То, что ослепило его, пропало. Рядом раздался знакомый раскатистый голос Волчьего Жреца.
- Он в порядке.
В конце концов, зрение сумело сфокусироваться. Он был на корабле. При попытке резко встать, голова закружилась, и чьи-то руки удержали его. Память отказывалась давать ответы на вопросы «что произошло» и «как я оказался здесь». Жрец отошел. Его место заняла иная фигура. Сам Повелитель Зимы стоял перед ним, скрестив руки на груди, и оценивающе глядел на молодого Волка.
Звон и скрежет в черепе постепенно затихали, но Сигурд видел лишь, как шевелятся губы примарха, не слыша ни единого слова. Видимо, Русс заметил, что воин сидит с отсутствующим видом, потому отдал какой-то приказ Жрецу. Тот снова появился в поле зрения с иньектором. Сигурд равнодушно проследил, как толстая игла безошибочно ткнулась в вену, и по телу расползся жидкий холод. Он поднимался по руке, охватывая все тело, словно смывая усталость и боль.
Когда вещество, наконец, достигло мозга, все посторонние звуки пропали, и отрывки фраз разговора между примархом и Жрецом теперь слились в нормальную речь. Сигурд не любил стимуляторы, едва не убившие его на родной планете, но сейчас воспринял как величайшее благо цивилизации, иначе он еще долго пытался бы прийти в себя неизвестно от чего. Впрочем, радость была преждевременной.
С трудом ворочая языком, он просипел пересохшим горлом:
- Я в порядке.
Он снова попытался спуститься с металлического стола, на котором сидел. Ноги скользнули по холодному полу, и он едва не упал, но удержался за край металлической столешницы. Примарх с усмешкой посмотрел, наконец, на него.
- Сиди лучше. Выполни хотя бы этот приказ.
Не понимая, что Русс имел в виду, Сигурд влез обратно. Потом он вспомнил.
- Мне нужно идти.
Не сказав больше ничего, он снова сполз со стола, и уже вознамерился уйти, не обращая внимания на собственную наготу. Примарх и Жрец переглянулись. Оба подошли к волчонку и силой вернули на место. Тяжелая рука примарха надавила на плечо вырывающемуся Сигурду, но обратился он, вначале, к Жрецу.
- Ты уверен, что он в норме?
Тот, глядя на барахтающегося пациента, неуверенно кивнул.
- Физически да. Организм восстановился после воздействия яда, но…
Он промолчал, пытаясь подавить усмешку, но не преуспел.
- У Ульфрига тяжелая рука.
Примарх кивнул и, встряхнув Сигурда, привлек его внимание к себе.
- Куда ты собрался?
Тот перевел недоумевающий взгляд на своего господина.
- Там… Я должен закончить дело.
Русс снова обернулся к Волчьему Жрецу.
- Давай еще. И покрепче.
Очередная волна холода обрушилась на контуженого волчонка, как тяжелая волна в океане Фенриса. Этот удар по сознанию окончательно вернул его в реальность. Он с опаской покосился на примарха, все еще держащего его, и, наконец, ощутил царивший здесь холод, заметный, потому что он голышом сидел на металле. Подняв руку, он провел по лицу, очнувшись окончательно.
Переведя взгляд с одного Астартес на другого, он уже осознанно спросил:
- Что произошло? Почему я здесь?
Возле него легла стопка одежды, и трэлл удалился. Примарх кивнул на нее.
- Оденься и иди за мной.
Быстро справившись с порученным, Сигурд отправился следом за Волчьим Королем. Он ожидал, что их путь окончится где-то в общей зале, но они миновали ее и добрались до обзорной палубы.
Внизу полыхала планета. Полыхала в прямом смысле. Множество огней разной величины пылало на ее поверхности. Там делал свою неблагодарную работу легион палачей Императора Человечества.
Волк сжал челюсти, едва не ломая зубы.
- Я подвел вас. И их.
Он не отводил глаз от планеты, поэтому не видел очень внимательного взгляда Русса.
- И чем же?
Сигурд растерянно обернулся, но примарх не насмехался.
- Я спровоцировал их…
Примарх отрицательно мотнул головой.
- Ты слишком много на себя берешь. Ты даже близко не был к тому месту, с которого всё началось. Они начали эти обстрелы с другого конца планеты. Ваши позиции были атакованы одними из последних. Ты тут ни при чем. Возможно, стоило действовать сразу – все равно пролилась кровь. Я пытался действовать мягко, как учил меня отец, но не вышло. А у тебя будет еще шанс.
Он положил ладонь на плечо Сигурда, ободряя его.
- Расскажи, как там всё было.
Рассказ не занял много времени – дни и месяцы были разнообразны лишь количеством убитых с той или иной стороны, и это уже не имело значения. Русс время от времени кивал, соглашаясь с какими-то выкладками молодого Волка, который, увлекшись, говорил с ним, как со старым другом, а не своим повелителем. Рассказал он и о маленькой подружке. Русс сочувствующе кивнул.
- Жаль её.
Когда Сигурд замолчал, рассказав обо всем, примарх грустно усмехнулся.
- Теперь я понимаю, почему ты не отвечал.
На лице Волка был написан немой вопрос, и он продолжил, теперь уже рассказывая сам.
- Мы до последнего не верили, что они используют ядовитый газ. Мы знали, что он у них есть, но то, что они не применяли его, заставляло задуматься. Когда они решились – мы пытались связаться с тобой – ты, все-таки, не Астартес, и неизвестно было, выживешь ли. Связи не было. Я отдал приказ на высадку десанта, но они не успели. Потом мы получили твой сигнал. Связь была, но ты снова не отвечал. Искать тебя пошли несколько десятков Волков с Ульфригом во главе. Не только, конечно, за тобой – основной план приведения к Согласию вступил в силу. Тебе было приказано оставаться на месте, но ты не послушался, и искать тебя пришлось долго, хотя находили они лишь трупы и лужи крови. Они поняли, что идут по твоему следу. Когда тебя нашли, ты продолжал убивать, не реагируя ни на что. Твоему наставнику пришлось…
Он улыбнулся.
- В общем, у него тяжелая рука. Ты долго был без сознания, и некоторые уже, было, решили, что он тебя убил, но ты, к счастью, очнулся. Ты можешь отдохнуть. Тебе нет нужды возвращаться на планету.
Сигурд кивнул. Что бы ни говорил примарх, он собирался отправиться вниз. Отомстить.
- Есть новости от моего брата?
Примарх пождал плечами.
- И да, и нет. Им не удалось привести планету к Согласию.
- Что-то случилось?
- Их застали врасплох. Армию сильно потрепали. Влка Фенрика тоже, но у них большей частью пострадала гордость, хотя они и отомстили – планета уничтожена. Несколько Волков погибло. Твой брат жив, он в порядке. Даже обзавелся новыми друзьями. Через пару недель они присоединятся к нам и расскажут все сами. А сейчас – ступай, отдохни.
Сигурд кивнул и, развернувшись, пошел к выходу с палубы. Двух недель ему хватит.
Для начала, он, как и велел примарх, отправился отдыхать. Их с Антеем места не были заняты, но он не обратил на это особого внимания. Заботливые трэллы принесли ему пищу и воду. Он хотел, было, потребовать чего-то покрепче, но потом передумал. Напиваться он будет потом. Когда утолит совсем другую жажду.
У Вюрда, однако, были совсем иные планы на его жизнь. Отдохнувший, немного усмиривший злобу, Сигурд не собирался дожидаться, пока легион найдет себе новую работу – у него еще оставалось, чем заняться на этой планете. И сердце, и разум жаждали мести. Он отправился в армориум, где сервиторы быстро облачили его в броню.
Казалось, даже системы доспехов чувствовали нетерпение своего владельца: ему как никогда легко было сегодня готовиться к бою – неравному, ведь там, внизу, всего лишь люди – слабая плоть, слабая броня, слабый дух. Ему было плевать, кто он для легиона. Для тех червей он станет последним, что они увидят. Кровожадным богом войны и смерти. Судьей и палачом. Поборником справедливости. Бронированное керамитом чудовище с волчьей головой и клинком, горящим яростным синим пламенем. Болтер он брать не стал – ему хотелось разрывать живую плоть металлом и руками. Были бы у него клыки, как у собратьев по легиону, он бы не стал брать и меч.
Он мимоходом увидел свое отражение в полированной поверхности стены. В памяти всплыло имя древнего божества древней Терры.