Сигурд обернулся через плечо, на то место, где должен был быть брат, но Антея там не было. Вместо него там дремал какой-то совершенно неизвестный Волк. Легкое беспокойство почти унялось, когда, поднявшись, Сигурд заметил рядом с собой блюдо с едой и новый кувшин. Он принюхался. На сей раз, вместо пива, в нем была простая вода. Чистая и в меру прохладная. Сделав глоток, он почувствовал странноватый привкус, чуть сладковатый – в воду был добавлен легкий стимулятор, пришедшийся очень кстати, хотя после вчерашних мучений остались одни воспоминания – организм успешно справился с задачей и восстановился полностью, даже чувства усталости почти не было.
Он быстро утолил голод, предоставив трэллам убрать за собой, и, примерно прикинув, куда делся брат, отправился на тренировочную палубу.
Он быстро нашел Ульфрига и брата. Антей вновь истреблял сервиторов, на сей раз, учтя прошлые ошибки, он двигался расчетливо и экономно. За ним следили два воина – сам наставник и кто-то неизвестный Сигурду.
Не желая отвлекать Ульфрига, он сам подошел к свободной клетке и поместил кристалл памяти в приемное устройство панели управления. Она выдала целый набор символов на небольшом экране и Сигурд ошеломленно замер. Он не понимал ни одного из них.
Он так бы и стоял еще долго, не решаясь ничего тронуть, если бы на него не обратил внимания наставник. Он подошел почти незаметно и коснулся по очереди нескольких символов, фыркнув.
- Я же говорил. Вам нужно выучить наши языки. Иначе ты заблудишься на корабле или сдохнешь в первом же бою, потому что не будешь знать, что тебе говорят.
Пробубнив слова благодарности, Сигурд скользнул в клетку. Почти сразу, после включения силового поля, активировался сервитор. Сегодня он двигался не так молниеносно, но по-прежнему не щадил воина, сполна наказывая его за ошибки.
Во время очередного отдыха, он бросил взгляд на клетку Антея и увидел, что тот дерется уже не с сервитором. С ним, один на один, обнаженный по пояс, бился воин, который прежде беседовал с Ульфригом.
Огромные кулаки Астартес как боевые молоты мелькали в воздухе, но движения были несколько замедленными, чтобы не нанести слишком сильный урон, хотя по лицу Антея уже сбегали красные ручейки. Сам Волкодав был заметно зол, хотя и не терял контроля. Сосредоточенный как никогда, он и сам прорывал блоки Волка, нанося удары, хотя на теле, словно высеченном из камня, не оставалось никаких следов.
Время отдыха подошло к концу, и Сигурду пришлось отвернуться, встречая атаку своего сервитора. Он не видел, как удары, становясь все более сокрушительными, уже несколько раз заставляли его брата упасть, но тот с рычанием упрямо поднимался вновь под тихие насмешливые комментарии обоих старших воинов.
Он давно перестал следить за временем и не мог бы наверняка сказать, сколько он уже здесь. Обнаженное по пояс тело противника, покрытое боевыми шрамами, мелькало, как молния, и перед глазами двоилось уже даже от этого, не говоря о том, что с мировосприятием делали неимоверно тяжелые руки. После каждого удара из глаз летели почти реальные искры. Волк двигался лишь чуть быстрее Антея, но, похоже, что ему доставляло удовольствие избивать его.
К большому разочарованию легионера, человечек не попросил пощады, когда, оставшись лежать на полу после очередного пропущенного удара, безмолвно наблюдал за следующим замахом, который мог бы его убить, но был остановлен окриком наставника.
К тому моменту, как Антей сумел подняться, его противник уже покинул клетку, набросив на широкие плечи длинношерстную шкуру. Он попрощался с наставником, и, поблагодарив его за разминку, исчез в полутьме.
Кое-как поднявшись и отдышавшись, Антей выбрался из клетки. Её тут же занял другой Волк, после того, как был вынут информационный кристалл.
Теперь уже он наблюдал за младшим братом. Тот двигался как тень, куда быстрее Астартес, по крайней мере – быстрее того, что он сам видел. Без оружия он не мог причинить сервитору существенного урона, хотя счетчик нанесенных ударов уже перешел границу второго десятка. Если бы у него было оружие, лоботомированный раб уже был бы мертв. Он тоже устал, но был относительно цел, хотя на полуобнаженном теле красовались красные пятна ссадин.
Тяжело дыша, он стоял, пошатываясь, когда наставник отозвал сервитора и тот занял положенное место. Позволив человеку покинуть клетку, Ульфриг вернул ему кристалл.
На сей раз, пока они бежали, череп висел прямо над ними, как привязанный, давая им возможность сохранить комфортную скорость. По нескольку раз их обогнали прочие тренирующиеся, искоса посматривая на недоволков. Все же, больше трех кругов они не осилили, хотя, на этот раз, добравшись до финиша, они были в состоянии самостоятельно держаться на ногах. Наблюдавший за ними, наставник посоветовал им потратить пару условных корабельных дней в либрариуме, дабы освоить языки, хотя бы немного.
Оба переглянулись и кивнули. Наскоро отмывшись и немного сбросив усталость, даже Антей, к великому удивлению Сигурда, отправился с ним. Угрюмый и сосредоточенный вид брата слегка его озадачивал, и он не удержался.
- Что там произошло?
Антей покосился на младшего брата и снова его взгляд уперся в пространство.
- Ничего особенного.
Сигурд чуть притормозил, удержав старшего брата за предплечье, вынуждая развернуться.
- И всё же?
Антей снова мотнул головой, но, поняв, что от брата просто так не избавиться, буркнул.
- Меня бесят эти зазнайки. Не знаю как ты, а я планирую всё же превзойти их.
Сигурд грустно усмехнулся. Брат хоть и был старше него, но здесь, на корабле, проснулась его гордость, и он с каким-то детским упорством захотел быть лучше всех. Он, конечно, понимал, что это в природе человека – превзойти всех прочих, но сам не считал нужным что-то доказывать.
- И как ты это сделаешь?
Антей пожал плечами.
- Попрошу примарха повторить процедуру трансплантации. Быть может, во второй раз все, что нужно - прирастет.
Сигурд нахмурился.
- Это опасно. Вряд ли он пойдет на это.
Кулак Антея врезался в обшитую металлом стену, оставив на ней небольшую вмятину.
- Мне плевать. Или он согласится, или я наплюю на различия. Мне хочется удавить кого-нибудь из них за их презрение. Неужели тебе самому нравится такое отношение?
Сигурд покачал головой. Его брат опасно разошелся.
- Нет. Успокойся, Антей.
Тот фыркнул
- Не могу. И не хочу. Они до конца наших дней будут припоминать, кто мы такие.
Сигурд вновь коснулся его, но Антей отдернул от него руку.
- Не надо меня успокаивать. Если даже ты меня не поддержишь – я все равно сделаю это и мне плевать на последствия.
Отвернувшись от брата, он пошел вперед, все еще яростно рыча.
Сигурд понимал настроение брата. Они были здесь безнадежно слабейшими. В отсутствии примарха они едва ли для кого-то были больше, чем рабы, обслуживающие нужды корабля. С таким не мог бы примириться ни один уважающий себя воин. Он не мог его удержать. Это пугало. Зная взрывной характер брата, Сигурд не сомневался, что ничем хорошим это всё не кончится. Он даже не подозревал, что Антей окажется прав в своем отношении к Волкам.
С трудом найдя помещение библиотеки, как про себя её упорно звал Сигурд, он поразился ее объемам. Наслушавшись россказней про Волков, он не ожидал увидеть здесь такое богатство. Привыкший читать и впитывать информацию, как губка, он едва не забыл, зачем они пришли. Вызвав сервитора, он приказал ему загрузить программы обучения языкам в гипнотический интерфейс. Это был основной способ обучения для Астартес, и он понятия не имел, получится ли освоить таким образом язык у них двоих. Для начала он выбрал вурген. Боевой язык Волков, лаконичный и не терпящий двоякого толкования коротких фраз.
Когда программа завершилась, он с неприятным удивлением заметил сидящего рядом, по-прежнему угрюмого, Антея. Он прижимал к лицу ладонь, перепачканную кровью.