- Жаль вас прерывать, но Хальфнир сказал мне, что вы в плачевном положении.
Оба Волка скривились. Голос Драгнира был обоим более неприятен, чем трупная вонь бойни. Он продолжил, прекрасно понимая, что делает.
- Я решил вам помочь, дамы. Только не сбейте меня. Направьте оружие на врагов, очень прошу.
Связь оборвалась, но Сигурд уже услышал шум двигателей «Громового ястреба».
- И как ему помогает оказаться в нужное время в нужном месте?
Вопрос был риторическим. Сигурд забыл, что канал с братом до сих пор активен.
- Он умеет пользоваться случаем.
Голос Антея как-то странно дрогнул, но Сигурд списал это на боевую обстановку. Он уже видел вынырнувший из клубов дыма транспорт, борта которого были слегка испятнаны вмятинами от попаданий вражеских снарядов. Рядом с ним держались два истребителя. Три воздушные машины быстро и аккуратно расчистили место для посадки транспорта, ненадолго разогнав зеленокожих и заставив их спрятаться. Приземлившийся десантный корабль опустил аппарель, и из его нутра выбралась свежая боевая сила.
Легионеры Драгнира то ли не принимали до этого участия в боях, то ли побывали на корабле и отдохнули, но, так или иначе, их броня не несла повреждений, а глаза горели жаждой схватки. Как спущенные с цепи псы, они набросились на ксеносов, прижав их к камням шквальным огнем. Их предводитель безоружным стоял возле корабля, когда к нему приблизилась потрепанная Стая Антея, вдвое меньшая числом воинов.
Сигурд, благодаря прицелу винтовки, видел, что они о чем-то разговаривают. Он поймал себя на мысли, что держит палец на спусковом крючке, и тут же его убрал.
Втащив четверых раненых, Волки Антея заняли места в «Ястребе». Их снова спас случай.
Деактивировав прицел, Сигурд разрядил винтовку. Транспорт, держась низко над землей, уже несся в его сторону. Он поднялся, пошатнувшись от усталости.
Металлическая птица зависла прямо над ним. Пилот не стал сажать ее в нагромождении камней. Вместо этого он просто выпустил трос и, подхватив его, Сигурд пристегнулся магнитным замком. Адамантиевая нить втянула его в чрево корабля, как паук втягивает жертву в свое логово.
Легионеры уже закрепились в противоперегрузочных системах. Только Драгнир стоял возле открытого люка кабины пилотов, отдавая команды. Молча переглянувшись с братом, Сигурд шагнул к свободному креслу. На звук его шагов Драгнир обернулся. Губы скривились в победной ухмылке.
- Ну что ж, последний калека на борту. Можно лететь.
Никто из легионеров не сказал ни слова, видя, что вожаки молча проглотили оскорбление. Удовлетворившись этим, Драгнир занял свое место и, пристегнувшись, постучал по переборке. Получив этот условный сигнал, пилоты загерметизировали люк, и «Ястреб», резко задрав вверх нос, устремился в серое небо, вспарывая пепельно-дымные облака.
***
Сигурд, так и не снявший шлем, наблюдал за Антеем. Тот, закрыв глаза, откинул голову назад так, что она касалась керамита внутренней обшивки. Едва ли осознанный жест. Открытая шея - признак жертвенности в этом легионе. Он не стал ничего говорить.
Двое суток они отдыхали на флагмане. Улучшенные организмы быстро пришли в норму даже у раненых собратьев. Стаи продолжили войну и с честью окончили ее, истребив всех ксеносов на каждой планете системы.
Расправившись с опасным врагом, легион, собрав свои корабли, ушел в имматериум, чтобы отправиться к следующей точке, где нужна была сверхчеловеческая мощь Адептус Астартес, непреклонных сынов Волчьего Короля и ярость Фенриса.
Их снова ждали долгие дни скуки в варпе.
Пожалуй, только Сигурд был рад этому свободному времени – он испытывал физическую потребность в новых знаниях, которые постоянно пополняли библиотеку флагмана.
========== Глава 48 ==========
Получив приказ, Волки, в предвкушении, но, не спеша, отправились к своим транспортам. Десантная палуба едва ли не ходуном ходила от развитой на ней деятельности. Оружие и боеприпасы доставлялись десятками сервиторов и погрузчиков. Одна за другой захлопывались аппарели заполненных транспортов, и их могучие тела цветов легиона срывались с направляющих, устремляясь на объятую войной планету.
Сигурду вновь было не по себе. Он каждый раз ловил себя на мысли о том, что он - для Волка – думает слишком много и не то, что нужно.
В полутьме глаза Антея, как и собратьев по легиону, сверкали желтым огнем. На его лице застыло непонятное выражение сродни удовлетворению. Он почти перестал носить шлем. Одевал его только тогда, когда, по его словам, было опасно ходить без него. Причем бой – даже самый жестокий – он такой ситуацией не считал. Настаивать было бесполезно. С некоторых пор он стал слишком…равнодушным. Кажется, как раз с того самого времени, как получил эти звериные глаза, взамен утраченным в схватке с зеленокожими.
Он стал жестче в общении, даже с братом, хотя, Сигурд не мог сказать, в чем именно это выражалось. Он слишком прямолинейно огрызался на каждый выпад в их сторону, хотя, по-прежнему это не выливалось в кровопролитие. Пока не выливалось. Двое, не ставших легионерами, были под незримой защитой примарха. Пока что.
Он перестал ценить свою жизнь. Он рисковал на грани фола. Возможно, стараясь доказать остальным, что он тоже дорогого стоит.
В его взгляде стало сквозить тоскливое понимание. Вот только чего? Когда он смотрел на Волков – он смотрел без страха, но с какой-то обреченностью. Сигурд надеялся, что он ошибается. Ведь это было похоже и на сокрытое понимание превосходства. Но в чем?
Возможно, это было из-за осознания принадлежности к одному из сильнейших легионов. Он просил его действовать вдумчивее. Антей игнорировал его просьбы. Он, конечно, кивал и соглашался с доводами, что он, все же, не столь вынослив и силён, как Волки. Но каждое следующее задание сопровождалось риском, порой неоправданным. Сигурд перестал просить. Как и сейчас, он просто смотрел в глаза брату. Тот отвечал спокойным понимающим взглядом, но шлем не надел. Он не носил даже ритуальной маски из кожи. К счастью, пока все обходилось.
Лишь они двое в десантном отсеке хранили молчание. Прочие – веселились. Последнее дело, прежде чем они смогут покинуть орбиту этого мира, столь не похожего на родной Фенрис.
Горстка фанатиков, крепко окопавшаяся в горной цитадели. Маленькое одолжение Имперской Армии. Простые люди. По крайней мере – так им сказали. Что они могли сделать со всесокрушающей мощью легиона Космических Волков?
И все же, Сигурду было неспокойно. Он не замечал за собой способностей к предвидению. Скорее, это была интуиция. Зачем нужно посылать их туда? Он не спрашивал примарха и старших воинов. Солдат не должен обсуждать приказы. Он знал только одно. Они что-то ищут. Артефакт, важный для этих людей. Знал он и кое-что еще. То, что сегодня он вновь должен отдавать приказы, а вести воинов в бой предстоит Антею и Драгниру, который, по-прежнему ненавидяще, зыркал на Волкодава. А еще с ними сегодня летело несколько Рунных Жрецов, что само по себе было странным. Среди них были даже ученики. Но они не должны были участвовать в битве. Их задачей было после нее обыскать руины и найти тот самый артефакт. Сигурду всегда было не по себе рядом с ними. К счастью, они летели в другом транспорте.
До поверхности планеты они не обмолвились ни словом.
Приземление и высадка прошли без проблем. Гвардия услужливо расчистила площадку для транспорта и отошла подальше, дабы не мешаться под ногами – таково было требование примарха. В цитадель первыми войдут Волки, и только Волки. Ну и те, кто отныне причислен к ним.
У трапа каждой «Птицы» застыли закованные в керамит фигуры. Они ждали приказов своего номинального командира, чтобы обрушить мощь Империума на фанатиков, и с каждым мгновением их злоба лишь росла, грозя вырваться в любую секунду, если этот голод мести не насытить кровью неверных.