Его жена нынче зверь, мелькнуло у Труди. Она все пoчует. И посмотрим, разъярится ли…
Пока шел пир, багровый туман был к Харальду благосклoнен. Даже позволял осознать, что тут происходит.
Жена, спокойно думал конунг, опрокидывая чашу. Женился, второй ра…
Багровый туман тут же вспух, пожирая мысли. И какое-то время он плавал в бездумье. Потом очнулся. Тут же ощутил голод, следом пoтянулся к поросенку.
Но Харальд еще не успел доесть кусок мяса, когда жена велела встать. Он послушно поднялся – и женские губы, мягкие, нежные, коснулись его рта. С неожиданной силой раздвинули ему губы, а затем Харальда обожгло желанием. И он вцепился в тoнкое тело, где-то на краю сознания понимая, что ведет себя недостойно.
Но желание скручивало его в бараний рог, и Χаральд ничего не мог с этим поделать.
Мир перед глазами волчицы был теперь расписан яркими черными тенями и светлыми бликами. От помоста рекой тек запах человека с пегой шерстью. Но сейчас в нем прорезался новый привкус.
Зов похоти. Страсть бабы на помосте, его страсть…
И его кровь!
А виновата самка, люто подумала волчица, вся подбираясь – и глядя на помост. Человеческая самка, которая облапила вожака, как медведица…
Волчица тихо чихнула – звук утонул в хохоте и криках, снова раздавшихся за столами. Пригнулась ещё ниже,исподлобья глядя в сторону помоста.
Запах человеческой страсти лез ей в ноздри, сводил с ума. Напоминал о чем-то потерянном – чего уже не вернуть. О чем-то, что ныло где-то в памяти, словно отгрызенная лапа, на которую больше не ступить. И от этого ярость закипала еще сильнее, вызывая желание уже не поохотиться…
Убить!
Волчица рванулась вперед. Перелетела через все пепелище за пару прыжков, перед помостом оттолкнулась – и оказалась на столе.
Разлетелись во все стороны чаши и тарелки с едой.
А волчица снова прыгнула – над длинной лентой столешницы,туда, где чужая самка облапила человека с пегой шерстью. В прыжке нацелилась клыками на её шею, чтобы по-волчьи, на лету, разодрать кровяную жилу…
Но самка непонятно как успела отшатнуться,и волчьи клыки, промахнувшись, полоснули её по плечу. Брызнула кровь.
Ярл Турле, рядом с которым тенью промелькнул зверь, разинул рот от изумления. Исгерд, даже не вскрикнув, резко откинулась на спинку стула.
Волчица тем временем приземлилась на блюдо с запеченным поросенкoм. Светящиеся блики перед её глазами погасли еще в прыжке – и она поскользнулась, угодив передними лапами в жирное мясо. Блюдо опрокинулось, волчица, вскочив, разъяренно смахнула его со стола. Медная посудина загрохотала по ступенькам…
Труди закричала от боли. И судорожно вцепилась в Харальда. Клыки прошлись по её плечу вскользь, синий шелк рубахи повис над локтем окровавленными клочьями.
За столами перед помостом дружно заорали:
– Волк!
Ярлы Огер, Турле и Свальд вскочили. В руках у них были ножи – те самые, которыми они резали мясо. Но Брегга тут же схватила Свальда за руку, что-то негромко, однако резко сказала…
Поцелуй наконец прервался. А Труди вдруг изогнулась в руках Харальда, качнувшись прочь от столешницы. Затем щеку его опахнуло воздухом, рядом мелькнули оскаленные клыки – и разорвали плечо Труди.
В лицо Харальду брызнуло кровью. Он бездумно слизнул с губ пряные капли, мир перед глазами мгновенно затянули багровые тени.
А волк, выпрыгнувший из темноты, очутился прямо перед ним. На столе.
Χаральду хотелось подумать о волке – верней, волчице, потому что живот у зверя округло выпирал по бокам. Однако он этого себе не позволил. Знал, чем кончится. Багровый туман уже клубился в уме, пуcкая кровавые ленты…
И Харальд просто стоял, бездумно глядя на все. А когда молодая жена в его руках закричала, у него в уме все-таки пролетело – наверно, надо бы её защитить, как положено мужу?
Но багровое зарево тут же заворочалось, пожирая пришедшую мысль, и Харальд не шевельнулся. Лишь встретился взглядом с волчицей, поскользнувшейся на блюде так, что лапы разъёхались – и снова вскочившей.
В глазах, зелень которых для Харальда была подкрашена багрянцем, горела ярость. А еще тоска.
Они смотрели друг другу в глаза долю мгновенья, не дольше. Потом волчица кинулась на Харальда – и вонзила клыки в его руку, обнимавшую Труди. Укусила повыше локтя, он ощутил боль, но почему-то обрадовался этому.
И в этот миг ярл Огер, стоявший слева от него, ударил ножом.
Клинок пригвоздил к столу лапу. Волчица, коротко рыкнув,тут же вцепилась в руку Огера, державшую рукоять. Ярл издал глухой звук и врезал зверю по носу кулаком другой руки.