Глава 6 "Иван"
Ровно в девять часов Настя вошла в парк. Глупо, необдуманно, опасно. Но сегодня любопытство и желание разгадать тайну прабабушки перебороли все страхи. Да и к чему бояться? Здесь много людей. Ей ничего не угрожает. Вон влюбленные сидят на скамейках, а чуть подальше пожилая пара прогуливается, держась за руки. Пройдя мимо них, Настя улыбнулась. Старички как будто ничего не заметили. Или никого?Настя отогнала прочь эти мысли, и неторопливо пошла по асфальтовым дорожкам вглубь парка. Кого она ищет? Зачем? «Я уже пришла, обратного пути нет, - оправдывалась Настя перед собой. - То, что произошло, это не случайно. Не случайно. Я должна быть здесь и буду. Я должна узнать» Что-то произошло после смерти прабабушки. Да и до смерти. Черт возьми, в этом городе одни странности. Задумавшись, Настя споткнулась, и левая рука разжалась. Камень выпал из ладони прямо в прошлогоднюю листву. Настя присела на корточки и подняла его, отряхивая от мелких веточек. -Добрый вечер, красавица, - внезапно раздалось за спиной. - Я пришел за тобой. От неожиданности Настя вздрогнула. Развернувшись, она увидела высокого парня во всем черном. «Бежать!» - решительно скомандовал внутренний голос. И со всех ног Настя кинулась прочь. Незнакомец побежал следом. Ветки цеплялись за волосы, ноги спотыкались о корни деревьев, асфальтовых дорожек давно не попадалось на пути. Настя бежала и бежала. Спустя минуту погони не стало слышно, а еще через пару минут она разрешила себе снизить скорость. Медленно и осторожно она брела по бесконечной чаще парка, напрочь потеряв ориентиры и выход. Приключения приключениями, но маньяки в парке - это реальность. Отец Насти нередко рассказывал такие истории. Настя выбрала, как ей казалось, безопасное место и устало опустилась на землю, прислонившись спиной к дереву. -Если бы я правда за тобой бежал, то поймал в первую же минуту, - лениво протянул голос сверху. Вскочив, она увидела, что незнакомец вальяжно сидел на дереве, вытянув ноги вдоль ветки. - Не бойся, - быстро сказал он. - Я от Светланы Смирновой. Настя насторожилась. -Точно? Почему я должна верить? -Потому что она обещала тебе рассказать про смерть твоей родственницы и чуть не отморозила тебе руку на поминках, - прикрыв глаза, скучающе сказал человек. - Ну? -Вы меня так напугали. Весна - время обострения маньяков. Я уж подумала, что один из них решил познакомиться со мной. Незнакомец, словно в замедленной съемке, плавно спрыгнул с ветки и встал перед ней. Ростом выше среднего, стройный, в черной одежде, запачканной пылью. Настя отметила, что он вполне грациозно двигается. Волосы его были цвета пшеницы, а глаза темно-зелеными. Лицо оказалось очень знакомым. Точно! Сегодня на кладбище он произносил прощальную речь! -Ой, немного запачкался! Не самый подходящий наряд для встречи с прекрасной дамой, - оценил свой вид человек и продолжил: - Но когда у самой дамы грязь под ногтями, значит, ничего страшного. - Отряхнувшись, он протянул руку Насте. - Прости, что так напугал. Меня зовут Иван, - улыбнулся он. Знакомая улыбка. Зеленые глаза смотрели на нее с интересом, как Света сегодня днем. Небольшая каштановая бородка прибавляла возраст, видимо, поэтому с первого раза она решила, что Иван взрослый человек. «Молодой, лет двадцать» - пронеслось в голове у Насти. Лицо довольно миловидное, немного женственное. Наверное, еще и поэтому бороду носит, чтобы добавить мужественности во внешности. -Настя. Не скажу, что очень приятно. Но то, что вы не маньяк, замечательная новость. А где Света? Почему сама не пришла? Иван скривился: -Она занята. Потом узнаешь. Мы пойдем к ней, точнее, поедем, - он набирал смс-ку в телефоне. К этому повороту событий Настя не была готова. Ехать в машине с кем-то и куда-то - малоприятная перспектива. -Это так далеко? -Нет, но пешком мы не доберемся. -Но где машина? -А я разве сказал что-то о машине? - хитро улыбнулся Иван. - Надеюсь, у тебя крепкие нервы, и ты готова увидеть кое-что необычное, - он развернулся и громко свистнул. Где-то раздался шорох. Громко хрустнув, упала крупная ветка, и перед Иваном и Настей возник огромный черно-белый тигр. Мощные когти скребли землю, а в широкой пасти спокойно разместился бы годовалый ребенок, клыки были размером с ручку. Или больше. Но толще - это факт. Тигр обошел Ивана, намереваясь встать между ними. Настя поспешно отошла, оставляя хищнику как можно больше свободного пространства. Иван улыбался, почесывая тигра за ухом. Зверь посмотрел на Настю и ощерил зубы. Она отдалилась еще на пять шагов. -Я не принц на белом коне, но конь тебя наверняка бы меньше смутил, - рассмеялся Иван. - Анастасия, прошу вас, познакомьтесь с моим питомцем, уссурийский тигр Терулен, можно Тер. Не стесняйся, подходи, погладь его. Он не укусит. «Легко ему говорить! Тигр! Где мои глаза? Это невозможно... Может, это сон?» - лихорадочно проносились мысли в голове девочки. Настя осторожно подошла к тигру. «Я не боюсь. Не боюсь» Если это сон, то тигр ее укусит и больно не будет. Если укусит. Если это сон. Зажмурившись, она протянула руку и коснулась жесткой шерсти зверя. Почесала за ухом. Открыв глаза, Настя увидела, что тигр сам зажмурился от удовольствия. -Его мало кто гладит, кроме меня. В основном, все пугаются и убегают, - грустно произнес Иван. -Как ты... - начала было Настя, но тут тигр начал урчать, как кот. Звук был словно из бочки. Иван шикнул на питомца. - Как ты его приручил? Как выдрессировал? Мы поедем на нем? По городу? -Сколько вопросов!.. - Иван театрально закатил глаза. - Всё, хватит. Давай я помогу тебе сесть. Остальное тебе расскажут, когда приедем, - торжественно провозгласил он, подсаживая Настю на спину Теру. -Иван... Ваня... Так куда мы едем? - осторожно спросила девушка. -Узнаешь, - усмехнулся Ваня, залезая на тигра позади Насти. - Кстати, я тебя кое в чем обманул, - с невинным выражением лица добавил он. Питомец бежал по дорожке быстрее и быстрее. - Мы не поедем по городу на Тере,