За инвестиции в программы их фирма схватилась с канадским подразделением глобального холдинга Beauty Free. Победа досталась ценой основного креатора, мужа Анны. Теперь, если окрас «оцелот» удастся довести до ума и раскрутить, Артуру могли скостить месяц-другой криопаузы, и тогда бы он вышел получить вполне достойную утешительную компенсацию.
— Еще один идеал, пожалуй, не будет лишним, — сказал Страхов.
Анна заморгала, улыбнулась, с завораживающей медлительностью потянула к нему руки, привлекла к себе за шею.
Он аккуратно забрался к ней в теплый и нежный халат, в котором и вправду места закутаться чудесным образом хватило всем.
Он глянул искоса вниз и успел подумать, как этосимволично любить женщину на самом краю пропасти в восемьдесят этажей, за хрупким, практически невидимым стеклянным ограждением.
— …Третий «держит» колонну — и ни с места, как в прошлый раз… — продолжал Борис.
Он уже перешел с имен на номера расчета. «Третьим» был Ник.
Страхов не выдержал. Темная мощная сила подпирала душу из глубины, рвалась наружу. Боль — не боль, злость — не злость, протест — не протест… и против чего, если протест? Не против же Бориса, ихоптимистичного «майора»-командира. И эта ситуация — «на войне как на войне» — была вполне штатной, предсказуемой. Обновление бизнес-процесса, адреналин и все такое. Лучший, самый захватывающий и эволюционно значимый спорт нового прекрасного мира…
Он вспомнил «морпехов», решительно хрустящих галькой от темного моря, вынул терминал и стал глядеть в слепой экранчик. Борис запнулся. Страхов почувствовал, что все, разом оцепенев и затаив дыхание, уставились на него…
Психологи ввели в обиход термин — «невроз последнего звонка». Известно было, что команды, чья роль в войне была защитить свои позиции, перед нападением противника оттягивали до предела разрешенный по правилам войны разовый персональный контакт с внешним миром. Кому-то все же приходилось первым включать свой терминал… Иногда договаривались об этом заранее, бросали жребий или соблюдали очередность «по старшинству». Но считалось признаком отличной совместимости членов команды, когда все происходило спонтанно, без опасливых переглядываний, быстро и на пределе отведенного времени.
Кого кликнуть?.. Страхов никогда не задумывался над этим заранее — чтобы не накликать ее, войну, хотя понимал, что поддается пустому, допотопному суеверию. В прошлый раз кликал жену, кого же еще?
А кого кликнуть теперь? Сына?.. Судя по времени,Андрей должен был сидеть на уроке в своем цюрихском лицее. Ни к чему его дергать. Сын уже привык видеться с родителями в режиме live не чаще раза в год, на летних каникулах.
Когда Лиза попала в криопаузу, Стразхов решился сообщить об этом сыну только через месяц. «Это когда случилось?» — спросил Андрей, насупившись. Страхов ответил. «Так уже месяц прошел! — мудро заметил сын, облегченно вздохнув. — Ты, пап, там не скучай. На каникулах все вместе сразу и увидимся. Ты понял, в чем кайф?»
Новое поколение понимало, в чем теперь кайф.
Может, позвонить родителям?.. Нет, не стоит нарушать их мирный покой. Пусть себе ведут счастливую жизнь в трехмерных видеоблогах со своими блог-родственниками со всего мира. Эту старческую благодать еще Брэдбери предсказывал без малого век тому назад…
Может, Анна еще не ушла из его дома? Это было бы лучше всего… Лучше всего…
Он кликнул код дома.
На экранчике появилась миниатюрная Анна, причесанная и свежая.
— Привет, — сказала Анна. — Я уже собираюсь…
Страхов молча вглядывался в ее черты, запоминая.
Рот Анны приоткрылся в недоуменной улыбке, она заморгала. Удивительно медленно и мило заморгала.
Душа толкнула Страхова изнутри, будто ей там, в нем, уже стало невмоготу тесно.
— Я люблю тебя, — вдруг сказал Страхов.
Никто и никогда не придумал ничего нового, лучшего для такой минуты. То же самое говорили и на «Титанике», и в 14-ом, и в 41-ом, в блокадном Ленинграде и в башнях-близнецах. В наше время Равновесия появилась возможность передавать любовь по кругу.
— Я люблю тебя, — вдруг повторил он, ясно сознавая, что говорит это сквозь время не Анне, а Лизе… Но и Анне тоже. Конечно! И Анне тоже! Сквозь него, Страхова, это говорит ей ее настоящий муж, Артур, будто у каждого из них сейчас одна душа на двоих.
Улыбка Анны словно заиндевела.