- Да, господин.
- Но в итоге – вы нашли артефакт. Это главное. Жрецы изучат его и уничтожат, как полагается.
- Насколько мне известно – Антею тоже не по нраву то, что произошло.
Примарх какое-то время молчал, словно забыв о своем вожаке и его реплике. Трэллы наполнили и его кубок. Потом, наконец, он снизошел до продолжения разговора.
- Твой брат прямолинеен. Он действует, полагаясь на инстинкты.
- А разве не так действуют Волки Фенриса?
Русс покачал головой.
- Они полагаются на приказы вожака и инстинкты не только человеческие, но и те, которые приходят к ним, когда они становятся Волками. Он же руководствуется только человеческими, причем той их частью, которые унаследованы от неразумного зверья. Он видит мир более простым, чем он есть на самом деле. Он видит врага в зеленокожем, но не видит его в оборванном рабе, в котором сидит малефик. Ты это понимаешь, поэтому ты должен отдавать приказы. Его работа – драться. К этому он хорошо приспособлен. Его норову могут позавидовать и Волки Фенриса. А после вчерашнего явления его и Стаи в таком виде на борт, их теперь зовут Кровавыми Волками. Жрецы смотрели руны. Говорят, что я должен дать ему другое прозвище, взамен Волкодава. Как, по-твоему, звучит «Антей Кровавый Волк»?
- Не знаю. Как по мне - такое напоминание будет для него тяжеловатым.
Примарх усмехнулся каким-то своим мыслям.
- Он настолько самонадеян, что позволяет себе то, чего не позволяют они – вернувшись вчера, он игнорировал мои вопросы и сразу отправился сюда со своими воинами, едва лишь сбросил доспехи и смыл кровь врагов. Надо признаться – никто раньше не смотрел на меня так, как он, и чтоб при этом остаться в живых…
- Простите его, господин.
- За что?
- За это. Он не привык убивать безоружных и слабейших. Как и я.
Примарх пожал плечами.
- Его не за что прощать. Как я уже сказал. Я могу это понять, не настолько уж я и зверь. Но вы оба должны еще многое увидеть, прежде чем судить о степенях опасности врага.
Сигурд чувствовал себя ребенком под насмешливым взглядом наставника.
- Не переживай. Мы получили благодарности от командования экспедиционного флота и улетаем отсюда. Скоро вы будете заняты более привычной работой по истреблению ксеносов. Ступай к своему брату и поговори с ним. Или, если он еще не напился, напои его. Выспится – и на свежую голову будет воспринимать все случившееся, как неизбежное прошлое. Заодно, освободи место моему скальду. Он уже устал веселить воинов.
Получив разрешение идти, Сигурд поднялся на ноги. Легкое питье совсем не опьянило, но позволило слегка расслабить нервы, словно сведенные судорогой. Выговорившись, он почти облегчил свою душу.
- А где сейчас мой брат?
Примарх удивленно воззрился на него. Потом его осенило.
- Ты же не чуешь его. Вон там.
Он кивнул, указывая направление. Там, на некотором отдалении от остальных костров, горел сравнительно небольшой огонь. Ну конечно. Он мог бы и догадаться. Единственный, кто оставался бы здесь в одиночестве, мог быть только там.
Сигурд обменялся легким кивком с подошедшим скальдом и шагнул в сторону, покидая круг избранных. Идти пришлось очень осторожно. Воины развалились на шкурах, как придется, а свет костров доставал не везде. Хорошо было хотя бы то, что никто не вздумал подшутить над ним и поставить подножку, чтобы потом начать драку.
Пока он шел, он слышал тихие рассказы тех, кто был в отрядах Драгнира и Антея. Они не смеялись над своими рассказами. Слушали их тоже тихо и внимательно, лишь изредка что-то уточняя. Здесь сегодня было странно тихо.
Он едва успел приблизиться, как из полутьмы раздался голос брата.
- Нашел-таки?
- А ты не хотел, чтобы я был здесь?
В темноте хмыкнуло.
- Я могу уйти, если хочешь.
- Не хочу.
- Тогда в чем дело?
Из темноты, в круг, очерченный светом небольшого огонька, протянулась рука, и за край горящего топлива поворошила небольшую кучку углей. Огонь вспыхнул чуть ярче. Сигурд, наконец, увидел своего брата.
Обнаженный по пояс, он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а второй ворошил гаснущие угли. Он ошибся. Антей был не один. Здесь было трое чужих Волков. Все трое так же держались в темноте и равнодушно посмотрели на подошедшего Сигурда. Воистину, день неожиданностей. Уже который по счету? Неужели Антея начали принимать за своего?
Сигурд опустился возле костра, отстраняя руку брата, до которой почти добралось пламя. Он положил еще немного топлива, стараясь сохранить огонь небольшим, но и не дать ему погаснуть.
- Нам нужно поговорить.
- Зачем?
- Чтобы ты успокоился.
- Я спокоен.
- Ты знаешь, о чем я говорю. И поговорить наедине.
Антей повернул голову, вглядываясь в сидящих рядом Волков. Они выглядели точно так же, как он. На спины были накинуты шкуры зверей. По полуобнаженным телам змеились татуировки, одному Всеотцу известно, что изображавшие и означавшие. Они бросали на Сигурда недвусмысленно угрожающие взгляды.
- Можешь говорить при них. У меня нет секретов от моих друзей.
В мыслях Сигурда всплыла удивительная догадка. Похоже, Антея не только, наконец, восприняли как своего, но он еще и успел увеличить стаю – к нему примкнули новые Волки, не знакомые Сигурду. А еще он был пьян. Причем находился в самой опасной степени опьянения, когда перестал отличать вызов от простого разговора. Что было в головах у его друзей, Сигурд даже не брался предсказать, а отгадывать ему не хотелось. Слишком недвусмысленный интерес таился в глубине их желтых глаз. Интерес хищников к потенциальной добыче. Жертве.
- Так что ты хотел сказать?
Антей попытался приподняться на локтях, но руки подломились, и он снова распластался на полу. Нужно было искать какой-то выход. Разговор придется оставить на потом.
Он попытался уйти, чтобы избежать недопонимания, но голос старшего брата прозвучал слишком угрожающе, и Сигурд на всякий случай обернулся. Волки тоже зашевелились, словно ожидая команды к атаке.
- Стой. Говори, что хотел сказать.
Взгляд желтых звериных глаз в полутьме был чужим и диким. Сигурд мотнул головой и сделал еще несколько шагов назад.
Антей героическим усилием перевернулся на живот и уткнулся лбом в расстеленную на металле пола шкуру, чтобы унять головокружение. Его голос прозвучал глухо, но гораздо спокойнее.
- Подожди. Вернись.
Он, наконец, встал на колени и выпрямился. У Сигурда защемило сердце.
У стоящего на коленях брата было лицо человека, которого приговорили к смерти. Сейчас он виделся ему такой же жертвой, как и те люди на планете. Более того, Сигурд догадывался, что его брат не только выглядит так, но и чувствует себя так же. Он вернулся и сел спиной к Волкам, стараясь успокоить свои чувства, взбесившиеся от присутствия опасных противников. Антей снова устроился на полу, глядя в далекий невидимый потолок немигающим жутковатым взглядом.
- Прости. Ты не виноват в этом.
Сигурд поворошил угли, наблюдая за полетом сотен искр.
- В этом никто не виноват. Это - просто стечение обстоятельств.
Антей горько усмехнулся.
- Да уж. Вы сожгли их?
Сигурд уткнулся лбом в согнутые колени.
- Да. Малефик не должен был вырваться.
- Примарх доволен?
- Судя по его словам – да.
- Ты ему не веришь?
Сигурд выпрямился, вспоминая неприятный разговор.
- Не в том дело. Я допустил ошибки.
- Ошибки?
- Ерунда. Тонкости словесной игры.
- Ладно, сделаю вид, что принял этот ответ.
Пришло время Сигурду усмехнуться.
- Одна небольшая оговорка, Антей. Это, правда, всего лишь слова. В целом - он доволен. Даже не сердится, что ты не стал говорить с ним.
- Странно. Я надеялся…
Сигурд насторожился.
- На что.
- Не важно.
- Говори.
Антей потер глаза, прогоняя усталость.
- Прости, Сигурд. Это было настолько тяжело, что я надеялся, что он прикончит меня.