очергу, кинула ее в сторону собаки и силой воздуха помогла ей долететь до цели. Животное рухнуло, кое-как поднялось и заковыляло в сторону кустарника. Настя, Галя и Оля побежали следом. Окровавленная кочерга словно рыцарский меч валялась на поле. От нее тянулась ниточка темно-красных капель. Животное скрылось из вида. Девочки повернули за кусты шиповника и увидели молодую женщину. Она хромала. -Ага! - торжествующе воскликнула Галя, поднимая кочергу. Женщина обернулась, ее глаза раскрылись в ужасе. Она опустилась на четвереньки и на глазах превратилась в черную собаку. Она попыталась резво бежать, но споткнулась и кубарем покатилась с холма. Девочки поспешили за ней и увидели, как по траве катится деревянное колесо. Оно медленно закружилось и остановилось. Настя, Оля и Галя спустились вниз. -Оборотень, - ткнув в колесо кочергой, констатировала Галя. -Что ему от нас надо было? - прошептала Оля. -Хотел убить лошадь, - пожала плечами Галя. -Или запугать нас, - задумчиво добавила Настя. -И не таких видали, - усмехнулась Галя и зажгла в руке огонь. - Способ против оборотней только один... Но ведь никто не захватил из дома серебряной руды?... Поэтому решаем проблему по старинке, - она кинула огненный шар в колесо. Казалось, деревянное, но оно начало плавиться и истекать кровью. Из него вырвался пронзительный крик. Оля прижалась к Насте, уткнувшись ей в живот. -Да, ты, Галя, оказывается, садистка, - покачала головой Настя. -Убить сумасшедшего - значит, спасти пару нормальных. Например, одну мелкую и ее подружку-клефта - как ни в чем не бывало ответила девушка. -Ты же сказала, что это оборотень? - недоверчиво спросила Настя. -Ты же сказала, что читала умную литературу? - передразнила ее Галя. - Знаешь, что изучают на четвертой и пятой ступени? -Превращение живого и неживого. -Вот именно. Для превращения используется черный турмалин. Опасный камень. Если не поладишь с ним, то станешь такой же полоумной собакой, будешь по сараям бегать и территорию в лесу метить. -Галя, ты поэтому так долго не можешь овладеть четвертой ступенью? - невинно поинтересовалась Оля. Пламя погасло, вместо колеса чернел круг пепла. -Нет, чтобы ты спросила! - огрызнулась Галя. - Уже темнеет. Идемте домой. Иначе Нина застукает нас на вечерней прогулке и убьет по очереди. ** Серра встретила их радостным ржанием. Оля побежала ей навстречу и обхватила за мордочку. Ворота загона были нараспашку, сено до сих пор кружилось внутри. -Похоже, мы перестарались, - заметила Настя. - Надо прибраться, пока Нины Яковлевны нет. Галя хмыкнула: -А что, вы дверь в дом тоже не закрыли? -Нет, мы запирали на щеколду, - побледнела Настя. - Я точно помню. -Значит, там кто-то может быть. Проверим? Настя с Галей вошли в дом. В светлой столовой оказалось без изменений. Печь, стол, диван, кресла, буфет... Все хорошо просматривалось, вещи были на своих местах. Спрятаться явно негде. -Сначала в нашу, - шепнула Галя. Они заглянули в их с Олей комнату. Две аккуратно застеленные кровати. Шкаф, зеркало на стене. Закрытое окно, на подоконнике роза в горшочке. -Чисто, - подвела итог Галя. - Теперь в комнату Нины. Комната мастера - самая маленькая и темная во всем доме, даже без окон. Настя отодвинула занавеску на двери и осмотрела комнату. Кровать и комод. Галя, плюнув на осторожность, зажгла на пальцах огонь и осветила каждый угол. -Что же, теперь в мою, - с волнением произнесла Настя. Они зашли в спальню Насти. -Черт, что здесь произошло? - изумилась Галя. В комнате никого не оказалось, но кто-то здесь точно побывал. Ваза с колокольчиками лежала на полу, штора висела наполовину оторванная и - сердце Насти дрогнуло - кровать переворошили. Половик сбился. Тетрадь мастера валялась в углу. -Чем твоя комната не угодила, интересно? -Знаешь, у меня такое впечатление, что здесь произошла драка, - задумчиво ответила Настя. -Из-за чего? Разве что-то пропало? - Галя подняла с пола тетрадь и положила на тумбочку. -А у меня ничего и не было, - соврала Настя. - Посмотри, может, твои вещи тоже трогали, только не разбрасывали. И позови Олю, пускай будет дома. Настя дождалась, пока Галя дойдет до своей комнаты, и заглянула под матрас. Ее единственная важная вещь - камень, который она украла у одноглазого из поезда - исчез. ** Похоже, их выманили из дома, чтобы украсть камень. Но кто знал про него? Только сама Настя и хозяин камня, если он узнал ее на собрании проклятых. А, ну и еще этот музыкант. «И Света» - добавил внутренний голос. Да, Смирнова видела камень на похоронах, но едва ли она придала ему значение. Для нее большей проблемой стал дар прабабушки. Настя поправила постель, вазу поставила на тумбочку, выпрямила половик и отправилась к Гале. -Все хорошо? -Да, - отозвалась Галя. - Все мое на месте. -Нужно убраться около сарая... - начала Настя. -Долго соображаешь, - ехидно сказала Галя и указала на открытое окно. Сено само залетало в загон. - Просто первая ступень, ничего особенного. Оля заглянула в дом: -Девчонки! Нина Яковлевна идет! -Так, Нину мы тревожить не будем, - распорядилась Галя. -Но почему? - воскликнула Оля. -Серра испугалась летучей мыши и выбежала из загона, раскидав сено. Но мы ее загнали и прибрались. Вот и вся история. Нине Яковлевне давно не семьдесят, ее надо беречь. Оля послушно опустила глаза. Настя нахмурилась. Конечно, мастеру следовало все рассказать с самого начала о камне. Но смысла в этом уже не было. Нет вещи - нет проблемы. Ступеньки крыльца заскрипели, дверь отворилась и вошла сияющая Нина Яковлевна в парадном зеленом платочке с красными цветами. -О, голубушки мои! Ну как вы без меня? Не грустили? -Совсем нет, - бодро ответила Галя. -Чем же вы занимались? - старушка достала из сумки большой кулек с конфетами, вафли и печенье. - Олюшка, поставь чайник. -Ну... мы сначала покушали, - будто вспоминая, начала рассказывать Настя и кинула взгляд на нетронутую кастрюлю с супом. - Потом играли с Серрой, гуляли вместе по полю и навели порядок в загоне. -Серя-засеря все разбросала там, - недовольно добавила Галя. Оля на нее обиженно посмотрела, но смолчала. -Галя, прекрати ее так называть! - возмутилась Нина Яковлевна, расставляя чашки на столе. - Ну, вы двое все-таки подружились? Девочки переглянулись. Галя обхватила Настю в железные объятья. -Очень, Нина Яковлена. Очень, - сердечно сказала она. Настя с глупой улыбкой кивнула. -Я так и думала, - старушка довольно улыбнулась и разлила чай по чашкам. - Давайте перекусим и на боковую. Сегодня все устали, а завтра у нас по плану очень важный день...