– Ладно, Дуня, оставайся, – кивнула Надя. – Станем подругами. Ты мне все рассказывать будешь, как верно вести себя, а то я чувствую себя здесь неуверенно. Хорошо?
– Вот спасибочки, барышня!
– И называй меня на «ты», Надя, договорились?
– Нет, не могу.
– Почему?
– Не по чину мне вас называть по имени. Да и не поймет никто.
– Ладно, называй, как хочешь. Но ты, Дуня, все же расскажи мне немного о Лидии.
– Что вы хотите о ней знать, барышня?
– Какой она была?
– Ну, доброй, заботливой, никогда не бранилась. А иногда даже мне свои сережки или колечки дарила. Помню, на день рождения мой новое платье мне купила, простое, правда, но уж из дорогой ткани. Уж как я благодарна ей была.
– Ты любила ее?
– Еще бы. Такая она хорошая была барыня, любезная, под стать своему мужу. Ведь именно она меня у прежнего хозяина выкупила, а потом упросила Сергея Михайловича вольную дать.
– А как она умерла?
– Никто о том и не ведает. Утром встали, а ее в спальне нет. Хотя на ночь я сама ее спать укладывала, а вечером к ней муж только и заходил. Тогда поутру Сергей Михайлович всю округу на ноги поднял, а так и не нашли ее. И несколько недель искали, даже полиция. А потом спустя пару месяцев барин всем объявил, что, скорее всего, ее в живых нет. Но откуда он это взял? Мы не знаем. Как-никак ее тела так никто и не видел. И очень уж горевал барин по ней, прям жалко на него смотреть было.
– Печальная история.
– И я печалилась о барыне, праведница она была и любила всех.
– Но странно пропала как-то.
– И не говорите, барышня, – кивнула Дуня, – Давайте я помогу вам умыться. А потом завтрак принесу. Ведь Сергей Михайлович распорядились, чтобы утреннюю трапезу пока вам сюда подавать, пока вы не поправились.
– Я вроде в порядке. А что, он уже проснулся?
– Наверное, его сиятельство рано встает, – пожала плечами Дуня. – Сейчас наверняка принимает в своем кабинете всяких просителей. И зачем он им всем помогает, ума не приложу? Постоянно в доме какие-то нищеброды трутся.
– Добрый, наверное.
– Его доброта-то и погубит, – вздыхая, заметила Дуня. – Вы что на завтрак желаете? Есть блинчики или каша овсяная, можно ватрушки со сметаной.
– Наверное, блины, – пожала плечами Надя.
Глава IX. Барышня
Едва Дуня ушла, как на пороге ее спальни возникла приятная темноволосая старушка в темно-зеленом платье с рюшами и высокой прической.
– Как вы, дорогая? Обжились? – спросила Велина Александровна, проходя в комнату.
– Вроде. Спасибо вам за все, – ответила Надя приветливо и улыбнулась.
– Хорошо почивали?
– Очень крепко, благодарю вас, я чувствую себя как дома. Только, правда, дом очень уж велик, – добавила девушка.
– Сереженка прислал справиться о вашем здоровье. Он беспокоится о вас.
– А почему сам не поднялся?
– Неудобно ему. Смущать вас не хочет. К тому же вы совсем не одеты, как подобает.
– Наверное, вы правы, Велина Александровна, – печально заметила девушка, думая о том, что вчера молодого человека ничуть не смущал ее вид, а сегодня он отчего-то не хотел с ней встречаться. Наверное, она ни капли не понравилась ему вчера, и он предложил ей остаться в своем доме только из вежливости. И это осознание отчего-то вызвало в ее душе сожаление.
– Вы опечалились, дорогуша?
– Вовсе нет.
– Расстроились, вижу, – констатировала старушка. – Но не переживайте так. Вот приедет к вам мадам портниха, она сегодня утром обещалась быть. И к обеду сможете с ним увидеться.
– Но я не из-за него…
– Ну-ну, – закивала, хитро улыбаясь, Велина Александровна. – Он тоже делал вид, что относится к вам как к обычной гостье. А сам…
– А сам? – подхватила Надя.
– Чем дольше разлука, голубки, чем чувства сильнее будут, – ответила старушка.
– О чем вы? Я не понимаю.
– А мне так все понятно. Сказала теперь, чтобы хоть обеда обождал, чтобы увидеть вас. Он ведь сегодня почти не спал, все по спальне ходил и вздыхал, слышала из своей комнаты.
Отчего-то слова Велины Александровны вызвали у девушки некий трепет, и ей подумалось, что молодой человек не спал именно из-за встречи с нею, но это было, конечно же, глупо с ее стороны так думать. Однако бабушка графа вмиг убедила ее в обратном.
– Приглянулись вы Сереженьке, вот он и переживал всю ночь.
– Правда? Вы так думаете? – радостно спросила она, и ее сердце счастливо забилось.
– А то как же. Похожи сильно вы на Лидочку, покойную его жену. Такая же лицом и фигуркой с изяществом.
Это сравнение с умершей не понравилось Наде, нахмурившись, она произнесла:
– Велина Александровна, а фотография у вас… вернее, портрет покойной жены Сергея Михайловича у вас имеется? Я бы хотела взглянуть на нее.