В середине августа бригада плотников была переброшена с опалубки на ремонт крыши больницы, которая была переполнена, так как вокруг Якутска бушевала инфекция. По причине совместного пользования известными местами, бригада неделю перед отъездом питалась, в основном, мощными лекарствами, которые прописал отрядный доктор. Зато работа была выполнена в срок.
Вторая цель поездки находилась ближе всего в мире к центру земли, в южной части дуги Марианской впадины. От верфи до подводного морского порта на побережье Берингова моря добирался по тоннелю в пассажирской гравикапсуле. Душой дополненная реальность, создавала в воображении картину сверкающей пули-капсулы, со свистом несущейся по бесконечно длинному дулу тоннеля, проложенному тысячи лет назад в земле Чукотки. От неприятных ощущений спасал компенсатор нагрузок капсулы. Пересадка в тушу подводного корабля, непривычно зализанной формы, ничем особенным не запомнилась, кроме того, что всем рулили дроиды. Можно сказать, впервые появился приличных размеров отрезок свободного времени, и душа принялась поднимать очередной якорь из глубин памяти.
На Чукотке, под которой только что так лихо промчался, бывал дважды – в 1969 году и ещё раз через два года. Первый десант был заброшен на вертолете, на расстояние в двести с лишним километров к западу от Анадыря, в поселок Отрожный, который начали строить за четыре года до этого в связи с началом работы одноименного золотодобывающего прииска.
Лагерь нашего студенческого отряда «Гренада» из двух больших палаток с рестораном «Ешь – не хочу» располагался на берегу речки Мавринка. Моя бригада строила гараж, начиная с заливки основы. Главная проблема – доски опалубки планировалось использовать вторично на строительстве котельной, а они, намертво вцепившись в бетон, никак не хотели расставаться с плитой гаража. Прокол в планировании работ местного СМУ вызвал острейший дефицит строительных материалов, особенно из дерева, которые закончились через две недели. Выручали два собственных полигона для изготовления «железобетонных» кирпичей и газобетонных блоков, а иначе, половина отряда осталась бы без работы.
Во время шахматного матча с командой прииска познакомился за второй доской со своим местным противником. Шахматист сдержал своё, сгоряча данное обещание, и на следующий день вечером я полчаса подержался за ручки гидромонитора, размывая струей породу, надвинутую к промывочной установке бульдозером. Руки устали, как после работы ломом. Пока, преодолевая крупную дрожь тела, я пытался правильно управлять направлением водяного меча, местный рассказал, что прежний бульдозерист, проработав меньше недели, смог разглядеть в отвале породы золотой самородок и, получив свои законные 25%, вернулся на материк. Сам я чукотское золото лично держал в руках, помогая грузить в вертушку тяжелые бочки с намытой золотоносной породой, под неусыпным надзором суровых женщин-охранниц.
С того времени, в поселке продолжается золотая лихорадка, которой, как поговаривают, заболел и наш отрядный повар Саша, иногда мелькающий с лотком в руках, но похоже впустую. В аэропорту Анадыря никто не зазвенел, а таможня дала добро каждому на вывоз одной банки красной икры, которую прилюдно расфасовывали из бочки прямо в зале ожидания.
Вторая высадка случилась в бухте Угольной – базе китобоев, – куда мы добирались морем в трюме грузового корабля. Кстати, через год США запретят добычу и импорт морских млекопитающих и изготавливаемых из них продуктов, сделав исключение для коренных народностей. А пока у нас был договор на строительство большого свинарника из толстенных шлакобетонных блоков собственного изготовления.
Пивной бар для отдыха моряков в поселке Беринговский был знаменит пивом «Кислячок» местного производства. После того, как глаза видели дно первой кружки, организм начинал требовать срочного принятия аналога баварского закона о чистоте пива от 1516 года. Ностальгия немедленно прекращалась от одного взгляда на витрину с закусками на выбор, из рыбы любой породы, выловленной в регионе, в состоянии от слабой солености до холодной или горячей копчености.
В выходной решили позагорать на мысе с птичьим базаром, нависающим с северной стороны над входом в бухту. В памяти, на фоне звона в ушах от творчества примерно двух миллионов исполнителей птичьих хитов, осталась только одна мысль, насколько же птиц на Земле больше, чем людей. Скорость возвращения в поселок резко возросла, когда мы увидели, как параллельно нашему движению по противоположному склону, характерными медвежьими прыжками перемещается кто-то, похожий на грязно белого плюшевого мишку, который к счастью вскоре отвернул в сторону.