Обойдя заведение, у центрального входа Смирнов оказался за пять минут до назначенного времени. Опаздывать не любил. Собравшиеся были на улице и, разбившись на небольшие группки, о чем-то оживленно беседовали. Его появление встретили радостными возгласами, перетекающими в непременный ритуал обнимания с мужской частью коллектива и поцелуями в щеку с дамами. Пришло чуть больше половины класса, львиная доля на этот момент проживала в городе, но были и те, кто приехал специально. Андрюха, точно знавший кого следует ждать, тут же стал приглашать всех пройти вовнутрь, так, что по всему походило — Виктор подошел последним. В зале для них накрыли отдельный большой стол. После того как все расселись и выпили шампанского за встречу, Янин, взявший обязанности ведущего, предложил, по очереди, поведать как сложилась жизнь, где сейчас обитают и чем заняты. Решено было, что сначала выскажутся те, кто сидел на противоположной от Смирнова стороне стола, начиная от сцены, а затем по такому же принципу вторая половина. Виктор и здесь оказался последним и это вполне устраивало. «Пока дойдет очередь, народ изрядно подустанет и накачается спиртным и, возможно, не будет приставать с расспросами», — подумал он. Кто-то, повествуя, был не многословен, другие напротив, описывали свои перипетии в ярких красках. Больше всего поражало то, что практически все присутствующие вступали в брак кто два, кто три, а кто и четыре раза. Бобылем из мужской половины остался он один. Наконец все развернулись и стали смотреть в его сторону.
— После школы поступил в МГУ на юрфак, — проговорил Виктор спокойным голосом. — Окончив, попал в Следственный комитет, дослужился до следователя по особо важным делам, пересекаясь с представителями прессы, заинтересовался журналистикой, приобрел кое-какой опыт, понравилось. Поступили предложения о сотрудничестве, но совмещать эти два вида деятельности можно было только неофициально, пришлось выбирать. Решил изменить жизнь, с одной стороны терял определенные властные полномочия, но обретал не соизмеримую с этим свободу действий, занимаясь, по сути, тем же видом деятельности — ведя журналистские расследования. Приятным бонусом к этому стали совсем иные заработки.
— А почему оказался в наших краях, или квартиру купил как дачу на море? — Поинтересовался Толя Зинченко.
— Поднаторев в работе с небольшими текстами, однажды решился попробовать и написал детективный роман. Получилось. Материалов за предыдущие годы накопилось не мало, поначалу попытался тянуть две лямки, но это очень сложно, в итоге произошел еще один поворот в судьбе. А работать над книгами лучше в тихом уютном месте, можно было приобрести дачу в лесу в Подмосковье, но потянуло в родные края. Женат не был, детей не нажил. — С грустью в голосе произнес Смирнов.