жно спросила Настя. -Гоша верил Рогатскому больше, чем нам. Водил его на все наши праздники. Творил при нем. Овладел при нем седьмой ступенью. В конце концов, поддался. Наследницы Гошины - амисы, стало быть дар их врожденный. А Рогатский и говорит - мол, что пропадать добру. Ну, Гоша согласился и подписал договор о передаче дара. То есть, Рогатский бы стал симвасом. Но такое дело... Гоша живучий старик был. Никогда не хворал. Ничего страшного с ним не случалось. И вот Рогатский стал ждать смерти своего старшего товарища. Полгода, год... А Гоша все живет и живет. Ни одной премьеры в театре не пропускает. В конце концов, Рогатский убил его. И от него отвернулось все наше братство. -Какой ужас, - тихо произнесла Настя. -Да. Подобного никогда не случалось. Твоя прабабушка хотела его убить. Но мы же цивилизованное общество, - старушка возвела глаза к небу. - Молодежь настояла на суде. Глупые мечтатели! На плече, где появляются знаки ступеней, мы поставили клеймо «КА» - «Клефт-айтамир». -Страшно, - поежилась Оля. -В ночь перед судом Рогатский сбежал. -Как сбежал? - воскликнула Настя. -А вот так. Огонь ему помог. Первую ступень освоил в подвале, где его держали. Устроил пожар в доме. Расплавил замки. А наши-то - гордецы... Недооценили клефта... -Его поймали? - Настя вопросительно взглянула на Олю. Та отрицательно покачала головой. -Нет, все тушили пожар, - горько усмехнулась Нина Яковлевна. -Но его потом искали? Или нет? -О чем ты говоришь? - всплеснула руками старушка. - Конечно, искали. Женя Гиригеева однажды настигла Рогатского. Это она оставила его без глаза. -Ого! - Настя с уважением подумала о беловолосой женщине, которую видела на совете. -Поэтому подумай о том, как ты собираешься жить обычной жизнью, Настя, - Нина Яковлевна села рядом с девочкой на диван и взяла ее за руку.- Поверь, в мире не бывает случайностей. Особенно в нашем. То, что дар достался тебе, а не Ольге Смирновой - это не совпадение. Так должно было случиться. -Но это же не по вашим правилам, - возразила Настя. -Не всегда стоит поступать по правилам, - старушка погладила Настю по голове. - Иногда стоит пойти не по проторенной дорожке, а напрямик через чащу. И ты найдешь то, что ищешь. -Но я ничего не ищу, - улыбнулась девочка. Оля Суворова подошла и села между Настей и Ниной Яковлевной, взяв их за руки. -Ты уверена? - удивилась Нина Яковлевна. - А я-то думала иначе... Загляни себе в сердце. Настя подумала об истоках сказок, которые так ее увлекали. Она попала в саму сказку и теперь может изучить ее изнутри. Она нашла то, что искала и испугалась этого. -Не о том думаешь, - подмигнула старушка. - Смотри в сердце. Человек должен знать свой исток. Настя вспомнила о матери. -Но прежде, голубушка, я хочу сказать. Ты не покинешь нас и не станешь добычей для клефта-айтамира. Мы договорились? -Договорились, - кивнула девочка. Оля ее крепко обняла. -Потом я помогу тебе найти твои исто... Дверь распахнулась и ввалилась Галя. Длинные черные волосы ее были растрепаны, под глазом красовалась царапина. Рукав кофты оторван. Штаны грязные. -Галя! - хором воскликнули Настя и Оля. Нина Яковлевна подскочила к ней. -На тебя напали? Средь бела дня? Кто? Галя слабо улыбнулась. -Вербена. Я нашла ее только в палисаднике у бабки Марининой, - устало ответила она. - Но кто ж знал, что у нее бессонница? Нина Яковлевна охнула. -Она меня отходила метлой и крапивой. А потом спустила собаку, - Галя закрыла глаза. Настя не сдержала смешок, представив эту картину. - Но я ни разу не применила дар. -Ты моя умница, - мастер прижала девушку к груди. - Я устрою этой курице! -Не нужно, Нина Яковлевна, - кротко попросила ее Галя. - Я виновата, я ж своровала у нее вербену. Хоть и не так много, но... -Цветы - не повод натравливать собак на ребенка! - в сердцах воскликнула старушка. - Пойду, принесу настойку для ран, - она вышла, а Галина кротость переменилась на ярость. -Эта старуха реально сумасшедшая! Она еще не знает, что ее ждет, - черные глаза Гали потемнели еще больше, она мстительно улыбнулась. Настя догадалась, что бабка Маринина просто так не отделается. -Ты же сказала бабушке, что она не виновата, - наивно заметила Оля. -Конечно-конечно, - закивала Галя. - Я имела в виду то, что Отец ее накажет. Настя... поможешь мне вытащить ветки из волос? Выйдем на улицу, чтоб дома не сорить... А ты, мелкая, - обратилась она к Оле. - Дожидайся бабушку. Они вышли из дома. -Ты хочешь наказать старуху, - сразу произнесла Настя. -Ты мне поможешь? - Галя пальцами расчесывала волосы, и веточки выпадали сами собой. -А у тебя есть план? -Бабка очень религиозная... - девушка встряхнула головой, и волосы улеглись как обычно. - Я думала измазаться сажей и изображать черта, пока она будет метаться по избушке... -Это жестоко, - возразила Настя. -А пса на меня спускать не жестоко?! -Ты же крала вербену. -И то практически ничего не успела украсть, - посетовала Галя. -Так у нее много вербены? - оживилась Настя. -Треть палисадника, - Галя развела руки в стороны. -Тогда у меня есть одна мысль, - улыбнулась Настя. - Ты сможешь поднять меня в воздух? ***