-Итак, Настенька, начиная наш урок, хотелось бы спросить, умеешь ли ты уже что-то делать? - мягко спросила Нина Яковлевна. -Да... Я зажигаю пальцы, - улыбнулась Настя и с гордостью продемонстрировала светящиеся ногти. - На совете я даже прожгла кресло! -Ох, да ты молодец! - удивилась старушка. - Но ты можешь больше. Ты как ребенок, который выучил две буквы и научился писать слово «мама». Ты знаешь часть, но нужно знать целое. Огонь - одна из четырех стихий. Есть еще... -...воздух, вода и земля? - предположила Настя. -Абсолютно верно! Мы начнем с малого. Капля воды, пламя спички, камешек на берегу, вдох воздуха - стихии малого размера. Но они могут помочь в жизненно важных ситуациях, я уже говорила, да? Настя кивнула. -Огонь, воздух, земля и вода. Они приходят, когда их просят. Стоит только попросить. И верить в себя и в них. Давай попробуем. -Уже? Я не думаю, что я готова... - растерялась Настя. -Ты готова. Поверь мне. Представь пламя там, где ты его хочешь увидеть. Затем найди пламя внутри, оно есть у каждого. Пламя сердца - это твои чувства. Ощути его. Когда огонек появится, направь его в воду. -Вы думаете, у меня получится? -Делай, когда мастер тебе говорит! Не переспрашивай, сорока! Настя зажмурилась, представив себе огонь в левой руке. -Пламя сердца, - прошептала она. Ладонь левой руки обдало теплом. Настя открыла глаза и увидела огонь в руке, по контуру напоминающий грушу. Засмеявшись, она перекинула огонек в правую руку, удивившись, как это легко и приятно. Нина Яковлевна улыбалась. -Теперь в воду, деточка. Настя бросила грушевидное пламя в озеро (подальше от камышей). Вода недовольно шикнула, поглотив своего вечного соперника. -Огонь сердца и мыслей теперь вечно с тобой, стоит тебе лишь только подумать. Пора переходить дальше. К воде. Настенька, ты поняла, что главное - создать в своей голове то, что ты хочешь увидеть? -Да, Нина Яковлевна. Теперь вода? -Да. Представь высокую волну в мой рост, - Настя улыбнулась, услышав это. Рост старушки не был сопоставим со словом «высокий». - Помни, вода - жизнь. Вода всегда в тебе. Настя зажмурилась, представив волну. -АААААААА!.. - закричал женский голос. Настя открыла глаза. Похоже, план был перевыполнен. Высокая, но тонкая волна поднялась выше деревьев, на самом верху волны голосила Элинка. Нина Яковлевна замахала руками: -Тише, тише, - волна мягко опустилась, превратившись в подобие горочки, с которой перепуганная русалка съехала к ним на берег. - Ты зачем шпионила, совсем, что ли? Я же тебя отправила на тот берег! Элинка вновь разрыдалась. -Мне стало скучно, простите меня, тетя Нина, бес попутал, любопытно стало. -Давай катись отсюда, пока мы с Настей не решили на завтрак ухи испробовать. Давай, проваливай, - проворчала Нина Яковлевна, и русалка уплыла прочь. - А мы с тобой еще дома попробуем создать воду без воды, так что не расслабляйся! - добавила она, обращаясь к Насте. -Хорошо-хорошо, - быстро согласилась та. - Что дальше? Воздух? Надо будет наколдовать воздух в кулаке? - ехидно добавила она. -Нет, деточка. Земля. Запоминай, земля - основа всего. Ты можешь позвать ее на помощь, когда она у тебя под ногами. -Ну это легко! - перебила мастера Настя. Она поняла принцип. Стоит представить в голове то, что тебе нужно, и найти это рядом или в себе. Комок земли размером с футбольный мяч вырвался из земли, едва не задев Нину Яковлевну. -Что ты творишь? Это не вода! Ты совсем не думаешь! Еще раз, аккуратней! - завопила она. Настя послушно создала в ладони комочек глины. Нина Яковлевна одобрительно кивнула. В последующие два часа Настя, вдохновленная успехом, творила огонь, управляла водой и, в буквальном смысле, ворочала землю. Начиная с малого, она применяла свой дар в более сложных формах. Нина Яковлевна гордо улыбнулась, когда Настя на дальнем расстоянии подняла с земли огромный камень и шлепнула его на берег озера. -Голубушка моя, ты просто молодец! - мастер крепко обняла Настю. - Скоро рассвет. Ты должна научиться владеть воздухом. Он невидим, но он везде. Мы его не чувствуем, но он находится в каждой частице нашего тела. Если сравнивать с состояниями души владение малых стихий, то огонь - это ярость и страсть, земля - это терпение и надежда, вода - это жизнь и время, воздух - это рождение и гармония. Помни об этом. -Рождение и гармония, - послушно повторила Настя. -Да, запомни это, деточка. Сейчас тебе нужно будет войти в озеро. -Как - в озеро? - оторопела Настя. Воспоминания детства о неудавшейся попытке научиться плавать захлестнули ее, и вдруг воздуха в легких стало недоставать. -А ты как думала? Достать воздух, когда он вокруг, может каждый. А попробовать найти его в воде... Нам нужно успеть, Настя. Обряд первой ступени завершается на рассвете, в лучах солнца... и в воде. -Нина Яковлевна, но я... -Не бойся! Все твои страхи и сомнения должны остаться в прошлом! Ты теперь одна из нас. Ты пройдешь все испытания, потому что ты - моя ученица. Моя. -Но... -Иди. Настя кое-как сдержала слезы. Почему так жестоко? Поймав взгляд мастера, она тут ж