- Мне бы этого хотелось..
Они не торопливо шли по тропе, наслаждаясь безмолвным величием и красотой древнего леса. Пара молодых оленей, без страха прошла мимо, не обращая на людей никакого внимания. Алекс до сих пор не мог привыкнуть к такому.
- Сестра Инесса, а я могу спросить?
- Конечно.
- А почему вы живете здесь, а не на материке? Я знаю, что давным-давно ваш народ жил там, но теперь от эльфов остались воспоминания, больше похожие на детские сказки.
- Это очень старая, очень длинная и очень печальная история Александр. Я не хочу рассказывать её сейчас.
- Эх.. Понятно.. - потер затылок Алекс. - Просто, у нас там.. Ну, дома, никто не знает точно.. Из-за чего эльфов не стало.
- Люди всё забыли.. - Инесса печально опустила глаза - Неприятные события быстро забываются. Может быть позже, я расскажу тебе эту историю.
- Ладно. Действительно не хочется слушать грустные истории среди такой красоты.
- Знаешь, когда-то давно мир был таким прекрасным повсюду, а не только в отдельных частях света. Мать Природа бережно заботилась о своих детях, и не нуждалась в нашей помощи. Мы были счастливы. Наш мир был прекрасен. Даже жизнь наша была дольше. И музыка.. Музыка была повсюду... Тогда наш народ слагал свои самые красивые песни..
- Да, ваши песни - это настоящее волшебство. Никогда не слышал ничего похожего. Ни один менестрель, ни в одном из северных королевств не сравниться с вами. Хотя в храме, я иногда слышал очень красивое пение. Но все равно, не то.
- В этих песнях вся наша любовь, - глаза Инессы сделались грустными и она добавила, - и вся печаль, и боль..
Тропа упиралась в огромный ствол упавшего дерева, и заворачивала в сторону. Упав, исполин образовал в лесу целую просеку. Освобожденное место уже торопились занять молодые деревца, тянувшиеся к свету. Всё здесь шло своим чередом. Своим естественным порядком, как это всегда и бывает в природе.
- Пока ты здесь, дай мне обещание.
- Какое?
- Не веди себя как человек. Никого не убивай, ничего порти. Деревьев не губи, зверей не трогай, никого не обижай. Обещаешь?
- Конечно. - кивнул Алекс. - Буду делать как скажешь. Это вы все здесь так живете? По этим правилам?
- Это не правила. Да мы все так живем. Всегда жили.
- Не едите ни мяса, ни рыбы?
- Мясо и рыба, это пища хищников. У хищников есть клыки и когти. У нас нет ни того, ни другого.
- Но есть же оружие! Почему не охотиться?
- Есть оружие.. Оружием конечно можно убивать, это верно. Можно убивать даже друг дружку, как вы обычно любите делать, но у нас никогда не было оружия, и нам оно не нужно. Мы питаемся плодами природы.
- А чтобы защищать себя?
- От кого?
- Н-н-ну.. От хищных зверей например. Или от других людей.
- Мы никогда не стремились нападать друг на друга, не враждовали и не воевали. До того как встретиться с людьми, мы вообще не знали оружия. Мы жили там, где нам нравилось, и были счастливы.
- Неужели вы никогда не пользовались оружием?
- Нет. Мать природа всегда дает нам все, что нам нужно. Оружие нам не требуется.
- Разве так может быть?
- Конечно может - засмеялась Инесса. Природа щедра. Я тебе уже говорила об этом. Помнишь?
- Помню. Ну не понимаю я, как так можно.
- Ну, ты можешь сам попробовать, и увидишь как это просто. Жить счастливо - это очень просто.
- Ну, если это так просто, почему вы не научите людей этому?
- Мы пытались. Когда наши предки встретились с вашими в первый раз. Наши были поражены тем, что делали люди, и пытались образумить их. Сначала они не понимали друг друга, потому что не было общего языка. Затем, начали понимать слова, но друг друга, всё равно, понять так и не смогли. Слишком разными были наши миры. Разные ценности.
- Откуда ты столько знаешь? У вас сохранились записи?
- Нет, мы передаем историю устно. В виде песен и сказаний.
- Так почему же они не нашли общего языка? Ведь люди всё видели своими глазами?
- Да. Люди увидели изобилие, и захотели заполучить его, но они не хотели учиться. Они делали всё так, как привыкли. Вырубили лес, истребили зверей, распахали землю, засадили её своими растениями. Запрудили реки, прорыли каналы, построили дома и фабрики. Развернули торговлю. Стали использовать друг друга для работы, покупать друг друга за металлические кружочки. Всё ради этих кружочков. Ради вещей, на которые их можно обменять... Вот в этом-то и была главная разница. Людям для счастья нужны вещи - Инесса словно выплюнула это слово, - Но, сколько бы ни было вещей, а только счастья то, всё равно не было У нас всё и так было. И до сих пор есть.
- Вы не пользуетесь деньгами?
- Никогда не пользовались.
- Погодите-ка! Вы же торговали фруктами в Керпене.
- Да, теперь нам приходиться торговать. Здесь, на острове, не так много ресурсов, которыми можно пользоваться не нарушая равновесие. Прежде, на материке нам было гораздо проще. Поэтому иногда, нам приходится возвращаться на большую землю за некоторыми вещами. Например за металлом. Мы продаем фрукты и покупаем железо, золото или серебро.
- Значит металлом вы все-таки пользуетесь!
- Да, а почему нет?
- Ну.. я думал, природа.. и всё такое..
- У нас есть руки, голова и тяга к творчеству. Металлы мы научились обрабатывать очень давно.
- А для плавильни нужен уголь! И древесина!
- Нет, если есть вулкан. - покачала головой Инесса.
- Вы пользуетесь этой.. дымящей горой? - удивился Алекс. Он знал что такое вулкан, но первый раз увидал его только здесь на острове. огромная вершина была видна почти из любой точки острова.
- Пользуемся. Это очень удобно. Не нужно ни угля, ни дров.
- Это.. Удивительно.. - задумчиво произнес юноша.
- Да в общем-то, ничего особенного.
- Но неужели вы никогда не пытались использовать оружие? Даже теперь, после того как.. Ну, после знакомства.. с людьми? Вам не хотелось отомстить? За свою землю? За своих?
- Мы никогда не станем пользоваться оружием. Ты не понимаешь? Оружия сделает нас такими же как вы. Мы перестанем отличаться от людей. Начав убивать - мы погибнем сами. Мы потеряем себя. Мы потеряем счастье навсегда!
- Но нельзя же всё время убегать?
- Кто знает, может всё изменится..
Алекс замолчал. Он не привык вести беседы на такие темы. Ему нужно было обдумать все сказанное Инессой, чтобы понять образ жизни местных.. людей? Они упорно не хотели звать себя 'людьми'. Эльфы? Друиды?
- А как вы сами себя называете? Если не людьми?
- На вашем языке никак. На нашем мы зовемся Эннелэ Сэитель. Можно перевести примерно - творящие музыку.
- Понятно... А в сказках вот говорят, будто вы бессмертные, и никогда не стареете. Это правда?
- Нет, конечно. - рассмеялась женщина.- Мы такие же как вы. Наш народ и ваш может иметь общих детей, которые тоже могут иметь детей, и это главное доказательство того, что мы одинаковые по сути. Вот я, например. Моя мать была найдёнышем, а отец Эннелэ Сэитэль.
- Найденышем? Это как так?
- Ну, иногда, бывая на материке, мы находим сирот, никому не нужных малышей, и забираем их к себе. Здесь они растут вместе с нашими детьми. Тэя, кстати, тоже найдёныш.
При упоминании Тэи, сердце юноши забилось чаще. Изумрудные глаза. Белая кожа. Тонкая шея. Инесса заметила как взволновало Алекса это имя, и глаза её весело заблестели.
- Но, всё же, жизнь здесь меняет нас. Как ты думаешь, сколько мне лет?
- Э-э-э... Даже не знаю.. Около тридцати?
- Нет, больше.