охраной отдал приказ не щадить никого. В королеву чуть не ударило заклинание. Если бы не реакция Ильи, успевшего сбить ее с ног, ей бы пришлось плохо.
— А-м, простите, Ваше Величество, хотелось бы сохранить вам жизнь до границы.
— Развяжите мне руки, я помогу вам отбиться. — Предложила королева.
— Не верьте ей. — Предупредила Тайа. — Она вас обманет.
Шаинат рыкнула от досады.
— Сколько до аэропорта? — Спросил у нее Мишка.
— До чего? — Не поняла Шаинат.
— До стоянки драконов сколько осталось?
— Двести шагов сквозь лабиринт из кустарника.
Расстояние при таком раскладе выглядело непреодолимым. Если охрана действительно решила не щадить свою королеву из-за возможного переворота «под шумок» во дворце, то от нее, как от заложницы проку больше не было, а следовательно и не было тактического преимущества.