– Завтра встреча с малознакомыми чужими, – сказал он. – И возможно возникновение «ситуаций»…
– Oh, no! – всплеснул руками Корн, – you can’t… (о, нет, ты не можешь – англ.) – начал он на родном англике, но тут же перешел на официальный интерлинг. – Давай ты не будешь читать лекцию тем, у кого это профессия! Ты что, меня собрался готовить к…
– Совсем нет. Вы, ксенологи, идете по своему плану. Я, собственно, по моей теме.
– И как это относится к нам с Манолой?
– Может ли кэптон исключить меня из делегации завтра? – вопросом ответил Дар.
– Нет. – ответил ксенолог. – И что?
– И то. Потому что браттар заявлен в правилах. Ты помнишь что такое «браттар» как профессия?
Корнвэлл нахмурился, заговорил, поджав губы:
– Ну, в общем… Браттары появились на кораблях Союза Миров сразу после войны с Лиого. Термин лиогянский, обозначает офицера безопасности, следящего за порядком. Поскольку методы подготовки браттаров и круг их обязанностей сильно отличался от схожих должностей на судах космофлота в лучшую сторону, Комитет Взаимодействия решил применить этот опыт. Фактически, браттары заменили гвардию на гражданских судах.
– Ну и каша! – не выдержав, хмыкнул Дар. – Не за порядком мы следим, а за безопасностью членов своей группы. Не гвардию на гражданках заменяем, а всех этих безопасников, спецопсов, космопехоту, гуардос, оружейников, первоотдельщиков, конвоиров, операторов байцеров и бортовых оружейных систем, секьюрити, бодигардов и так далее. И между прочим, медбратьев тоже. Но суть не в этом. А в том что завтра я тоже имею свои обязанности, там, внизу…
– Damn! [1]– Корнвэлл отвернулся к Цу-Рецц, не то улыбаясь, не просто растягивая губы. – Давай не по протоколу, skip it [2]. Завтра будет одна из редчайших удач в космосе. Ты только вдумайся… Само слово «редкий» не совсем верно отражает неординарность события. Две цивилизации, зародившившиеся в разных концах галактики, будут намечать области соприкосновения. Два мира, для взгляда на жизнь, две истории, две биологии… Ты не обижайся конечно… Браттар здесь… Ну, в общем, не самое главное.
Твоя позиция включена просто потому что защитника привыкли прикреплять везде. Даже если мы все завтра погибнем по какой-то нелепости – это ничего не значит. Просто при Третьей контактной-Рецц будут учитывать больше параметров.
– Спасибо за откровенность, – усмехнулся Дар. – Приятно узнать мнение ксенологов о ценности моей жизни. Но послушай-ка вот что. Ты видел реакцию кэптона на мое предложение остаться на борту: «Защита будет высаживаться независимо от наличия брони…» Что-то подсказывает мне, что пославшее нас обоих человечество считает позицию защитника в церемонии Контакта необходимой величиной.
Корн нервно передернул плечами.
– У меня нет таких установок, – с какой-то гордой интонацией сказал он. – Ксенологи не обязаны советоваться с браттарами!
– А браттары с ксенологами, – сухо парировал Дар.
Корнвэлл вспыхнул:
– Чего ты хочешь?
– В общем-то ничего особенного, Эта беседа должна была состояться только накануне самой высадки. Так что это просто формальность. Ты и Манола должны координировать свои действия со мной.
– То-есть? – англик даже чуть привстал. – В чем это?
– Завтра и послезавтра на поверхности Цу-Рецц вы можете увлечься, забыть обо мне. А мне нужно чтобы оба ксенолога ко мне прислушивались. Не совсем слушались, видишь разницу? Просто принимали во внимание, если я что-то скажу.
– Может ты и переговоры будешь вести вместо нас? – вскрикнул Корнвэлл, возмущенно вглядываясь в лицо собеседника. – Да ты хоть представляешь, сколько миллионов людей было вовлечено в процесс осмысления результатов прошлой экспедиции? И сколько институтов готовили свои программы, чтобы реализовать их через нас за эти два дня?
Дар холодно качнул головой:
– А ты в курсе, как меня инструктировал Омега-корпус КВС? И думаю не меня одного, судя по поведению кэпа. Или ты полагаешь, что только ксенологи обрабатывали массивы информации по Первой Контактной-Рецц? Да ты хоть знаешь, что «Прямой Ветер» сейчас не единственный наш корабль в этом секторе? Для того чтобы делать правильные выводы, Корн, у тебя недостаточно информации. Просто прими на веру. На меня ложится задача, чтобы вы все как минимум вернулись оттуда живыми… А «Прямой Ветер» – сохранным на Землю, со всей полученной информацией, после ваших замечательных и, без сомнения, умных переговоров.
Голос Дара прозвучал излишне жестко. Но мягкая облицовка стен спортзала поглотила эти звуки. Казалось, их просто съела темнота.
Где-то вдалеке раздались тихие писки. Слабая вибрация началась и тут же прекратилась, отдаленно прошелестели двери лифта.
Корнвэлл поелозил, скрипнув кожей сиденья.
– По большому счету, меня уже инструктировали перед вылетом, – выдавил он. – Конкретнее скажи, чего хочешь от меня?
– А я уже все сказал. Просто не забывай что я рядом. И не пропусти, если я что-то скажу. И еще. В случае возникновения критической ситуации – вы с Манолой обязаны слушаться моих команд.
– Почему я узнаю об этом только сейчас? – вспыхнул Корнвэлл, поднимаясь. – Имейте в виду, я не буду выполнять ваших указаний, если они противоречат моим убеждениям!
– А чего это ты со мной на «вы» заговорил? – удивился Дар.
– «Вы» – я имел в виду всех твоих секретчиков.
– Корн… ты же меня знаешь! – Покачал головой Дар. – И… и перестань меня воспринимать как чужого! Мы сейчас – одно целое. И мы оказались в мире, где пропадают экипажи наших звездолетов, где наши родные планеты окружаются «скрытыми» все плотнее и жестче.
– Уж не напасть ли на маленьких реццов вы задумали? – возмущенно взблеснул повернутый глаз ксенолога.
– Да успокойся ты. Я лишь напоминаю, что ситуация чуть сложнее. И на вас двоих один я браттар. А браттар – это та часть группы, что всегда повернута лицом к опасности. Некий член команды, с функцией защиты остальных. Вам может казаться что ничего нет, опасаться нечего. Но вы, как слепые кутята. Вы будете тыкаться носом в поисках млечной титьки, а перед вами поставят острое лезвие…
Дар остановился, чувствуя, что его слова не доходят до Корнвэлла. Протянул руку и тронул его за плечо. – А я другой. Браттара тренируют не обращать внимания на внешнее. Мы всегда принимаем удар на себя. Мы обязаны…
Корнвэлл двинул плечом, сунул руки в карманы и тут же вытащил их обратно. Затем яростно почесал колено. Несогласие чувствовалось в нем, какое-то сопротивление. Дар вдруг подумал, что в ксенологи идут неуверенные люди. Если не уверен в себе, в своем мире, то легче принимать постулаты чужого. Разве не так?
– Ну что, мы вместе? – он шутливо коснулся локтем Конвэлла. – Может, там, – кивнул подбородком на темный экран с Цу-Рецц, – вообще ничего «такого» не будет. Тогда вообще мы просто так сейчас воздух сотрясаем, будохлопы…
– O’kay, – Корн чуть двинул головой, словно шее что-то мешало. – хорошо. В сущности, у тебя все равно не будет твоих бластеров.
– «Бластеров»! – рассмеялся Дар. – Ну ты даешь, «бластеров»!
Послышались близкие, быстрые шаги.
Вспыхнул свет – неожиданно звонко, много.
– О-о! – раздался богатый обертонами голос Бтороги. – Я все-таки нашел тебя, Дар!
Меньше всего сейчас он хотел бы видеть и слышать Бторогу…
Глава 5
Бторога
Китель лиогянина сейчас сверкал круглыми и прямоугольными кусочками металла. Дар не был уверен, это украшение или награды. Они всегда ярко блестели на свету. Бторога был представителем от мира Лиого и предпочитал одеваться в национальные мундиры.
– У нас будет поединок! – провозгласил его глубокий бас.
Пока земляне морщились, привыкая к свету, лиогянин уверенно протопал к настенному шкафу с холодным оружием. Распахнул прозрачные створы, за которыми были изящно развешаны самые разнообразные клинки. Дар пару раз присматривался к ним, взвешивал в руке, прикидывая, благодаря чьей прихоти это здесь. Но не думал, что кому-то может прийти в голову мысль испытать их в деле. Глаза еще резало от света. Было видно, как рука Бтороги чуть задержалась над шпагами и рапирами. Но после уверенно двинулась к саблям и сняла их с подставок.