— Тоберон, хватит притвориться, я знаю, что ты давно не спишь, — взгляд её был уже холодным, жестким и величественным, как у настоящей Императрицы.
— Ил, любовь моя, иди ко мне, — сказал брат Повелителя демонионов.
Девушка смерила его взглядом легкого раздражения и закатив глаза грациозно пошла к кровати. Все с такой же грацией кошки, придвинулась ближе и улыбнувшись, продемонстрировала острые клыки.
— Напомни-ка мне Тоберон, как ты, такой хороший воин смог упустить какую-то девчонку, еще и иномирянку, — последнее слово она прошипела.
— Там уже был один из этих ушастых… Лунаеров, — выплюнул со злостью и отвращением. Потом посмотрел в алые глаза девушки и потянулся к губам в жажде поцелуя. Она остановила его одним движением пальчика с острым коготком у самих губ и шепнула:
— Так он же был один, а ты был со своим огненным дроксом, — мужчина разочаровано выдохнул и упал обратно на подушки.
— А с ними была анвара. Я думал мы уничтожили всех этих тварей, — потом потерев и закрыл глаза уставшим тоном, как будто уже в сотый раз все рассказывает, продолжил: — Эльф был у них главный, сразу набросился со своим божественным оружием. Это дало шанс девке сбежать на анваре, я послал в погоню своего дрокса, а сам занялся ЭТИМ, — поморщился от чего на идеальному лбу выступила складка. — Мой клинок не выдержал ударов его меча и просто рассыпался в прах. Немедля ни секунды он пронзил мне живот, лучше бы сразу в сердце.
— Да, тут ты прав, хотя шанс отомстить у тебя еще будет, — хохотнула Иллиада, медленно провела коготком про груди к забинтованному животу. От выступившей крови на белоснежной ткани у вампирессы загорелись глаза. Она резким движением ногтя сделала рассечение у себя над грудью и капля крови начала медленно скатываться. Запустив руку в волосы мужчины она шепнула:
— Пей, тебе надо восстановиться!
— Этот мир падёт к твоим ногам, моя Императрица, — нежным движением языка он поймал каплю от чего у него появились клыки и с наслаждением стал пить кровь.
— Я знаю, мой будущий Правитель Огненных чертог.
(Эстоландар. Дворец в столице дракайнов Вальмардар)
Дворец был полон достопочтенных гостей из всех древних домов Империи. Такой шанс не могла пропустить ни одна уважаемая себя дракайна. Отхватить такой лакомый кусочек — самого принца. Как и их матери не пропустили шанс представить свою дочь самому Императору в надежде повлиять на выбор. Все были облачены в лучшие наряды и самые дорогие украшения.
Тронный зал был украшен цветочными гирляндами и изумительными букетами. Свет отбивался от светлых каменных стен и пола. Лучи Нирии проскальзывали через стеклянный купол и играли с сапфирами на большой люстре. Резные колонны от потолка к полу украшали тканевые декорации из шелков небесного цвета. В конце зала стоял трон возвышенный несколькими ступеньками. Выкован из золота и обшит синим велюром он был огромных размеров — двухместный. Эта удобная, кованая ниша была углублена в золотую статую дракайна, лапы которого служили подлокотниками. На обеих лапах были массивные кольца с драгоценными камнями. Один — сапфир, второй — белый бриллиант, в котором клубилась золотая дымка. Цвет камня мог измениться, только если менялся правитель.
Император Элиондар уже почти не скрывая показывал, как устал от этих назойливых мам, которые так расхваливали своих дочерей. На помощь ему пришла супруга и отослав гостей занять свои места, отправила за сыновьями. Церемониймейстер вскоре звонким голосом огласил:
— Их Высочества, принц Иландар и принц Риордан.
Гости расступились по обе стороны залы пропуская молодых дракайнов. Оба были одеты в цвет, который подходил его дракайну. Иландар в тёмно-синем камзоле и такими же брюкам. Камзол расшит серебром. Парень не удержался, проходя мимо трио его поклонниц слегка улыбнулся и подмигнул. От такой вольности девушки смущенно захихикали и покраснели. Риордан — в таком же наряде, только белом и расшитым золотом, шагал рядом с братом приближаясь к первой ступеньке возвышения. Императрица Милентия не удержалась, спустилась и обняв поцеловала сыновей.
— Да начнётся ритуал! — сказал Император.
Молодые люди обнажили мечи и после поклона начали свой боевой танец, заученный до дыр на подошвах ботинок. Военноначальник Императорской охраны Вельмар приложил к этому максимум усилий. Этим показным боем они должны были показать свое мастерство и готовность принять все повороты судьбы. Закалённый дух и тело даёт право принимать личные решения. Так же выбирался и приемник трона. Десятиминутный бой и Риордан незаметно для чужих глаз подмигивает брату. Тот делает подножку и приставляет меч к горлу Золотого. Потом секундное замедление демонстрируя победу и подает руку брату.