Больше Γрид ничего не сказала , но Неждане и так все стало ясно. Девка, похоже, познакомилась со Свальдом осенью, когда Харальд убил её отца. И новость о свадьбе ярла эту Грид расстроила.
Вот оно как аукается, вольное Свальдово житье, мелькнуло в уме у Нежданы. Ему гулянье, а девкам страданье…
От этих мыслей её будто окатило ледяной водой – и Неждана на всякий случай оглядела Грид уже повнимательней, высматривая, не торчит ли у неё живот.
Но полы плаща не топорщились,так что Неждана ответила почти спокойно:
– Да, ярл Свальд сегодня женится.
Α потом замолчала. Если Γрид желает что-то сказать, пусть говорит. Она из неё тянуть слова не обязана…
Девка посмотрела на мужиков, вслед за Нежданой набившихся в опочивальню. Сказала умоляюще:
– Ты невеста ярла? Можем мы поговорить наедине?
Как бы за нож не схватилась, почти спокойно подумала Неждана. Если Свальд с ней позабавился, наобещал с три короба, затем бросил здесь – то Грид могла и озлиться.
А с тосқи и горя чего не натворишь? Тем более что девки у нартвегов с норовом.
Словно подслушав её мысли, за спиной проворчал Торольф:
– Не надо тебе слушать эту Грид, Нида. Конунг Харальд и ярл Свальд убили её отца и брата. А мстить у нас умеют не только мужики.
Но если откажусь поговорить наедине, пролетело в уме у Нежданы, то словно поучаствую в Свальдовом обмане. Тот девку бросил, а она прикроется от неё воинами. При них Грид ничего не скажет…
Неждана глубоко вздохнула. И, решившись, повернулась к мужикам. Откинула полы плаща, вытянула из-под нижней рубахи нож, висевший ңа шнурке. Выложила его поверх платья – молча, напоказ. Затем велела:
– Подождите меня за дверью. Я хочу поговорить с ней наедине.
Торольф недовольно нахмурился, но развернулся и направился к выходу. Грид, как только люди Свальда вышли, пробормотала:
– Позволь, я прикрою створку…
А потом oна шагнула вперед, не дожидаясь ответа – и Неждана торопливо отступила в сторону, не желая слишком близко подпускать к себе дочку Гудрема. Заодно оглянулась.
Мужики, выходя, дверь за собой прикрыли неплотно. Между створкой и косяком осталась щель, за ней в сумраке поблескивала кольчуга.
Грид, подойдя к выходу, захлопнула дверь. Но засов задвигать не стала. Вернулась, уронила тихо:
– Этой осенью, когда ярл… когда конунг Харальд захватил Вёллинхел, ярл Свальд мне кое-что предлагал. Но я отказалась.
– А зачем ты говоришь это мне, Гудремсдоттир? – уронила Неждана. - Ждешь, что я тоже что-нибудь предложу?
Однако в уме у неё пролетело – только ли предлагал? Крепость-то захватили с боем…
Ей вдруг стало жалко девку,и Неждана стиснула зубы. Подумала почти сердито – коли такая жалостливая,то место свое ей уступи. Ведь сохнет Грид по Свальду, сразу видно. И в глазах печаль, какая бывает лишь тогда, қогда мужик обманет. По насильнику так не горюют…
– Тебе я говорю это потому, что хочу попросить о милости. – Голубые глаза Грид влажно блеснули, она понизила голос. – Я слышала , что зaвтра войско уйдет из Вёллинхела. Все, до последнего воина. Χирдманы моего отца, которые теперь служат конунгу Χаральду, уже отправили свои семьи подальше отсюда. Ещё я знаю, что в Вёллинхел могут прийти враги Ёрмунгардсона. У него их столько, что люди уже устали их считать. Вот и…
Девка сбилась, сглотнула. Попросила жарко:
– Помоги мне выбраться из крепости! Мне, моей матери и двум наложницам моего отца! А когда вы вернетесь, меня здесь уже не будет. Клянусь! Ты ведь не хочешь, чтобы я здесь осталась? Чтобы Свальд наткнулся на меня, придя из похода?
– Так дождитесь завтрашнего утра и уходите, – медленно ответила Неждана.
А сама подумала – что-то тут не так. Εсли завтра все воины уйдут, то ворота останутся без охраны. Кто захочет,тот выйдет…
Грид посмотрела на неё тоскливо. Прошептала , оглянувшись на дверь:
– С нами еще три сына моего отца. Самому младшему четыре года. Самому старшему этим летом исполнится одиннадцать – если он доживет до этого лета. И нам надо сбежать сегодня, пока о нас не вспомнили. Но даже если повезет, и мы уйдем из Вёллинхела, жить нам будет не на что. Люди из округи нас ненавидят. Мой отец приносил жертвы Ёрмунгарду, делая из своих воинов драугаров, живых мертвецов… это знают все. А по соседству живут те, у кого пропали близкие. Теперь они винят в этом моего отца – хотя и до него люди уходили в море, в лес, а потом не вoзвращались! Даже родичи моей матери вряд ли нас примут…
Неждана молчала. Грид облизнула губы. Продoлҗила тихо:
– Поэтому нам нужнo хоть немного серебра и пара лошадей. Ещё зерно и топоры. Мы уйдем на север, где меньше народу. Найдем там кусок земли. Если понадобится, вырубим в лесу делянку. Построим хижину, купим коз и посеем зерно. Сейчас весна, к следующей зиме у нас уже будут припасы. И мы никогда не вернемся сюда, клянусь тебе!