Страхов вынужден был признать себя полным «чайником».
— Ну, есть, во-первых, биографический плугин по каждому кандидату… — стала популярно пояснять Дрозофила. — В сущности, это тоже самое, что самое древнее эмпэ-три… Биографии кандидатов настраиваются под восприятие каждого отдельного юзера, по обратной связи судят об эффекте, потом делают сводку. Разница только в том, что с этим плугином работает модератор, а не юзер. Еще есть спич-плугин — ну, тот, что для прямого голосового общения с президентом. Этот плугин настраивают уже сами юзеры.
— Никогда не пользовался… — сделал еще одно честное признание Страхов.
— Отстаешь, — пожурила Дрозофила. — Президент, он на то и есть, чтобы с ним общаться напрямую.
— Меня от этого с детства отучали, — отмахнулся Страхов.
— Ну, тогда ты просто не въедешь в плугины нового поколения! — предупредила Дрозофила. — И никого толком выбрать уже не сможешь.
— Да?.. Я подумаю, — пообещал Страхов. — А эти… хомо-воплощения, они кто? Аутсорсеры? — как можно более деликатным тоном спросил он.
— Когда как, — почти равнодушно ответила Дрозофила. — А когда и как, я понятия не имею… В общем, этот тест ты тоже прошел успешно… По меньшей мере на четыре и пять. Поздравляю! Одни всю жизнь выше клининга подняться не могут, а ты — раз, и одним ходом из пешек в ферзи.
— Ну, уж все-таки, наверно, не совсем из пешек, — без смущения поправил Страхов. — Я, считай, давно тренировался, вы не сразу меня прихватили.
— Согласна, — кивнула Дрозофила. — А меня вот сразу… Ну все. Программа первого дня выполнена. Теперь выбор за тобой. Скальная стенка. Футбол… Или просто прогуляемся, на панд поглазеем?
Страхов уже сделал свой выбор априори. И этот выбор необъяснимо ассоциировался с новым для него понятием «хомо-воплощения». Как только он произносил мысленно этот неологизм, так в его воображении он воплощался в сочный кровавый стейк — такой, чтоб свешивался с двух сторон широкой тарелки!
Страхов так честно и признался в своем новом, каннибальском комплексе.
— Тогда нам — в Силикон Пик, — не задумываясь, определила Дрозофила. — Это лучший американский ресторан в Шанхае, и там лучшие стейки. Это недалеко. Вон он.
И она указала в темнеющую просторную даль. Страхов пригляделся и различил тонкий шпиль, почти такой же высокий, как и центр аутсорсинга власти и демократии, в котором он только что успешно прошел тест на фиолетового модератора. «Километров десять будет…» — прикинул он.
— Обратно под землю не полезем, — сказала Дрозофила, заметив его потускневший взгляд. — Прямо отсюда полетим.
Еще один важный вопрос мучил Страхова, и он его задал, как только они на маленьком городском вертолете с автопилотом оторвались от платформы и полетели в направлении шпиля.
— А кто был этот, «индиец»? — спросил он, имея в виду одного из операторов.
Тот, кого при входе в центр, он увидел со спины, имел на френче знак не Sotechso, а вроде как ее главного и единственного конкурента, корпорации Icenture — буковку «С», перечеркнутую, как некогда доллар, вертикальной планкой буквы “I”.
— Ты угадал, — дала ему необъективно высокую оценку Дрозофила. — Это вражеский наблюдатель. Резидент. Мы таких же держим у них. По договору… Для поддержания разумного равновесия.
Только на подлете к SiliconPeak Страхов обратил внимание на десяток разноцветных шаров, дрейфовавших вокруг башни.
Интерьер американского ресторана Силикон Пик слегка напоминал то место, которое они покинули: круглая площадь, в середине кольцевой бар, а столики, установленные на невысокие круглые подиумы, располагались по периметру, у прозрачных стен. Декор — минимальный, хай-тековский, сделан таким неопределенным, будто — специально, чтобы не напоминал благословенную Калифорнию и не вызывал ностальгии даже в латентной форме.
Здесь были одни американцы… И теперь еще они, двое русских. Американцы изредка поглядывали на них — немного озадаченно, опасливо. Но по западной деликатности не таращились.
И вдруг Страхов осознал, что он и Дрозофила находятся сейчас в мире креаторов, в его родном мире! И вокруг — одни креаторы! И это именно он, Страхов в одежде высокопоставленного аута, вызывает недоуменное любопытство окружающих!
— Слушай… А мы здесь как?.. — страшно заинтересовался он.
— Расслабься, — велела Дрозофила. — У нас свободный проход через мембрану. Мы — амбиваленты. И никаких фокусов и чудес — наши идентификаторы вшиты вот сюда.