ешь больше. Ты как ребенок, который выучил две буквы и научился писать слово «мама». Ты знаешь часть, но нужно знать целое. Огонь - одна из четырех стихий. Есть еще... -...воздух, вода и земля? - предположила Настя. -Абсолютно верно! Мы начнем с малого. Капля воды, пламя спички, камешек на берегу, вдох воздуха - стихии малого размера. Но они могут помочь в жизненно важных ситуациях, я уже говорила, да? Настя кивнула. -Огонь, воздух, земля и вода. Они приходят, когда их просят. Стоит только попросить. И верить в себя и в них. Давай попробуем. -Уже? Я не думаю, что я готова... - растерялась Настя. -Ты готова. Поверь мне. Представь пламя там, где ты его хочешь увидеть. Затем найди пламя внутри, оно есть у каждого. Пламя сердца - это твои чувства. Ощути его. Когда огонек появится, направь его в воду. -Вы думаете, у меня получится? -Делай, когда мастер тебе говорит! Не переспрашивай, сорока! Настя зажмурилась, представив себе огонь в левой руке. -Пламя сердца, - прошептала она. Ладонь левой руки обдало теплом. Настя открыла глаза и увидела огонь в руке, по контуру напоминающий грушу. Засмеявшись, она перекинула огонек в правую руку, удивившись, как это легко и приятно. Нина Яковлевна улыбалась. -Теперь в воду, деточка. Настя бросила грушевидное пламя в озеро (подальше от камышей). Вода недовольно шикнула, поглотив своего вечного соперника. -Огонь сердца и мыслей теперь вечно с тобой, стоит тебе лишь только подумать. Пора переходить дальше. К воде. Настенька, ты поняла, что главное - создать в своей голове то, что ты хочешь увидеть? -Да, Нина Яковлевна. Теперь вода? -Да. Представь высокую волну в мой рост, - Настя улыбнулась, услышав это. Рост старушки не был сопоставим со словом «высокий». - Помни, вода - жизнь. Вода всегда в тебе. Настя зажмурилась, представив волну. -АААААААА!.. - закричал женский голос. Настя открыла глаза. Похоже, план был перевыполнен. Высокая, но тонкая волна поднялась выше деревьев, на самом верху волны голосила Элинка. Нина Яковлевна замахала руками: -Тише, тише, - волна мягко опустилась, превратившись в подобие горочки, с которой перепуганная русалка съехала к ним на берег. - Ты зачем шпионила, совсем, что ли? Я же тебя отправила на тот берег! Элинка вновь разрыдалась. -Мне стало скучно, простите меня, тетя Нина, бес попутал, любопытно стало. -Давай катись отсюда, пока мы с Настей не решили на завтрак ухи испробовать. Давай, проваливай, - проворчала Нина Яковлевна, и русалка уплыла прочь. - А мы с тобой еще дома попробуем создать воду без воды, так что не расслабляйся! - добавила она, обращаясь к Насте. -Хорошо-хорошо, - быстро согласилась та. - Что дальше? Воздух? Надо будет наколдовать воздух в кулаке? - ехидно добавила она. -Нет, деточка. Земля. Запоминай, земля - основа всего. Ты можешь позвать ее на помощь, когда она у тебя под ногами. -Ну это легко! - перебила мастера Настя. Она поняла принцип. Стоит представить в голове то, что тебе нужно, и найти это рядом или в себе. Комок земли размером с футбольный мяч вырвался из земли, едва не задев Нину Яковлевну. -Что ты творишь? Это не вода! Ты совсем не думаешь! Еще раз, аккуратней! - завопила она. Настя послушно создала в ладони комочек глины. Нина Яковлевна одобрительно кивнула. В последующие два часа Настя, вдохновленная успехом, творила огонь, управляла водой и, в буквальном смысле, ворочала землю. Начиная с малого, она применяла свой дар в более сложных формах. Нина Яковлевна гордо улыбнулась, когда Настя на дальнем расстоянии подняла с земли огромный камень и шлепнула его на берег озера. -Голубушка моя, ты просто молодец! - мастер крепко обняла Настю. - Скоро рассвет. Ты должна научиться владеть воздухом. Он невидим, но он везде. Мы его не чувствуем, но он находится в каждой частице нашего тела. Если сравнивать с состояниями души владение малых стихий, то огонь - это ярость и страсть, земля - это терпение и надежда, вода - это жизнь и время, воздух - это рождение и гармония. Помни об этом. -Рождение и гармония, - послушно повторила Настя. -Да, запомни это, деточка. Сейчас тебе нужно будет войти в озеро. -Как - в озеро? - оторопела Настя. Воспоминания детства о неудавшейся попытке научиться плавать захлестнули ее, и вдруг воздуха в легких стало недоставать. -А ты как думала? Достать воздух, когда он вокруг, может каждый. А попробовать найти его в воде... Нам нужно успеть, Настя. Обряд первой ступени завершается на рассвете, в лучах солнца... и в воде. -Нина Яковлевна, но я... -Не бойся! Все твои страхи и сомнения должны остаться в прошлом! Ты теперь одна из нас. Ты пройдешь все испытания, потому что ты - моя ученица. Моя. -Но... -Иди. Настя кое-как сдержала слезы. Почему так жестоко? Поймав взгляд мастера, она тут же отвела свой. И стояла на месте. -ИДИ ЖЕ! - прикрикнула Нина Яковлевна. С ближайших деревьев в испуге с карканьем разлетелось разбуженное воронье. Деваться было некуда. Настя успокоилась, выложила телефон и, не раздеваясь, вошла в озеро. Вода тут же прокралась в истоптанные кеды и холодом обдала ноги. -Дальше, - приказала Нина Яковлевна. Настя медленными и маленькими шажками брела вглубь. Вода замочила джинсы, достигла коленей. Напряжение полностью овладело телом. «Воздух во мне» - пронеслось в голове. -СТОЙ! - раздался голос мастера с берега. Настя обернулась. -ВСЕ ПОМНИШЬ? - фигурка на берегу жестикулировала, показывая на себя. -Да, - еле слышно проговорила Настя и кивнула. Воздух во мне. Воздух во мне. Воздух во мне. Фигурка на берегу кивнула и махнула рукой. Со звуком прорвавшейся плотины по бокам от Насти вырвались столпы воды. Девочка взглянула на фигурку старушки, которая управляла волнами. Гигантские, они поднялись спереди и сзади и окружили Настю. С неимоверным ужасом она смотрела и ждала своей участи. Вода шумно переливалась в волнах, словно в мощнейшей дамбе или при сильном шторме. Волны надвигались ближе, пугая неизбежностью и массой. Настя в панике пыталась подчинить собственным даром воду, но дар Нины Яковлевны был гораздо сильнее. «Воздух во мне!» - пронеслось в голове. - «Спасение!» -Воздух во мне! - радостно крикнула Настя. Волны надвигались. Значит, не то. «Рано» - шепнул внутренний голос. - «Потому что воздух везде. Он еще с тобой. Пока». Столпы воды касались плеч, спины. Передняя волна медленно приближалась. Настя до последнего отворачивала голову. Затем глубоко вдохнула и закрыла лицо руками. Она сделала это прежде, чем волны накрыли ее со всех сторон. *** Холодно, ужасно холодно и мокро до чертиков. Настя задерживала дыхание, насколько это было возможно. Силы заканчивались. «Воздух во мне» - твердила она про себя, но страх подавлял ее дар. Она выдохнула часть задержанного воздуха, сотворив стайку пузырьков. «Воздух во мне» «Воздух во мне» Но воздух кончался, а она была в огромном водяном холодильнике. Организм требовал кислорода, нужно сделать вдох. «Воздух во мне» - подумала Настя прежде, чем потеряла сознание. Она очнулась на берегу и увидела над собой Нину Яковлевну. На ее лице паника сменилась облегчением, и старушка накинулась на Настю. -Как ты не справилась, глупая девчонка?!! - закричала она. -Я в семь лет чуть не утонула. Запаниковала. Хотя я старалась, но воздух так и не пришел ко мне, - Настя кашляла и выплевывала остатки воды. - Простите меня. -Дурочка ты, - мастер обняла ее. - Надо было сказать. Учились бы в бочке. А твои быстрые успехи заставили меня усложнить задание. -Я же не маленькая, Нина Яковлевна, - возмутилась девушка. - Я хочу попробовать еще раз. Я смогу. -Уверена? - мастер беспокойно посмотрела на нее. -Да, - Настя не была уверена, но кое-что придумала. Нина Яковлевна отошла, махнула рукой, и одежда Насти высохла от резкого порыва теплого ветра. -У нас осталось десять минут до рассвета. Нужно сделать это быстро. -Я готова, - девушка направилась к озеру. Оказавшись по пояс в воде, она махнула рукой. Столпы воды тут же взвились в воздух и начали неумолимо приближаться. «Десять минут до рассвета» - подумала Настя. Она глубоко вздохнула и шагнула навстречу передней гигантской волне. «Воздух во мне!» - мысленно произнесла она и вдохнула воду. Странно, но легкие не ощутили холодной воды внутри, а вот холодный воздух там явно присутствовал. Ощущение победы горячим потоком разлилось по венам. Настя дышала водой и улыбалась. Воздух подчинился ей, она нашла подход к нему! Настя развела руки в стороны, оттолкнув воду, и создала проход. Такой и увидела ее Нина Яковлевна, мокрой, уставшей, но чрезвычайно довольной. Девушка вышла из столпа воды, повернулась к нему и начала руками показывать какие-то знаки. Нина Яковлевна насторожилась. Однако Настя хотела продолжения. Взмах левой руки - и столп воды превратился в фонтан. Взмах правой - часть его отделилась, зависнув в воздухе в виде гигантского пузыря. Там сидела русалка и смеялась, держась за живот. -Делу - время, потехе - час! Закругляйся! - нарочито строго скомандовала Нина Яковлевна и, щелкнув пальцами, лопнула пузырь. -Да, мастер, - улыбнулась Настя и направилась к берегу. Правое предплечье саднило, будто его оцарапали. Настя подняла рукав и увидела отметину - четыре точки, как у Нины Яковлевны. Она вопросительно взглянула на мастера. Нина Яковлевна удовлетворительно кивнула - испытание пройдено, так и должно быть. Подходя к дому, они услышали пение петухов вдалеке. Ночь закончилась.