— Коллекция шкур и голов у меня неплохая, многих из этих зверей я добыл в честном поединке, а саблезубого мы одолели всем племенем. Он повадился таскать детей в селении у соседей, ну мы его и подловили. А что ты удивляешься? Да, оборотни служат людям охранниками и поисковиками. Ищем потерявшихся детей, скот, оберегаем от обнаглевших хищников, охраняем посевы от зверья. За это они дают нам часть собранного урожая. Всё по честному. Ну а мясо и рыбу мы добываем сами, охотой и рыбалкой, дров на зиму нам тоже наносить не трудно. Женщины занимаются сбором грибов и ягод, тем и живём. А ещё мы занимаемся магией, изучаем древние манускрипты и рукописи. Жизнь у нас налаженная, сытая, спокойная и нескучная. А некоторым личностям, которым вскружило голову их надуманное величие, эта спокойная жизнь уже не устраивает. Думаешь, их обуяла жажда крови? Нет, тут всё сложнее. Их наигранная кровожадность — лишь средство к запугиванию людей. Страх — это власть над их разумом, а именно это им и нужно.
Глава 3
Старейшина надолго замолчал, уставившись глазами в угол комнаты. Казалось, перед его глазами пролетали тысячелетия, сотни смертей друзей и тысячи событий. Но, скоро он зашевелился, и увидев рядом терпеливо сидевшего ученика, виновато улыбнулся.
— Извини, я немного отвлекся. Уж очень сильно меня расстроили недавние события, которые привели к расколу нашего племени. Сегодня от нас ушли двадцать молодых мужчин — это серьезный урон для нашей общины. Но моё решение верно — нельзя ссориться с людьми. А если эти глупцы решатся напасть на их поселение, то я сам поведу отряд возмездия и оторву головы этим дурням. Но я искренне надеюсь, что этого не произойдёт.
Ну ладно, а теперь я должен узнать хоть что-то о тебе. Возьми этот хрустальный шар в руки и внимательно смотри в его центр.
А сам старейшина взял в руки жёлтый от старости череп, который сурово взирал на мир из-под сильно выступающих надбровных дуг и начал читать заклинание:
Тролль пещерный, злой колдун,
оживи на краткий миг.
Помоги открыть ведун,
жизни суть, как легкий блик.
Ты всю правду нам открой,
расскажи, что видишь ты,
и в хрустальный шар, простой,
что увидишь, покажи.
Трав лесных в огонь ложу,
две былиночки лесных,
с гор крутых, с сыпучих круч,
И с оврагов положу.
Сделай взгляд его открытым,
все что видишь, покажи…
И повернувшись к нему спиной, Орлан начал творить мощное заклинание, периодически бросая в камин какие-то разноцветные порошки. Они, плохо сгорая, выделяли в комнату клубы цветного, едкого дыма, который уже заполнил весь дом. Тут старый колдун поднял вверх старый череп и выкрикнул последнюю часть заклинания. В камине затрещал электрический разряд и ветвистая молния ударила прямо в череп, и его глазницы загорелись зловещим зеленым огнём.
Алексей перевёл свой взгляд с черепа на хрустальный шар, и с удивлением увидел в центре чёткое изображение неких событий, которые предшествовали его появлению в этом мире.
Он увидел молодую колдунью, которая тёмной магией заклятий вызвала кровожадную богиню, а уже через миг он увидел себя, мчавшегося на своём двухколёсном звере. И итог этой бессмысленной гонки, а затем и своё пробуждение на дереве.
Повернувшись назад, он увидел старейшину оборотней, выглядывающего у него из-за плеча.
— Ага, теперь мне всё понятно. Но, к сожалению, это не делает твою ситуацию легче. Ты не совсем оборотень, вернее, совсем не оборотень. Мы — люди телом и душой, можем ненадолго превращаться в зверей путём сложных манипуляций с духом. А ты — обычный зверь, в теле которого живёт человеческая душа. Ты можешь снова стать человеком, но, для этого ты должен обучиться нашим приёмам метаморфозы тела. Именно в человеческом теле, ты и будешь обычным оборотнем в состоянии трансформации. Ты — противоположность нам, человек — оборотень. Это что-то небывалое и новое. Как и та колесница, на которой ты ездил в прошлом.
Ладно, а теперь начнём первый урок. Для начала расслабься, представь, что ты — лёгкое облачко и паришь в небе. Никакие заботы не тяготят тебя, лёгкий ветерок гонит тебя по бескрайнему синему небу. Представил?
— Ага, я облачко, пушистое, хвостатое и когтистое.
— Теперь представь, что твоё тело растёт, увеличиваясь вширь и в высоту. А теперь присмотрись внимательно, видишь? Всё твое тело состоит из мелких ячеек — крупинок. Ты весь состоишь из них, всё твоё тело как картина из мозаики, состоит из них. Видишь?
— Ну, вроде как. Я конечно в своё время окончил среднюю школу и микроскоп в руках держать приходилось. Но, сейчас видно гораздо лучше, — с удивлением произнёс Алексей.