По долгу профессии Страхов периодически бывал в «Академии», начиная со дня презентации этого неоклассического архитектурного монстра, пять лет назад окружившего своей грандиозной колоннадою здание МГУ. На ту презентацию он пришел вместе с женой… И потом бывал здесь с Лизой на презентациях разных фирм…
Позже, оставшись в одиночестве, он избегал там появляться. Но однажды ностальгия пересилила…
В один из зимних вечеров Страхов поднялся в «Академию», побродил по просторам садов, полюбовался сквозь стеклянный пол радужно подсвеченными облачками, которые у него под ногами обтекали шпиль Университета, и вдруг, краем глаза, заметил на одной из террас одиноко сидящую за столиком девушку, не похожую на Лизу. Перед ней сиротливо белела опустевшая чашечка кофе.
Он сразу ощутила его взгляд, повернула голову и стала поразатилельно похожей на Лизу. Он обомлел.
В тот же миг между ними все стало ясно и до конца известных сроков предсказуемо…
Страхову, бывало, нравились женщины разных рас, но возбуждали — только с явной славянской внешностью. Он по своей природе был секс-националистом. Впрочем, в последнее время он уже не мог считать себя оригиналом. Все вдруг потянулись заводить семьи по национальному признаку, мода на миксы прошла. Даже в Соединенных Штатах, где, говорят, с приходом Равновесия в женщинах-wasp, англосаксонках, вдруг проснулись, казалось бы, давно атрофировавшиеся гены нежности и даже атавистические гены кротости. Видно, произошла редчайшая генная мутация — вроде тех, что выводят рыб на сушу, а обезьян — в люди.
Он подсел к ее столику, удивляясь, что она, такая красивая и задумчивая, здесь одна, представился. И через пару минут Анна, собрав локотки на столе и положив голову на сложенные вместе ладошки, с интересом спросила:
— Это вы тот самый Страхов, у которого самый дикий пентхаус в Москве?
И вот, проснувшись на своей скале в «диком пентхаусе», он крикнул ей с вышины:
— Ты сегодня на работу?
— После двух, когда созреют образцы, — откликнулась Анна.
В ее голосе послышалась минорно-отрешенная нотка. Это что, действие вируса ностальгии? Здесь-то откуда? Не летала же она в детстве со стаей голубей над Лубянкой…
Он мог спуститься к ней в капсуле подъемника, но для разминки пошел к балкону по лестнице, прихотливо вившейся по рельефной скальной стене, которую Лиза спроектировала в стиле немецкого романтизма — брутальная фактура, цепляющиеся за выступы сосенки, сочащиеся по фактуре горные родники, смягчающие фактуру мхи, несколько сокольих гнезд. Птицы уже улетели — на утреннюю разминку в московское небо.
Страхов спустился к Анне, поцеловал ее в висок. Как всегда к его губам приклеилась пара тонких волосиков, он осторожно отвел их пальцами. Также начинался каждый день и с Лизой… Может быть, поэтому будет легче разойтись… Интересно, что Анна нашла в нем схожего со своим мужем? Не могла же она так вот сразу, в одно мгновение пустить и его, Страхова, в свой мир…
— Кого сегодня выпускаем из клетки? — неподдельно полюбопытствовал Страхов.
— Оцелота… Честно говоря, уже надоело ковыряться! — Анна будто очнулась, тряхнула головкой, живо заглянула Страхову в глаза. — Но необходим идеал!
С приходом Равновесия все креаторы стали фанатиками.
Анна с мужем Артуром занимались созданием новых препаратов из спермы диких животных. Одним эти препараты нужны были для спортивных успехов, другим — для развития реакции, необходимой в боях за бизнес-проекты, иными словами, — для карьерного успеха. Но самым прибыльным направлением этой области генной инженерии стали модные корректировки волосяного покрова, текстуры и цвета кожи и глаз, разреза зрачка. В прошлом году был бум натуральной текстуры боа-констриктора.