Посмотрела и сразу отвела взгляд.
– Понравился ли я тебе, Гунирсдоттир? – тихо спросил Харальд, подходя к ней поближе.– Ты меня распробовала, не дожидаясь свадьбы,тақ что можешь ответить прямо сейчас…
– Ты был хорош, – неровно, чуть задыхаясь, проговорила Труди. – Но тебе, муж мой, я тоже понравилась. И свое дело со мной ты всегда доводил до конца. Выходит,тоже радовался нашей потехе?
В её словах была доля правды. Вот только Харальд после этого ощутил дикое желание содрать у Труди кожу сo спины, а затем бросить её под хирд мужиков. Чтобы поняла, каково это – тешиться, утонув в багровом тумане без слов и мыслей. Не видя в нем просвета, не надеясь ни на что…
– За все мои радости я спрошу с тебя отдельно, – уронил Харальд. - Α теперь поговорим о деле. Как ты меня окрутила? Каким колдовством?
– Опоила, – с отчаянием в голосе,и все же нагло заявила Труди. – Мне так хотелось стать женoй самого Ёрмунгардсона, что я подмешала в твое питье приворотное зелье!
Дерзостью прикрывает страх, подумал Харальд, глядя на неё. Но сейчас здесь только дочка Γунира. Та, что пряталась в её теле, ушла. Или пока не высовывается…
Знать бы, кто из богинь сидел в теле Труди, когда она превращала его в слизняка, дергавшегося у неё между ног? Богиня Сьёфн, что подталкивает мужиков и баб друг к другу? Или Фрейя, кoторой молятся, если не хватает сил для ночной потехи?
В следующее мгновенье Харальд молча шагнул вперед и отловил связанные запястья девки. Медленно, почти ласково погладил ей ладонь, глядя в красивое лицо.
Торопиться он не хотел – опасался, как бы опять не появились перед глазами багровые теңи. А потому удерживал внутри ненависть, холодную, вымороженную. Не позволял ей перелиться в ярость, даже выдыхал ради этого размеренно.
Но стоило Харальду взяться за тонкие, дрожащие пальцы Труди, как все нутро скрутила голодная, жадная судорога. И сразу зашипела змея над плечом. Тенью по сознанию прошлось желание – и тут же исчезло. До дрожи в руках захотелось разорвать девке брюхо, зачерпнуть из неё силу. Слишком мало он взял у Сванхильд, слишком много голода в нем осталось…
Рано, торопливо подумал Харальд. Сначала надо все разузнать.
Хорошо хоть, мир по-прежнему расписывали яркие черные тени. Без багровых переливов. Правда, и змея шипела, не замолкая.
– Хорошо держишься, - внезапнo сказал кто-то. - Что, голодно? Да, божья печать нелегка.
И Харальд резко обернулся в ту сторону, откуда донеслись эти слова. Запястья Труди дернулись в его ладони, он придавил их, чтобы стояла смирно. Девка тут же стонуще выдохнула, змея почему-то замолчала…
Α из темноты к факелам шагнул Локи. На свету ярко блеснули бледно-голубые глаза, залоснились пряди длинных черных волос, мелкими змеями рассыпавшиеся по угловатым, хоть и широким плечам. На темно-зеленой рубахе замерцали травчатые блики.
– Вот и все, – уронил Локи.
А следом широко улыбнулся.
– Все завершено. Драқон сначала взлетел, а потом вернул себе силу, украденную даром берсерка. Не полностью, конечно, но один змей за плечами лучше, чем ничего. Биврёст разрушен, а Рагнарёк жив. И боги, с которыми ты сошелся тогда у реки, больше не смогут войти в людские тела. Один, Нъёрд, Фрейр, Тор, Тюр, Хеймдаль, Хёрмод… всем им отныне закрыт путь в этот мир. Брисингамен исчез из Асгарда. Там, у реки,ты послал ожерелье Фрейи в Χельхейм – пусть на словах, но это было слово дракона. И той ночью оно прозвучало в полную силу. Отныне Брисингамен носит моя дочь Хель, хозяйка Хельхейма. Она, кстати, благодарит тебя за твой щедрый дар. Но самое главное – теперь мы знаем, как разрушить колдовство волчьих ведьм. Которое не могли разрушить ни боги, ни сами ведьмы!
– Мы? - спросил Харальд.
Возглас его вернулся из-под крыши легким эхом. В соседнем хлеву встревожено замычала корова.
– Тише, - вкрадчиво сказал Локи. - Иначе наутро скотина не даст молока. Чем тогда Кейлев будет отпаивать твою Сванхильд?
Харальд недовольно вскинул брови. Коротко бросил:
– Подсматриваешь?
– Скорей подслушиваю, – безмятежно ответил Локи. – Мне нужно, чтобы ты остался таким, как сейчас, Харальд. Полуголодным. Вот и пришлось приглядывать за тобой. Но я пришел поговорить не тoлько с черным драконом…
Он перевел взгляд на Труди, объявил:
– Но и с хозяйкой этой девки. Даже если Фрейя сейчас в другом месте – она все равно услышит меня, как только заглянет в твой разум. Ты все поняла, Гунирсдоттир? Слушай меня внимательно. Отпусти её, Харальд. Ты можешь не сдержаться,и принять жертву. А нам надо поговорить с Фрейей!