…Фонд Юнга не удивлял планету уже второй год после выплаты приза в один миллион чистых юэнов человеку, сумевшему в течение года добираться на работу вовремя через Бруклинский мост в Манхэттен пешком. На досуге Страхов иногда составлял ассоциативный ряд всех акций, проведенных фондом. От первого флэш-моба в Антарктиде «Высиди яйцо вместе с пингвином!» (победил и получил приз в 1 000 000 000 чистых юэнов, как ни странно, нигериец) до строительства на Луне в рамках проекта «Царство Небесное» точной копии площади Святого Петра в Риме. Он развлекался, составляя прогнозы очередных затей Фонда и порой угадывал. Например, предложение пожизненного заключения в одиночке со снятием всех информационных ограничений и потребительских лимитов на площади двадцать квадратных метров. Был выбран один кандидат из десятков тысяч… Какой-то бывший растаман.
На развязке седьмого уровня Старой Окружной Дороги движение сильно замедлилось. Высокий информационный уровень позволял Страхову отлично помнить те древние пробки, что возникали в этих местах лет двадцать назад, когда никаких уровней не было, кроме одного, самого нижнего. И он подумал, что, наверно, существуют призраки пробок, эдакие остаточные силовые поля. И значит, никаких уровней не хватит, чтобы раз и навсегда гарантировать нормальный трафик, хоть нарезай здесь транспортные уровни до самой стратосферы.
Страхов снял затенение с лобового стекла — глянуть, что там, впереди… «Картинка» резанула глаз, заставила напрячься на полминуты…
На первом ряду петли развязки вытянулись цепочкой… Страхов сосчитал… девять абсолютно одинаковых Спайкеров!.. Его, Страхова, был десятый. Все, кроме одного, мужской модели года — ХУ. А возглавлял их женский — с двумя хромосомами ХХ. Самое забавное, все были одного цвета «Желтая подводная лодка» и с платиновыми профилями дверей.
«Вот интересно, она заметила, какого червя тянет за собой?» — с досадной усмешкой подумал Страхов.
«Пожалуй, пора ловить момент! Допустим, все, кто может, прямо сегодня честно откажутся от Bentley-Swarovsky в пользу платинового профиля Spyker…» — подумал он потом в конкретном плане и приободрился.
Равновесие не позволяло иметь эти две машины одновременно. Кто-то, наверно, пока еще предпочитал покупать Bentley-Swarovski. Лимит обязательной продажи этой модели был невысок, и, возможно, Bentley еще не о чем волноваться. Но если недельные продажи упадут ниже лимита, компании придется сразу снять модель с производства и в трехдневный срок выпустить новую, которая просто обязана понравиться конечному потребителю и обеспечить минимальный уровень продаж, предписанный Равновесием. Иначе… Иначе ребятам из Bentley лучше самим, добровольно пустить себе пулю в лоб и отдохнуть годик-другой в криопаузе.
…А ему, Страхову, самое время подумать о предложении для Bentley. Начать, скажем, с простейшего шаблона: в первом эпизоде быстрых сновидений возвращение с работы вечером домой на B-Swarovsky оттенка Crèmede Crème. Именно так! Вечером со всем этим блеском домой, в уют, а не на тусовку! Ну, и развить…
Развить не удалось.
Странный, абсолютно не штатный толчок погубил творческий процесс в коре правого полушария.
Легкий, но вполне ясно заявляющий о себе толчок сзади!
Страхов просто не поверил. Его ударили?! Здесь?! При скорости движения… он посмотрел… десять километров в час?!
— Повтор! — потребовал он, дико удивляясь.
На правом квадрате лобового стекла прошел replay с трех камер слежения. Действительно, ехавший следом новенький горный внедорожник Teheran 79 очень отчетливо и явно без колебаний прибавил газу и ткнул его в задок.
И снова Страхов почти не поверил. Достав терминал, он нажал и на нем replay, как будто терминал заслуживал большего доверия, чем полицейские мониторы на трассе. Впрочем, так оно и должно было быть: личный терминал заслуживал большее доверие.
Пока оба автомобиля автоматически съезжали на аварийную полосу, Страхов потряс головой и удостоверился, что все это ему не снится — он сам запретил терминалам появляться в его снах, чтобы не создавали дублирующих связок событий типа «зеркального коридора».
Утро было очень ярким. Страхов кинул на глаза солнцезащитные очки Gazprom for Men и вышел из машины.