И тут неожиданно сверкнуло. Будто прожектором – с внешней стороны выжженной дыры, затыкая мышеловку. Сразу же информ-писки подсказали что их высвечивают еще в трех спектрах.
Дьявол! Они проморгали "птицу" _оксов_!
Надо же было собраться всем вместе!!!
Последовавший выстрел был ожидаем, но очень силен. Тяжеловооруженные тахионщики теперь были позади основной группы, и применять оружие не могли. Зато успели быстренько сделать себе одноместные кельи в стенах. Удар приняли на себя трое ребят, что стояли первыми. Электронные ауры их брони вспыхнули жаркими коронами, швыряющими сияющие лиловые протуберанцы в стены. Технические огоньки ребят на дисплее Дара зажигались желтым, красным, перешли в коричневый, но потом быстро соскользнули снова в желтый. Броня адаптировалась, или оксы не могли держать удар такого накала долго. Но и этих микромгновений коричневого цвета хватало, это означало переполнение силовых сфер и начало физического контакта оружейного огня с внутренним бронепластиком костюмов.
Ложись! – заорал Дар, бросаясь на пол, – Станнеры, огонь!
Еще до того как он коснулся поверхности, ответные голубые струи влажно-синим сиянием облили птицу _оксов_. Огневое взаимодействие на этом прекратилось.
Черт, как они могли птицу подпустить?? Впрочем, в этой массе металла конечно немудрено…
Второй, Четвертый, Восьмой – обследовать птицу, – прорычал Дар. Не глядя, как штурмовики метнулись вперед, нагнулся к лежавшим.
Третий, Пятый, Шестой. Состояние?
Молчание было ответом. Это было невероятно, но _оксы_ сумели с первого раза пробить броню! Пусть даже из главного калибра птицы…
Бэй – Третий, Пятый, Шестой – состояние? – тихо спросил он внутри своего шлема. Внутренний логик вывел на стекло схемы тел с повреждениями. Все трое отхватили по самое немогу. Медузлы брони сработали штатно, защитив нервную систему. Ребят перевели в бессознательность, наполнив нервную ткань блокирующей разрушения химией. И сон будет длиться еще десять-одиннадцать минут. Каждый из них получил свою дозу физических ожогов в зонах контакта с лучом. И хуже всего досталось Пятому, чья броня сегодня уже имела конкретные проблемы.
Чертыхнувшись, Дар помог поднять и нести ребят, спеша к выходу из злосчастного тупика. Авангардная троица уже откупорила птицу и вытаскивала обмякшие тела _оксов_. Раненые с двух сторон – кто на вход, кто на вынос?
Отлов птицы отчасти компенсировал их неудачи, ибо _оксы_ умели строить добрые атмосферные машины, способные передвигаться в условиях двойных циклонов и даже при умеренном G-ветре. Типа того что сейчас резвился на поверхности.
Одного Дар не мог себе простить – как он мог так облажаться наверху? Зачем понадобилось трогать башенку?Сразу вспомнилась эта красивая маковка короны Цитадели, как вспыхнули лучи отовсюду, взрывая предательскую тишину Аяны… Возникло устойчивое ощущение допущенной ошибки… . И еще – как могла их заметить птица? Случайно ли она там оказалась?
Но времени на раздумья и рефлексии не было. После все обдумаем и оценим. Ну и руководство, конечно, проанализирует и сделает выводы.
Не дрейфь, – сказал он самому себе. – Пока все вроде неплохо. Выход снизу закупорили. Взяли "птицу"…
Ребята оттаскивали _оксов_. Если бы тут не было ноль-шесть жэ – пришлось бы нести подвое эти громоздкие туши. Оксы были – безголовые мешки с пятью руками-ногами, тело покрыто сотней выростов, словно бы ушей. Жесткая шкура отражает как коричневое зеркало, перекатывается бурой ртутью. Красивая броня… Безвольно опавшие руки метутся, скребут по полу тоннеля. Может он и взял бы "пленных", будь в "птице" места побольше…
Их бросили тут же, на выходе. Как-нибудь сами найдут своих. Вручную. Ибо оставлять им что-либо из техники, даже их собственной, Дар не собирался. За этот "удачный" ихний выстрел.
Группа-Д поместилась в птице целиком – _оксы_ все же были здоровенными созданиями. Кресел не было, какие-то ложбины на полу. Погасив ауры, ребята просто сели на пол, потеснившись и сложив оружие под ноги. Кресла пилота не было. Чувствуя спиной упирающиеся коленки товарищей, Дар принялся изучать управление. Из _оксовых_ ему доводилось водить только "мнацепалл" – орбитально-атмосферную штуковину раз в десять помассивнее. Было что-то общее в "рулении", хотя Дар и так не пасовал. Умея водить леталки четырех разных рас, разобрался бы и с этой.
Птицу несколько раз здорово садануло боком о стены, разок юзнул брюхом по краю прожженного тоннеля, прежде чем он освоился что тут отвечает за горизонтальность, а что за вертикальность, и где "газ". Ему было все равно – рычаги или ползунки, джостик или руль, педали, выемки или гелевые колодцы для конечностей… Все равно он бы разобрался. В "Пятерке" и не такому учили!