- Имеют. Они носят её Имя. А еще жрецы постоянно возносят молитвы Богине. Только вот, упоминая Ивлику, всегда забывают Аратэю в своих молитвах. Хотя, первая не может быть без второй, и обе они дочери Матери Природы. Все вместе они являются единым целым. Вы знаете, господин рыцарь, откуда вообще взялась вера в Сестёр?
- Как-то я не задумывался об этом.. - нахмурился Алекс. Он был не сведущ в таких вопросах, и каждый раз, когда разговор заходил о религии, чувствовал себя ребенком.
- Вера, вера.. Чушь это всё! - хмыкнул дед Егор. - Я вот сколько лет землю топчу, а вера ни разу мне не помогла. Молитвы - это срань собачья. Токмо на себя и можно полагаться.
- Верно. - неожиданно для Алекса сказала Сестра Инесса. - Те молитвы, которым учат жрецы в храмах, вряд ли могут чем-то помочь, кроме укрепления духа молящегося. Ибо все это выдумки, и появилось все это в следствии невежества людского.
- Ну, так откуда же взялась эта вера? Вы не сказали. - напомнил Алекс.
- Вера эта - наследие древнего народа, который здесь зовут эльфами. Никто уже и не помнит этого. Да и помнить не желает. Ведь вся эта история с эльфами - плохо кончилась.. - сказала Сестра Инесса. Сидевшая рядом с ней Сестра Тэя грустно опустила глаза.
- От эльфов? - Алекс узнавал все больше и больше интересных вещей в этот день. - Как же так?
- Очень просто. Древний народчтил Мать Природу, но порой, они представляли её в виде двух неразлучных сестер. После того, как люди истребили исконных жителей материка и захватили их землю, они так же забрали и все что было у древних. Одна культура поглотила другую, но это не прошло бесследно, как видите. Люди переняли даже веру, и со временем она стала общей. Хотя и изменилась очень сильно. Она заняла место церкви Четырёх Стихий, которые в общем-то тоже олицетворяли силы природы, но это уже не важно..
- Так значит, по вашим словам выходит, будто вера в Великих Сестер - неправильная? - задумчиво протянул Алекс. - А вы тогда кто? Если не жрицы Храма Эвлики? Почему называете себя Святыми Сёстрами? Я ничего не понимаю.
- Мы служим Великим Сёстрам, но не так как жрецы в храме. Наш храм - это весь мир. Мы служим Богиням везде, где бы не находились.
- Вы - навроде, странствующих монахинь? - озвучил свою догадку дед Егор, которого тоже увлекла беседа.
- Не совсем. У нас есть место, где мы живем и трудимся. Иногда мы отлучаемся, чтобы что-нибудь купить или продать, вот - как в этот раз. Мы продали фрукты, купили ткань, и нужные вещи. Теперь, мы возвращаемся обратно - домой!
При словах о возвращении домой голос Инессы стал теплее, а на лице Тэи появилась едва заметная улыбка. Алекс подумал, что их дом должен быть неплохим местом, раз они так рады даже мимолетному воспоминанию о нем.
Он вспомнил о своем доме. Мать, наверняка, была бы ужасно рада увидеть его. Да и он тоже, давно скучал по её ласковому голосу, добрым глазам и запаху домашнего уюта, всегда исходившему от неё. А как там отец? Все так же трудится в конюшне? Раздает указания конюхам, присматривает за молодыми игривыми жеребятами? Алекс скучал. Сильно скучал..
Снежный барс давно уже скрылся из виду. На небе не было ни облачка. Снег искрился в полуденных солнечных лучах. Вокруг было тихо. Где-то совсем не далеко, всего в паре дневных переходов отсюда шла война и царил хаос, а здесь, в этом лесу стояла тишина. Люди тоже притихли. В молчании окончили обед и собрались в дорогу. Оставалось преодолеть еще сорок верст, по этой пересеченной местности, и они будут на месте.
Алекс ехал позади телеги, погруженный в свои мысли, когда гнедые вдруг громко заржали. Повозка резко остановилась. Сестра Инесса не смогла уговорить лошадей двигаться дальше. Животные сопротивлялись и пятились назад. Дед Егор, встревоженный их поведением огляделся по сторонам.
- Парень, гляди в оба. - бросил он Алексу, беря на изготовку свой лук , который Алекс вернул ему после привала.
Алекс сошел с коня, надел на голову шлем, и поднял щит. Все вчетвером они затаились у телеги и стали ждать. Кони всегда чуяли опасность заблаговременно, и зря так вести себя не стали бы. Тишина вокруг нарушалась только вороньим карканьем где-то вдали, да треском веток. Возможно это был медведь, или какой-то другой крупный зверь. Алекс решил, что лучше всего будет переждать немного..
Треск приближался. Между деревьями двигалось что-то крупное. Дед Егор наложил стрелу на тетиву, и начал что-то бормотать себе под нос. Алекс тоже приготовился, на всякий случай достав меч из ножен.
На тропу, прямо перед ошеломленными путниками вышла огромная фигура. Мохнатое существо стояло на двух ногах, и держалось почти прямо. Все тело его было покрыто светло-серой свалявшейся шерстью. В одной руке чудище держало здоровенную дубину. Жуткая морда его напоминала человеческое лицо, но лишь отчасти. Маленькие чёрные глаза были глубоко посажены, и свирепо смотрели из под нависающих толстых бровей. Нос его был не большим, и приплюснутым, а на нижней челюсти выступали два огромных клыка.
- Людоед! - испуганно прохрипел Егор.
Сестры переглянулись между собой, узрев такое чудо, но признаков страха не выказали. Алекс же, до сих пор не видавший ничего подобного, испугался изрядно. Но он вовсе не собирался убегать. Его наняли охранять, и он был готов исполнять свои обязанности.
Уже не раз мы убедились в том, что Александр от природы был наделен необычайной храбростью. Он испытывал страх, но умел справляться с ним, и держать под контролем. Страх никогда не застилал ему глаза, и не туманил разум. Эта черта характера всегда была в нём очень сильна.
Алекс, сделал два шага вперед и встал перед чудищем. Сердце юноши бешено колотилось в груди, но рассудок его был ясен. Он сделала пару пробных взмахов мечом, разминая кисть, расправил плечи, поднял повыше щит.
Великан был почти вдвое больше человека, а дубиной ему служило сломанное дерево. Людоед, как бы принимая вызов взмахнул своим примитивным оружием, и с силой обрушил его на землю, подняв фонтан снега и льда.
Алекс сделал еще шаг. Монстр зарычал, но не двинулся с места. Клубы пара вырывались из его зубастой пасти. Напряжение повисло в воздухе. Алекс обратил внимание на молодое дерево, росшее совсем рядом. Ствол деревца у основания был толщиной в человеческую руку. Алекс взмахнул мечом, и срубил дерево одним ударом. За его спиной ахнула Тэя, не то - от удивления, а не то - от боли за погубленное деревце.
Великан, увидав такое, опешил и опустил дубину. Он понимал опасность оружия в руках человека.
Алекс направил на него острие клинка и произнес только одно слово:
- Уходи!
- Р-р-р-ра-а-авр! - ответил монстр. Его тон выражал скорее досаду, чем угрозу. Звериный пыл его несколько угас, встретившись с такой отчаянной храбростью.
Внезапно Алекс понял, что слышит что-то похожее на пение. Очень тихий голос, словно пел удивительно красивую и мелодичную песенку у него в голове. Тихо-тихо, почти не уловимо, на самом краю восприятия, он слышал это пение. Он слышал не ушами, оно было где-то в его голове. Как ни старался, Алекс не мог разобрать слов. Это было удивительно!
Великан опустил руки, и замолчал. Он постоял еще несколько мгновений, а затем развернулся и двинулся в том же направлении, откуда пришёл, волоча за собой своё бревно-дубину.
Алекс смотрел ему вслед, а пение всё еще звучало в его голове. Мелодия исчезла так же внезапно, как появилась. Алекс обернулся, чтобы посмотреть на своих спутников.
Дед Егор выглядел не менее ошеломленным, чем сам Алекс, а Святые Сёстры как ни в чем не бывало сидели на своих местах.
- Вы слышали это? - спросил Алекс, обращаясь ко всем.