После этого Ян Лучань вернулся в родные края и стал давать уроки тайцзи-цюаня своим соседям. У него появилось много учеников. В то время тайцзи-цюань называли хуа-цюань (нейтрализующий цюань) или мянь-цюань (мягкий), поскольку он превращал оборону в наступление и был мягким, как хлопок (мянь). Прошли годы, и Ян уехал в Пекин, столицу, и стал учителем императорской фамилии. Тогда-то тайцзи-цюань Яна и стал широко известным.
Сильный характер Яна требовал постоянных состязаний с другими боксерами. Он объездил весь Северный Китай с заплечным мешком и копьем. Услышав о каком-нибудь выдающемся бойце, он разыскивал его и вызывал на поединок. Но никогда в жизни он не причинил никому серьезного вреда. Его боксерский энтузиазм и чувство собственного достоинства вызывали уважение у людей. Поскольку он не проиграл ни одного поединка, ему дали прозвище Ян Ути (ути означает «не имеющий соперников»). По виду Яна нельзя было подумать, что он боксер. Но он часто поднимал и бросал противников, весивших вдвое больше него. Никто не знал, откуда берется его сила. Вот некоторые из легенд о нем.
Богач по имени Чжан, живший в Пекине, любил бокс и всегда ходил со свитой из более чем тридцати бойцов. Он восхищался Яном (заочно) и однажды пригласил его в свой дом. Когда неказистый Ян пришел, Чжан разочаровался в нем и равнодушно угостил весьма скромным обедом. Ян все очень хорошо понял, но сделал вид, что не заметил, как с ним обошлись, и пил-ел с благостным видом. Чжан грубо обратился к нему:
– Я слыхал о вашем почтенном имени и о пресловутой мягкости тайцзи-цюаня. Только что-то не верится мне, что вы с вашим тайцзи побеждаете людей!
– Есть три типа людей которых я не могу победить, – быстро ответил Ян.
– Это какие же? – заинтересовался Чжан.
– Сделанные из меди, железа и дерева. Остальных я могу победить.
– В моей свите тридцать человек, – сказал Чжан,
– Лучший из них, Лю, может поднять триста фунтов. Не хотите ли сразиться с ним?
– Конечно, хочу.
Послали за Лю. Легенда гласит, что он «ворвавшись, произвел порыв ветра», а выглядел как разъяренный тигр. Когда он приблизился к Яну, тот послал его в пустоту своей правой рукой и мягко толкнул левой. И неожиданно Лю отлетел на десять футов, словно бумажный змей, у которого оборвалась веревка. Чжан захлопал в ладоши и со смехом сказал: «А тайцзи-то и впрямь удивительное искусство». Он заказал слуге роскошнейший обед и с той минуты обращался к Яну не иначе как «Великий Мастер».
Ян был и мастером копья. Он мог изящно поднимать легкие предметы касанием кончика копья, используя свою «липкую энергию», – и никогда не ошибался. Если случался пожар, он обрушивал стену при помощи копья, чтобы не дать огню разгореться. Он посылал стрелы не из лука, а просто бросал руками, и неизменно попадал в цель.
В городе Гуанпине Ян затеял состязание на городской стене. Его противник отступил к краю стены и, потеряв равновесие, начал падать вниз. В этот критический момент Ян прыгнул, покрыв около пяти ярдов, и успел схватить противника за ступню, чем спас ему жизнь.
Его ловкость проявлялась и в мирных ситуациях. Дождливым днем Ян сидел в комнате, когда его дочь поднималась на крыльцо с медным тазом в руках. Не успев открыть дверь, она поскользнулась. Ян вылетел из дома и подхватил ее так быстро, что даже вода не расплескалась.
Когда Ян был в Пекине, одному боксеру не давал покоя его титул «не имеющий соперников», и он вызвал Яна. Ян сказал, улыбаясь:
– Раз уж вы так настаиваете на схватке, я разрешу вам ударить меня три раза.
Тут бросивший вызов нанес Яну страшный удар в живот. Ян громко смеясь, силой своего живота швырнул противника наземь.
На другой день Ян ловил рыбу на берегу речки. Мимо проходили двое. Они шли позади и выше Яна. Эти двое были боксерами, они знали и боялись Яна, но захотели «подмочить ему репутацию», столкнув исподтишка в воду. Они приблизились крадучись. Но Ян, обладавший особым слухом, уже приготовился. Приняв позицию «Высоко пощупать лошадь», Ян поднял спину, опустил голову и сбросил обоих путников в воду.
У Ян Лучаня было три сына. Первый умер ребенком. Второго звали Ян Ю, он же Ян Баньхоу, (1837-1892), третьего -Ян Цзянь, он же Ян Цзяньхоу, (1839-1917). Оба они стали известными специалистами по тайцзи. Когда Ян Лучань стал уже стар, а люди все еще шли к нему в ученики, обязанности учителя взял на себя Ян Ю (но люди потом все равно называли себя учениками Ян Лучаня). Ян Ю учился тайцзи-цюаню у отца и тренировался целый день, ежедневно, невзирая на холод и зной. Ян Лучань не давал ему передышки и часто даже наказывал ударом хлыста. От такого обращения Ян Ю иногда был готов бежать из дому. Подобно отцу, Ян Ю обладал сильным характером и любил атаковать. Те, на кого он нападал, обычно отлетали на десять футов.