Глава 4 "На новом месте"
Интересным оказалось то, что наутро соседи пропали. На столе валялись обглоданные косточки от курицы-гриль. Настя вздохнула - если бы не это, можно было подумать, что ночное приключение оказалось сном или галлюцинацией. «Лучше уж предпочесть такой сон, чем необъяснимую реальность. Вот в чем проблема» - добавил внутренний голос. Настя достала из кармана джинсов кулон. Надо же, он снова изменил цвет - стал бирюзовым. Что это за камень такой? Неужели реагирует на тепло? Бабушка уже проснулась и собирала постель. За окном зеленеющие леса и поля сменились мрачными промышленными постройками и заброшенными заводами советского времени. Поезд въехал в город. Настя наблюдала в окно за людьми, спешащими по делам. Это вполне обычная жизнь. Никаких старух, двойников старух или человек-котов. «Остановка конечная!» - голосила проводница, проходя по вагону и стуча в каждое купе. Бабушка взяла сумку и вышла. Настя подняла свою и увидела на полу остаток котлетки - вчерашнего ужина кота Григория Ивановича. Голова закружилась, и девушка, держась за поручень, направилась по коридору к выходу из вагона. На такси они добрались до прабабушкиного дома. Без происшествий.
Железная дверь подъезда девятиэтажки была настежь отворена. В подъезде не мешало бы провести ремонт, но в целом оказалось чисто - никаких надписей на стенах, окурков или бутылок. Настя с бабушкой поднялись на третий этаж. -Какая квартира, ба? -Двести семьдесят шестая. Дверь двести семьдесят шестой квартиры была железной, с причудливо выкованным узором. На уровне глаз - цифры 276, перевитые выкованными железными листиками и цветочками. Под ними был вырезан рисунок - солнце, напоминающее то, что выгравировано на кулоне. Да уж, оригинально. Может, это знак буддистов? Хотя буддизм и может быть ключом к долгожительству прабабушки. «Надеюсь, она не распевает «Харе Кришна» целыми днями» - со смехом подумала Настя и нажала на кнопку звонка. Дверь тотчас отворилась. -Заходите, мои милые! Блинчики последние снимаю, и бегу! - донесся звонкий голос из глубины квартиры. Пахло свежей выпечкой. Они зашли в большой светлый коридор. Сняв верхнюю одежду и разувшись, сразу увидели две пары уютных тапочек голубого цвета, которые точно ждали их прихода. В светлой кухне у плиты суетилась старушка, чуть пониже ростом, чем сама Настя. Побелевшие от времени, явно длинные, волосы собраны в пучок. Что нехарактерно для ее возраста - это домашние серые спортивные штаны и красная футболка с желтой надписью «Made in USSR» вместо излюбленных бабушками халатов или платьев. Старушка обернулась и бросилась обнимать Настю. -Девочка моя, спасибо, что приехала, спасибо, моя хорошая, - причитала она, крепко прижимая ее к себе. -Ну ладно, Анна Михайловна, что уж вы, - Настя погладила ее по спине, чувствуя себя крайне неловко. Весьма кстати появилась Настина бабушка и воскликнула: -Мама! Ты вообще не изменилась! - и женщины кинулись обниматься и целоваться. Настя села и глотнула горячего чая. Анна Михайловна, оказывается, давно была на кухне - словно со скатерти-самобранки на столе были и булочки, и печенье, и вафли, клубничное и малиновое варенья, сгущенка и горячий жидкий шоколад. Глядя на все эти сладости, девочка вспомнила, как проголодалась. Бабушка и прабабушка уселись рядом, болтая об их поездке. -...и представляешь, эта цыганка достала кота без глаза, а я как раз уснула. Вот какая соседка была. Только утром от них уж и след простыл. -Только потом к этой тетке мужчина приходил, точь-в-точь как кот - и глаза, то есть глаз, и прическа лохматая, - добавила Настя, сворачивая блин и обмакивая его в клубничное варенье. -Да? - удивилась бабушка. - А я ничего не слышала. -Серьезно, Настенька? - Анна Михайловна внимательно посмотрела на нее яркими серыми глазами. - Прям такой же желтоглазый? -Ага, - кивнула Настя, сворачивая второй блинчик. - Он еще курицу ел. -И куда он делся потом? - спросила бабушка. -Испарился, наверное. Или пошел искать себе другую подружку, помоложе, - пожала плечами Настя. Врать, конечно, нехорошо. А вот навлекать на себя подозрения из-за сомнительных историй, особенно в подростковом возрасте, и того хуже. Бабушка засмеялась. -А кот? - вдруг спросила Анна Михайловна. -А что кот? - не поняла Настя. -Видела ли ты кота, когда приходил тот лохматый мужчина? - нетерпеливо спросила Анна Михайловна. -Кота не видела, - виновато сказала Настя. - Хотя, возможно, мужик съел его, а не курицу-гриль. Бабушка и прабабушка рассмеялись.