суетилась, выполняя поручения. Наконец, вода в чашке оказалась перед Олей, а Галя уселась напротив. Настя переводила взгляд с одной на другую. -Только ничего не спрашивайте, - тихо сказала Оля, непрерывно глядя в чашку. Руки она положила на стол ладонями вверх. -Я хочу видеть суженого Галины Гиригеевой, - прошептала она, закрыв глаза. Занавески на окне были неподвижны, а пламя свечи затрепетало. Оля поморщилась как от боли, потом взяла блюдце с водой в одну руку, а второй медленно повела над ней. Огонь заколыхался, и Оля, вздрогнув, распахнула глаза, уставившись в воду. -Галя, я вижу. Вижу вас, - прошептала она. - Вы стоите под деревом в какой-то роще. Незнакомое место. Вы целуетесь... -Это Ваня? - перебила Галя. -Нет же, - Оля раздраженно отвела глаза от воды. - Ты меня сбила» Я бы тебе рассказала про него, пока смотрела. А сейчас придется вспоминать. -Кто же это? - не сдержалась Галя. -Он светловолосый, но не высокий. Как ты ростом. Волосы длинные, до плеч. На ангела похож. Или на девочку. Галя сконфузилась. Настя расхохоталась. -Оля, а у Гали точно будет суженый, а не суженая? - вытерев слезы, спросила она. Оля прыснула. Галя ткнула Настю в бок: -Твоего-то суженого будем смотреть? -Почему бы и нет? - пожала плечами Настя. - Если Ольга Андреевна готова... -Тсс, - прошептала Оля и снова положила руки на стол. -Я хочу видеть суженого Анастасии Кантемир. Ветерок пошевелил пламя, и девочка подняла чашу левой рукой, проведя правой сверху. -Ого, зима! Обрыв над рекой, ты на самом краю, а он в воздухе. Он держит тебя за плечи и что-то объясняет. Но я не могу услышать... Настя, мне кажется, я его где-то видела. Высокий, худой, темные волосы. А лица не видно, - огорчилась она. - Ты такая радостная... Я пытаюсь его разглядеть, подожди! Он похож на Ваню Смирнова! -Ваня? - воскликнула Галя. -Опять! - Настя расстроенно хлопнула ладонью по столу. - Почему ты не можешь помолчать? -Но Ваня... -Похож на Ваню. Немножко, - повторила Оля. - Но не он. Волосы темные и бороды нет. -И правда. Сколько таких ходит! - задумчиво произнесла Галя. Настя вспоминала, кто из ее прежних знакомых подходил под описание. -Если вы просто стояли в воздухе, - размышляла Оля. - Значит, он тоже из наших. -Верно, - осенило Настю. Значит, прежние знакомые не при чем. - Знать бы, что он объяснял. Думаете, он реально существует? -Как последний глаз Рогатского! - уверенно заявила Галя. - Но духи в таких случаях хитрят, - добавила она. - Ты же просишь показать, а не послушать. Ну что, Оль, твоего будем смотреть? -Не хочу, - девочка задула свечу и быстро встала, будто желая поскорей закрыть тему. - Я устала. -Не хочешь - как хочешь, - Галя сжала и разжала кулак, и чаша со свечой полетели в шкаф. - Мы с Настей пойдем плести венки, а ты ложись спать. Оля округлила глаза, сообразив, что ее загнали в угол. Настя пожалела девочку. -Пойдем с нами, Ольга Андреевна, - улыбнулась она. - Ты хоть наших суженых показала. -Правда, они какие-то левые... Тьфу, не к ночи будут помянуты, - рассмеялась Галя. - И венки на воду спускать могут только взрослые девушки, старше семи лет. -Я буду смотреть, - пообещала Оля. -Тогда вперед, - Настя закрыла окно. Солнце неизбежно клонилось к закату. *** -Я никогда не плела венков, - призналась Настя по пути к озеру. Галя фыркнула: -Проще простого! Если ты знаешь верные свойства растений. Мы берем за основу папоротник, ведь ночь накануне Иванова дня - время именно этого цветка... Они неторопливо шагали по тропинке между деревьев, и закатное солнце позолотило каждый листочек и травинку в лесу. Галя неожиданно повела их в другую сторону. -Соберем цветы на лугу! Вплетать нам нужно примерно одинаковые. Ромашку - она означает чистоту. Васильки - символ здоровья и силы. Барвинок - любовный цветок. И тысячелистник. Мы же самостоятельные свободные девушки. -А растения девятки? - поинтересовалась Настя, срывая одуванчик и отправляя его в полет. -Они не для гаданий. Для приворота - пожалуйста. У нас благодаря тебе полный сарай вербены. -А если мы найдем папоротник? - загорелись глаза у Оли. -Если мы найдем папоротник, - Галя погладила Олю по голове. - То я приворожу Ваню Смирнова, и мы станем исключением из твоих предсказаний. -Не бывает этого, - грустно сказала девочка. -Мы будем первыми, - Галя оглядела поле. - Что ж, красавицы, приступаем! Оля, ты тоже помогай. Отдашь цветы Элинке, а то в прошлом году она из тины да камышей сотворила невесть что. Настя собирала лютики и колокольчики, ромашки и васильки. Галя кружила в воздухе опавшие лепестки цветов, поднимала смеющуюся Олю в воздух. Над полем летали бабочки и стрекозы. Солнце окрасило горизонт розовой полосой, а синее небо стало цвета лепестков незабудок. Наверное, это был один из тех немногих вечеров, когда Настя чувствовала себя спокойно как дома. Позже, когда они добрались до озера с охапками цветов в руках, Галя впервые окинула Настю, Олю и выбравшуюся на берег Элинку не самодовольно-уверенным взглядом, а добрым и умиротворенным. -Галя какая-то другая, - прошептала Оля. - Сегодня, правда, волшебный вечер! Плести венки оказалось и вправду несложно. Длинные упругие стебли папоротника стали основой, к которой крепились остальные цветки. Галя поделилась с Настей тонкой лентой зеленого цвета для привязывания непослушных цветов. Элинка получила красную. -В наш венок тоже подошла бы зеленая лента, - заметила Оля, когда Элинка начала закреплять на венке белые кувшинки. -Красные ленты - для девушек, у которых есть парень, - нахмурившись, пояснила Галя. -Зеленые - для свободных? - полюбопытствовала Настя. - А какие еще есть ленты? -Да, для свободных. Синие - для сирот. Белые - для мелких... Больше не помню. -Откуда ты это знаешь? - удивилась Оля. -Бабушка рассказывала. Она с Украины была. -Почему была? - Настя прощупывала венок, выявляя слабые места. -Она умерла три года назад, - Галя пустым взглядом смотрела на воду. - Мы каждый вечер перед Ивановым днем плели венки, пели песни... Я любила это время. -Прости, - Настя виновато опустила взгляд. -Ничего, - Галя встряхнула черными волосами и привычным снисходительным взглядом посмотрела на Элинку. - На твоей мокрой Родине разве не плели венки из водорослей? Или просто топили праздничную Купальскую жертву? Элинка возмущенно хлопнула хвостом по воде. -Никто никого не топил! Во всяком случае, просто так! -Значит, топили заслуженно... Молодцы! - Галя с венком в руках подошла к самой кромке воды. -Стемнело достаточно? - поинтересовалась Оля. -Думаю, да, - Галя окинула взглядом небо. Вдалеке виднелся бледно-розовый край заката, но здесь, в лесу, было темно. - Я зажгу огонь, а потом на счет три мы опустим венки, - Галя протянула вперед руку, и из нее вырвался маленький огненный шар, который взлетел вверх и распался на множество маленьких звездочек. Настя вспомнила вечер в доме Светы, когда музыкант учил ее вызывать огонь. -Итак, раз, два... Три! - скомандовала Галя, опуская венок на воду и отталкивая его. Настя и Элинка повторили за ней. - Хм, вообще-то нужно опускать в воду, где есть течение, - Галя с сомнением смотрела на венки, которые замедляли скорость, угрожая остановиться. -Разве магия не подействует? Это же волшебная ночь! - шепотом возмутилась Оля. После ее слов Галин венок, достигнув отражения луны на поверхности озера, остановился. Лунный свет становился ярче и ярче, образуя столп, который озарил лес ослепляющей вспышкой... И Галин венок исчез. -Черт, - вырвалось у Насти. Венок русалки поплыл обратно, встал перед ней и ушел под воду. -Что это было? - Элинка непонимающе посмотрела на Галю. - Где он? Кто его забрал? Галя молча вглядывалась в середину озера с лунным отражением. -Настин уплывает! - воскликнула Оля. Три девочки и русалка провожали взглядом венок, который целенаправленно плыл к противоположному берегу и достиг его. Настя подняла взгляд, и ее сердце на мгновение замерло. Высокая фигура в темном плаще и капюшоне подняла венок из воды. Оля и Элинка в ужасе прижали руки ко рту. Человек махнул рукой, безмолвным жестом приглашая к себе. Настя, не раздумывая, пошла в обход по берегу озера. -Что ты делаешь? - Галя ухватила ее за руку. -Он зовет меня. -Что ты говоришь? - разозлилась девушка, откидывая прядь волос, упавшую на лицо. - Если это левый? Или просто хочет убить тебя? -Лес и озеро находится под защитой. -Я пойду с тобой. -Как хочешь, - Настя пожала плечами и посмотрела на человека. Тот показал на Галю пальцем и отрицательно покачал головой, потом показал на Настю и поманил. - Видишь, ему нужно, чтобы я была одна. -Ты сошла с ума, - горячо зашептала Галя. - Посмотри на Элинку! На Олю! Если он отвлекает тебя, а нападут на нас?! Настя перевела взгляд на испуганную русалку и девочку. Оля держала в руке те цветы, что остались от венков. -Ты права, - признала Настя. Галя с облегчением выдохнула. - Все эти суженые, ночные гадания... Это закружило мне голову, - она прищурилась, пытаясь разглядеть лицо человека под капюшоном. - Пускай проваливает. -Вот и хоро... - не договорила Галя, как ее стремительно откинуло в заросли камыша. Настя обернулась. Человек в черном плаще стоял рядом. Он быстро закрыл ей глаза рукой и поднял в воздух. *** Через пару минут похититель опустил ее на землю в каком-то незнакомом лесу. Девушка вела себя спокойно, и человек расслабился. Едва он ослабил хватку, Настя ткнула его локтем в живот и побежала. Она зажгла пламя на кончиках пальцев, освещая себе дорогу. Тропинок