Она облегченно вздохнула и улыбнулась:
— Ничего страшного. Это подключился менеджер района с другого уровня. «Небесная стена» в зоне его ответственности.
— Значит, у меня был несанкционированный доступ? — спросил Страхов, уже сожалея о том, что его новая способность обнаружилась при таких обстоятельствах.
Так вот почему им заинтересовались ауты! Или не только поэтому?..
— Ну, такие ситуации бывают… — неопределенно ответила Дрозофила, взмахнув рукой. — Сейчас он получит отчет и успокоится… А теперь закрой глаза, глубоко вздохни и выдохни… а потом сразу убери руку.
Он подчинился…
Небоскреб в нем исчез, погас, как будто ночью в здании отключили электричество, и еще мгновение назад объемно светившаяся башня вдруг пропала на темном фоне небес.
— Впечатляет, — поделился Страхов.
Дрозофила смотрела ему прямо в глаза. В ее взгляде он видел — трудно было в это поверить! — участие… и еще что-то на заднем плане. Было похоже на опаску.
— Добро пожаловать в мир аутов, — вполне буднично и благодушно сказала она.
— Спасибо… Это означает, что меня все же переводят на другую работу? — вполне провокационно спросил он.
— Это означает, что завершен первый этап обследования, — снова не поддалась Дрозофила и пошла, как по писанному, то есть, видимо, по данной ей инструкции. — Результат положительный. Чистые пять баллов. У креатора с высоким доступом обнаружены базовые способности аута… А это уже феномен. На сегодняшний день фактически уникальный.
Страхов не поверил.
— …И это стоит отметить, — сказала она, взывая к его доверию, и двинулась к ближайшему столу.
Впервые Страхов с большой покорностью последовал за ней.
Дрозофила вынула из ледницы за горло большую темную бутылку безо всяких этикеток, наполнила два бокала — оба на одну треть — и кивнула Страхову:
— Думаю, теперь ты понимаешь, почему мы провели проверку на голодный желудок?
— Теперь понимаю, — кивнул Страхов и поднял бокал за тонкую холодную ножку. — Прецеденты были, да?
— …За открытия, — предложила она тост, уйдя от ответа.
Страхов безоговорочно принял тост. Они чокнулись. Это был отличный столовый хрусталь уровня Hermes.
Открытия не заставили себя долго ждать!
Страхов пригубил и поразился. Легенды, доходившие до мира креаторов, оказывались правдивыми!
— Да это же Dom Perignon! — едва перевел он дух.
— Возможно, — пожала плечами Дрозофила.
— Но ведь вы живете без брендов! — не понял он.
— Так и есть, — согласилась Дрозофила. — Мы не знаем, что это. Просто заказываем, и нам там наливают. Комиссии отбирают лучшие продукты — вот и все. Они не ориентируются на марки. Идет только квалификация по составу и качеству. Еда — ведь это не одежда и не автомобили, верно?..
— Верно… в некотором смысле, — с натяжкой, но признал Страхов и сделал еще один осторожный глоток.
Точно — Dom Perignon!
«Все! — приказал он себе. — Тормози! Ты за рулем… За очень большим рулем».
Так получилось, что они поставили свои бокалы одновременно. Дрозофила взяла плод манго, пустила его в автоматическую очистку, а потом взяла кусок с блюда фруктовой вилочкой.
— Я ем только фрукты, — сказала она. — С детства. Это ответ на вопрос, который ты мне не задаешь по этическим соображениям.
— Это в школе дали тебе прозвище? — Страхов догадался, что его пустили ненадолго в «запретный файл».
Не увидев реакции, он сделал вторую попытку:
— …Или родители?
Тень промелькнула по лицу Дрозофилы, глаза похолодели, она отвела взгляд.
— Мои родители были биологами, — сказала она, словно призналась под давлением обстоятельств.
— Извини, — сказал он.
— Ничего, нормально. — Она снова встретилась с ним взглядом. — Они погибли во время энигмы. В числе первых… Может быть, я расскажу. Это надо иногда вербализовывать для очистки психики, верно? Ты это знаешь лучше меня…
Он осторожно кивнул и подумал, что она будет ему благодарна, если он ее сейчас отвлечет.
— А можно еще раз попробовать? — спросил он.
— Конечно! — В ее глазах вспыхнули искорки. — Понравилось быть аутом?
— Еще не распробовал, но что-то в этом есть, — признал он, снова подходя к «приставке».
Дрозофила отправилась за ним с большим красным яблоком.
— Подготовленный аут делает это уже без «приставок», — подначила она.
— Как скажешь, — подчинился он, понимая, что не только адаптация, но и некое тестирование его способностей идут полным ходом, не прекращаясь ни на миг.