- Ты сможешь идти?
Антей кивнул, неловко вставая с помощью брата и Хендваля. Все тело ныло от боли.
- Тащите его к Волчьим Жрецам. Пусть приведут его в норму. Мне нужно решить, что делать с ним. И с вами.
Примарх яростно фыркнул и, развернувшись, быстрым шагом покинул помещение.
Сигурд бросил взгляд на Хендваля. Антей был выше даже его, младший брат ничем не мог помочь, и Рунный Жрец нырнул под руку Кровавого Волка, который даже не мог стоять без чужой помощи. На вопросительный взгляд вожака он ободряюще кивнул.
- Я справлюсь. Иди.
Сигурд кивнул и пошел впереди их маленькой процессии. Однако, внезапно, остановился.
Хендваль едва не налетел на него.
- В чем дело?
Сигурд стоял, задумавшись.
- Ему нельзя в апотекарион.
- Почему?
- Подумай сам. С планеты мы привезли только волка. Его – мы не нашли.
Какое-то время лицо Волка выражало только недоумение. Потом он скривился, словно от зубной боли.
- Проклятье.
- Именно. Нужно каким-то образом доставить его на планету и обратно.
Хендваль покачал головой.
- Думаешь - он выдержит? Да и как мы это сделаем, так, чтобы никто не заметил. Его трудно перепутать с кем-то еще.
- Есть одна идея. Положи его пока. Я скоро вернусь.
Хендваль кивнул.
- Заблокируй дверь камеры. На случай, если кому-то взбредет в голову заглянуть сюда.
- Ты уверен?
- Уверен.
Выходя из камеры, Сигурд снова обернулся. Он рискнул оставить брата с этим Волком, который слишком уж старается им угодить. Что стоит за этим? Насколько искреннее желание помочь? В этих спорах с самим собой он добрался до ангара двумя уровнями ниже. Его план был простым, насколько это вообще возможно, но времени оставалось мало. И все же…
Пока он ждал сервитора, которому он послал запрос, рискуя, он набросал и отправил детали плана примарху. Ответ пришел едва ли не мгновенно. И лишь одной фразой.
«Полтора часа».
Это все, что у него было, пока корабли готовятся к отлету. Впритык, но этого должно было хватить. Либо придется придумывать новый план, но уже на планете.
Дождавшись сервитора, Сигурд повел его в обратный путь, петляя по коридорам, стараясь не попадаться на глаза персоналу и Волкам. Ему это почти удавалось, по крайней мере – никто ни о чем его не спрашивал и не пытался помешать.
Добравшись до камеры, он набрал код на панели, замечая, что его руки слегка подрагивают. Чем это было вызвано, он едва ли мог сказать и сам. Слишком многое случилось в последние дни. Он не привык к таким сменам событий, которые, к тому же, еще и не завершились. Голова шла кругом, а думать над решениями до их принятия банально было некогда.
Его встретили взгляды двух пар измученных глаз. Антей и Хендваль сидели рядом, привалившись к стене. Старший брат выглядел заметно лучше. Кровоподтеки рассасывались буквально на глазах, ссадины и рассеченная кожа почти полностью зажили. Оба проследили за движением сервитора, везущего большой металлический сортировочный контейнер. Когда погрузчик остановился, удивленные взгляды вернулись к Сигурду. Оба настороженно поднялись с пола. Первым нарушил молчание Хендваль.
- Ты что задумал?
Сигурд моргнул, все еще погруженный в свои мысли.
- По дороге объясню. Антей. Залезай сюда.
Тот продолжал стоять, скептически осматривая емкий контейнер.
- Не спрашивай. Просто залезай. Доверься мне.
По-прежнему не говоря ни слова, тот, подпрыгнув, вцепился в борт металлического ящика и перекинул через него свое тело. Следом опустилась крышка.
Получив приказ, сервитор покатился к выходу вместе с ящиком.
Сигурд почти бегом бросился следом. Хендваль едва поспевал за ним, продолжая гадать, что же задумал молодой вожак.
Все было хорошо до тех пор, пока лифт не доставил их на посадочную палубу. Возле одного из ангаров они нос к носу столкнулись с тремя Волками из чужой стаи. Все трое подозрительно уставились на странную компанию и заворчали.
- Зачем вы здесь? Почему от ящика воняет падалью?
Хендвалю стало не по себе от отрывистых фраз на вургене. Волки стояли, готовые кинуться на них. По крайней мере, ему так казалось. Но с Сигурдом этот фокус не удался.
Он ответил им тем же. Чуть пригнувшись, он, рыча, бросил, глядя им прямо в глаза:
- Прочь с дороги.
Они не могли ему возразить или помешать. Хоть они и были Астартес, но они были всего лишь простыми Волками, хоть и из чужой стаи, а он был вожаком по приказу примарха. Это противостояние длилось несколько секунд, положенных по их собственному этикету. Потом Сигурд выпрямился и свысока посмотрел на этих Волков. Это было не легко, с учетом того, что они были выше его.
- В контейнере труп этого животного. У нас приказ выбросить его.
На лицах всех троих отразилось недоумение.
- А зачем вы здесь?
Заранее Сигурд об этом не подумал. Было бы логичнее сбросить труп в плазменный реактор или вышвырнуть в открытый космос, но игру нужно было довести до конца.
- Чтобы отправить его на планету.
Недоумение сменилось искренним удивлением.
- Но зачем?
Продолжая хранить выражение лица, больше подходящее аристократам Терры, он пожал плечами.
- Приказ.
Больше вопросов не было и Волки расступились. Они знали, кто отдает приказы этому выскочке. Недовольства они даже не пытались скрыть, но Сигурда это мало волновало – главное, ему они не мешали. Внутреннее напряжение слегка отпустило его только на борту «Громового Ястреба». Хендваль дождался, пока сервитор втащит контейнер на борт, и закрыл за ним аппарель. Пока Сигурд занимал место пилота и запускал двигатели, он закрепил ящик и сервитора, чтобы они не повредились при взлете и посадке. Крышку с ящика он снял. Антей отказался от помощи и покинул контейнер сам, предварительно выкинув из него сверток с тренировочным костюмом и обувью, предусмотрительно оставленными там младшим братом.
Хендваля настораживало и заставляло нервничать его молчание.
Транспорт, ревя не прогретыми толком двигателями, сорвался с места. Переждав болтанку держась за поручни, Антей принялся неспешно одеваться. То ли вопросов у него было немного, то ли он оттягивал момент, когда придется говорить с братом, но он двигался довольно медленно. Закончив, он повел плечами. Что-то хрустнуло, вставая на место, хотя звук был, скорее, похож на треск ломающейся кости. Он перевел взгляд на Рунного Жреца. Хендваль вздрогнул. Так голодный хищник посмотрел бы на жертву, ожидая момента, когда она побежит. Вертикальная щелочка зрачка дрогнула. Радужка чуть потускнела, возвращая привычный, более темный цвет. Медленно, и сам зрачок стянулся к центру и округлился. Выражение лица Антея не менялось, однако, когда глаза рептилии вновь сменились глазами хищного зверя, Хендваль понял, что собственные ощущения его обманули едва ли не впервые в жизни.
Антей был прежним. Измученный трансформацией, выдержавший пристальное внимание смертельно опасного примарха, он стоял, ожидая удара. Не хищный голод читался в его глазах. Это была незапятнанная страхом готовность принять любую свою судьбу. Даже недоверия не было – в этом-то и было нечто обидное. Ему было плевать на свою жизнь. Он смирился с тем, что он больше не легионер, а тварь варпа, и Хендваль не знал, чем ему помочь. И можно ли было вообще ему помочь?
Так ничего и не сказав, Антей прошел в кабину, держась за поручни, и занял место второго пилота. Хендваль прошел за ним.
Первым заговорил Сигурд, отвечая на ранее заданный вопрос
- Мы должны были сделать вид, что привезли тебя с планеты. Да и относительно той твари, которой ты был, возникли бы вопросы. Мы приземлимся на некоторое время и пошлем сигнал о том, что нашли тебя. На какое-то время Жрецы получат ложный след. Я поговорю с примархом. Быть может, он позволит нам покинуть легион.
Антей впервые за долгое время вновь заговорил.
- Зачем уходить нам обоим? Я могу остаться здесь прямо сейчас.