ы мне не сказала? -Тихо! - прервала ее мастер. Молния вновь разделила небо пополам. - Мы немедленно возвращаемся в дом. Раздался гром. -Дождь польет после третьего удара грома, - пояснила Нина Яковлевна. - Бежим. И они помчались к дому. В лесу вспышка молнии настигла их. Она на мгновение осветила лес мертвенным белым блеском. Галя вскрикнула и остановилась. -Быстрей, девочки, - поторопила их мастер. Галя схватила Настю за руку и потянула за собой. Наконец, между деревьев показалась избушка. Тут в третий раз прогремел гром. Дальше все произошло с невероятной скоростью. Нина Яковлевна схватила Галю с Настей за пояса, поднялась в воздух, и они вмиг достигли крыльца дома. -Мы в безопасности, - устало произнесла мастер. Тяже дыша, она сняла платочек и обтерла лицо. Перед домом с неистовой силой хлынул дождь. Стоя под крышей, Настя не сводила глаз с дождя. -Почему нам нельзя было попасть под этот ливень? - она хотела вытащить руку и поймать капли дождя на ладонь. Галя хлопнула ее по руке. -Ай! - Настя обиженно посмотрела на нее. -Кто вызвал эту грозу, тот управляет этим дождем, - объяснила Галя. - Неизвестно, что было бы с нами, попади мы под него. -Верно, - согласилась старушка, держась за сердце. -Нина Яковлевна, что с вами? - озабоченно спросила Настя. -Не в моем возрасте тяжести носить, - усмехнулась мастер. - А вы с Галей как два мешка муки. Но нам нужно было попасть под крышу, иначе... Даже не представляю, что было бы. -Разве этот деревянный дом, - Настя окинула взглядом крылечко. - Разве он может нас защитить? -Ты думаешь, что нас защищает деревянный брус этого дома? Как бы я тогда оставила Олю без присмотра? - рассмеялась Нина Яковлевна. Галя тоже не смогла сдержать улыбки. - Это дом находится под защитой добрых духов. И без моих оберегов тоже не обошлось. -Видишь - капли падают на землю, а крыльцо совершенно сухое, - Галя указала на ступеньки Насте. -Ладно, голубушки, пойдемте в дом, - Нина Яковлевна открыла дверь. - Хватит на сегодня опасностей. Спустя полчаса мастер и ученики лишь смеялись, обсуждая полет. Они пили горячий чай с малиной и мятой. Отметина в виде крыльев только сейчас начала болеть. Настя накрыла ее мокрым платком. Потом она рассказала о своем первом полете на Терулене с Иваном. -Тогда мне казалось, что это самое сильное ощущение, которое я испытывала!.. Но летать самой - это гораздо лучше. -Терулен - это ж Ванькин тигр? - Нина Яковлевна разломила пряник и макнула его в чай.. Получив утвердительный ответ, она продолжила. - Помнишь Андрея Александровича с Совета? Он Ванькин мастер и рассказывал мне про этого тигра. Когда Андрюша обучал Ваньку первой ступени, это было где-то под Хабаровском - Андрюша там был с семьей на службе. Во время занятий они услышали хриплое рычание из глубины леса. Пробравшись туда, они увидели тигрицу. На боку у нее была огромная кровавая рана, как будто кто-то напал на нее. Естественно, Андрюша, человек с храбрым сердцем настоящего врача, перенес тигрицу в дом, где они занимались ее лечением нетрадиционной и традиционной медициной. -Нетрадиционная медицина, - прыснула Галя, едва не подавившись чаем. -Наряду с аптечными таблетками Андрей давал тигрице настойки для ускорения выздоровления, для снижения злости. В общем, чтобы можно было без опаски содержать ее в вольере. Тигрица стала ласковой, ее рана затягивалась, но медленно. Андрей удивился, но не предал этому значения. В одну из ночей Андрей с Ванькой услышали громкое рычание. Когда они прибежали к вольеру, то увидели, что тигрица была мертва, а возле нее в воздухе в полутора метрах парили два пухлых тигренка и пищали тонкими голосками. Андрей никогда такого не видел. Они забрали тигрят, при помощи знакомого ветеринара кормили, ухаживали за ними. Напрасно, один тигренок все равно умер. Мальчик оказался выносливей, он выжил и привык к Ваньке. Тому как же - забава! Летающий котенок - такого и в цирке не сыскать! В общем, Ванька даром что играл с ним, так еще и прилежно ухаживал. Приучил его к некоторым командам. Как щенка. Самое главное - научился управлять его полетами. Тигренок мог ходить по земле, а мог и по воздуху. -Переборщили с крапивой или любистоком во время лечения мамаши, - заметила Галя. -Возможно. Но они были в шоке, - продолжила Нина Яковлевна. - Настойки, которые он давал беременной тигрице, содержали те же ингредиенты, что и в нашем сегодняшнем креме. Андрюша сделал вывод, что лечебные вещества в организме тигрицы перераспределились, и частицы попали в организм тигренка. Побочный эффект получился. Вот такая биология, - завершила мастер и сделала большой глоток остывшего чая. Настя раньше думала, что хорошо Ваньке - имеет собственного летающего тигра! Как же он умудрился его приручить? Правда оказалась грустной. -Конечно, печальная история, - зевнула Галя. - Но нам пора спать. -Давно пора, - Нина Яковлевна бросила взгляд на часы в буфете. - Уж третий час ночи. Всем приятных снов. -Доброй ночи, - ответила Настя, и отправилась к себе в комнату. Но она долго не могла уснуть, вспоминая сегодняшний день. Права оказалась Нина Яковлевна, путь к прежней жизни заказан. Но тоска по родным меньше не стала. Настя думала про папу и бабушку. Как же они там? ***