В квартире Анны Михайловны пахло сладкими духами и сушеными травами. Источник запаха первых - спальня хозяйки, а вторых - кладовая. Здесь с потолка свисали пучки растений, распространявших сильный аромат. Вдоль стен расположились стеллажи, забитые скляночками, пакетиками, коробочками. Заглянув в один, Настя увидела высушенных бабочек. Она быстро закрыла пакетик. Это неприятно напомнило ей содержимое багажа старой цыганки. Настя достала из кармана камень, который ненароком стащила у попутчика. Из бирюзового он стал изумрудно-зеленым. Да что с ним такое? Убрав камень обратно, Настя отправилась дальше осматривать дом. Три комнаты, просторный коридор, большая кухня - довольно-таки шикарные апартаменты для одинокой пожилой женщины. Спальня, которую отвели Насте, была специально оборудована для гостей - высокий шкаф с зеркалом на дверце, письменный стол и кровать, на которой лежала сухая ветка шиповника. На столе лежала черно-белая фотография. Относительно молодая - лет пятьдесят - прабабушка и юная девушка сидели на каком-то застолье и улыбались, глядя в камеру. Неизвестная девушка была красавицей, но улыбка ее казалась не милой и доброй, а какой-то хищной. Кто же она? И почему она не приехала к прабабушке, чтобы поддержать ее... Поддержать... С этими блинами и травами Настя совсем забыла, что прабабушка должна быть при смерти. А смех, доносившийся из кухни, - явно не признак тяжелой болезни. Старая обманщица! Переложив вещи из сумки в шкаф, Настя вернулась к женщинам. Они до сих пор сидели на кухне и разговаривали. -Ну как тебе мой дом, дорогая? - Анна Михайловна помешала ложечкой чай. - Места нам должно хватить... -А почему вы нас просто не позвали в гости? - аккуратно прервала ее Настя. Прабабушка так говорит, словно они на майские праздники пожить! - Зачем сказали, что скоро умрете? Это была глупая шутка. -Настя!.. - нарочито строго воскликнула бабушка. Как будто это ее устраивало. -Ничего-ничего, Галя, - успокоила ее Анна Михайловна. - Я объясню. Знаешь ли, милая моя девочка, - ласковым голосом обратилась она к Насте. - Когда старый человек просит навестить его, у молодого поколения находится миллион других, чрезвычайно важных дел, из-за которых приехать невозможно. Ты хотела поехать на дачу с подружками. Загорать? Или попробовать то, что твоя подружка утащила у своего деда? - хитро прищурилась она. Настя опешила. Неужели бабушка заглядывала в ее телефон? Или как-то подслушала разговор? Не может быть! Анна Михайловна, удовлетворившись реакцией правнучки, продолжила: - Поэтому смерть и похороны - довольно серьезная причина. И отказать, как правило, умирающему человеку нельзя. И вы здесь. -Но вы живы и здоровы! - возмутилась Настя. -Но я не могу ничего тебе обещать про завтра, - засмеялась прабабушка. - Мы еще не встретили луну. -Очень смешно. Такими вещами не шутят, - буркнула Настя. - Я на улицу, прогуляюсь. -Далеко не ходи! Город чужой - заблудишься, - напоследок сказала бабушка, а Настя уже хлопнула дверью. Последний апрельский день выдался по-летнему теплым, даже жарким. Люди скинули пальто и куртки и, счастливо улыбаясь наступающему теплу, неохотно шли в прохладные здания. Настя шагала по длинной улице, в незнакомом городе, среди незнакомых лиц. На небольшой площади возле фонтана носились малыши с ранцами за спиной. Видимо, уроки окончились, и теперь школьники радовались коротким каникулам. «Я бы тоже была счастлива на каникулах, если бы провела их с друзьями, - мрачно размышляла Настя. - Как можно было променять жаркие дни с одноклассниками на поездку к прабабке с идиотским чувством юмора?! А все планы на майские выходные? Они повеселятся без меня... - девочке стало обидно. - А я повеселюсь с бабками. Вообще здорово». Настя брела прямо, чтобы не забыть дорогу домой. Нужно привести в порядок мысли. Хитрая старуха обманула! Как можно было пойти у нее на поводу! Ну, ничего, сегодня пускай порадуется своей удавшейся маленькой хитрости. Семья, конечно, дело святое и важное, но скучное. А самое главное в жизни - чтобы было нескучно, да! Настя завтра убедит бабушку поехать домой, а папу уговорит отвезти ее к Таньке на дачу. И потерян будет всего один день, а не пять. Продумав план более тщательно, Настя повеселела и решила вернуться обратно по другой стороне. Только моргнул зеленый сигнал светофора (Настя немного замешкалась, вспомнив вчерашнее происшествие), и люди с разных сторон улицы направились навстречу друг другу, чтобы слиться в одном потоке и разойтись в противоположные стороны. С этими странными попутчиками девочка совсем забыла о матери. Если возле школы вчера все-таки была она? А сейчас Настя за восемьсот километров от своего дома. Когда начнется школа, возможно, рыжеволосая снова придет. И тогда Настя не упустит своего. Она выйдет посреди урока и поговорит с женщиной, кем бы та не оказалась. Девочка надела наушники и миновала пешеходный переход под гороскоп на радио. «Стрельцам обещают сегодня встречу, которая перевернет всю их жизнь. Будьте осторожнее со своими желаниями» - загадочно предупредил диктор. Настя саркастически улыбнулась и повернула налево. Гороскопы - такая ерунда! Бум! - она со всей силы врезается в прохожего. Наушник вылетает из уха. Что-то падает и раздается глухой звук удара дерева об асфальт. -Черт! - воскликнул парень, с которым Настя нечаянно столкнулась. - Моя скрипка! - он поднял чехол и раскрыл его. -Извините, - с искренним сожалением произнесла Настя, глядя на то, как потерпевший осматривает корпус, гриф скрипки и смычок. - Все в порядке? -Да, - протянул парень. Настя с облегчением выдохнула и теперь внимательно посмотрела на него. На вид ему было около шестнадцати лет, высокий, худощавый, но темноглазый и бледный - однако довольно симпатичный. Парень захлопнул футляр. - Тебе повезло - это коллекционная скрипка моего прадеда. Антиквариат! Три миллиона рублей! - он хитро сверкнул черными глазами. - Если бы сломалась - вовек бы не рассчиталась! -Значит, мне повезло, - усмехнулась Настя. - А вам нет. -Не наговаривай, мы еще не встрелили луны, - загадочно улыбнулся парень. Он выразился, как бабушкина мать. Неужели в этом городе такие дурацкие фразочки? - Счастливо! - перекинув ремень через левое плечо, он развернулся и ушел вместе с потоком людей. «Странный парень. Но милый. Жалко, что мы с ним никогда не увидимся» - думала Настя, потерянно глядя вслед скрипачу. Домой она возвращалась в подавленном настроении, а когда вспомнила о плане, то снова повеселела, и настроение превратилось в боевое.