в стене. - Этот человек вернул мне камень. -Какой к чертям камень?! - завопила Галя. Настя открыла руку. На молочно-белом камне четко виднелся рисунок солнца. -Это зеркальный камень. -Это лунный камень из девятки, - заявила Галя. -Это зеркальный камень, и его имя Кафрет Доро, - произнесла входящая Нина Яковлевна. Затем грозно добавила: - А теперь объясните мне, что здесь происходит. ** Тайное всегда становится явным, и Насте пришлось рассказать о том, как она «нашла» камень. Когда повествование закончилось, Нина Яковлевна неожиданно расхохоталась. -Значит, ты нечаянно украла зеркальный камень у Рогатского? Вот это номер! -А если это был не Рогатский? - подняла брови Галя. -Мало одноглазых, подходящих под одинаковое описание. Тем более, что Лихачева, знакомая Светки из Забайкалья, - это облик, который принял Рогатский. Похоже, он сейчас в доме Смирновых. -Да, это точно та старуха из поезда. И одноглазого звали Григорий Иванович. -Все сходится, - подтвердила Нина Яковлевна. - Сомнений нет. Итак, Настя утаила от всех важную вещь и весьма умно прятала ее под матрасом. Слушаю дальше. Настя покраснела, и им с Галей и Олей пришлось выложить про оборотня и кражу камня. Нина Яковлевна больше не смеялась. Она гневно смотрела на девочек. -И вы мне врали, - еле сдерживаясь, произнесла она. - Вы утаили самое важное! Если в защите оказалась брешь?! Если бы оборотень убил кого-то из вас?! - закричала она. Все свечи в доме вспыхнули, в печке загорелся огонь. - Как бы я жила дальше?! Что бы я сказала вашим родителям?! Девочки виновато уставились в пол. Нина Яковлевна рухнула на диван, держась за сердце. -Вы сведете меня в могилу. Все трое. Настя, Оля... От вас я вообще такого не ожидала, - с разочарованием произнесла она. -А от меня как будто можно ждать любой пакости? - оскорбленно возмутилась Галя. Нина Яковлевна не ответила. Повисла угнетающая тишина. -Говорите, что случилось сегодня, - велела мастер. -Ничего такого, бабушка, - затараторила Оля. - Мы сначала погадали, потом опускали венки в воду, потом Настю унес какой-то человек и вернул камень. Вот и все. -Значит, третью ступень с мастером мы не любим, а для своих гадаем? - с сарказмом заметила Нина Яковлевна, глядя на Галю. -Галя ничего не делала, - быстро сказала Оля. - Я погадала... -Ты погадала?! - воскликнула мастер, округлив глаза. - Тебе нельзя этого делать, ты же знаешь! Кто тебя надоумил?! -Мы же просто на суженых, - невинно ответила Галя. -Да какая разница! - разъярилась Нина Яковлевна. - Она еще маленькая! Что же вы творите, бестолковые!.. И что стало потом? -Мы плели венки, - решила сказать Настя. - Мой венок поплыл к странному человеку на другом берегу озера. Он меня позвал. Я не пошла. Тогда он подлетел, схватил меня и унес. Я не помню, что было дальше. Наверное, потеряла сознание. Потом очнулась, а камень оказался у меня в руке. Я видела огни деревни. Пришлось долго идти пешком. -Значит, кто-то похитил камень, поигрался с ним и вернул, когда понял, что камень связан с другим человеком, - подвела итог мастер. - Но этот человек на нашей стороне, потому что никто из врагов не дал бы нам защиту в виде Кафрет Доро. Рогатский точно. Он знает, что потерял. А мы теперь знаем, что ему нужно. Но что будет с нами, голубушки, я даже не знаю. -Тише, - вдруг прошептала Оля. Все смолкли и прислушались. На крыльце раздались голоса и звуки шагов. -Оля, иди в спальню, - распорядилась Нина Яковлевна, поднимаясь с дивана и опираясь на руку Насти. - А вы, девчата, вставайте за мной. -У меня есть камень, - возразила Настя. -Против ножей или кулаков он бессилен, - мастер пристально вглядывалась в дверь. Голоса стали громче. Дверь открылась, и все трое зажгли в руках огненные шары. Показался Андрей Александрович. -Папа! - Оля прошмыгнула мимо Насти, Гали и Нины Яковлевны и повисла на руках отца. -Ну, здравствуйте! - Суворов вошел в дом. Следом появился Ваня. Вид у него был весьма потрепанный - волосы взлохмачены, черная куртка порвана, словно от когтей животного. -Хорошо встречаете, - усмехнулся Смирнов. -Хорошо выглядишь, - прищурилась Галя, глядя на него. -Вы откуда такие? - вымолвила Нина Яковлевна. -С совета, - устало ответил Андрей, усаживаясь за стол. - Еле унесли ноги, тетя Нина. Настало время уходить. Теперь наше братство придерживается другой позиции, и мы не в почете. -Моя мамочка вышла замуж в третий раз, - Ваня растянул губы в пугающей ухмылке и посмотрел в никуда. - И мой новый папа - убийца и психопат. -Да, Света сочеталась священным обрядом с Григорием Рогатским, - Андрей Александрович смахнул ладонью пот со лба. - Оказывается, он собрал последователей, достиг восьмой ступени... -И сошел с ума! - с раздражением прервал его Ваня. -В общем и целом, так. Восьмая ступень - владение духами - очень немногими постигается без последствий, девочки, - Андрей посмотрел на дочь, Настю и Галю. - А на восьмой ступени учатся подчинять духов себе. Рогатский с раннего возраста обладал нестабильной психикой. Мы думали, он останется на третьей ступени и станет даскалом... Но нет, восьмая ступень лишь усугубила его проблемы. Я полагаю, духи не до конца подчинились ему, хотя отметина у него есть. Ваня видел. И все его боятся, - Андрей Александрович посмотрел в окно на свое отражение и перевел взгляд на Нину Яковлевну. -А Верховный совет? - спросила Галя, не сводя глаз с Вани. -Этим просто наплевать! Их хата с краю! -Смирнов с досадой махнул рукой. - Сидят на своих шестых ступенях, проклятые таги! -Да, но неужели нет человека с более высокой ступенью, чтобы поставить Рогатского на место? - осторожно спросила Настя. -Выше только девятая ступень, если что, - насмешливо ответил Ваня, стукнул кулаком по столу и уставился в окно на свое отражение. - Наши люди максимум с седьмой или восьмой ступенью. -Настя, Рогатский опасен своей непредсказуемостью. Мы уже сбились со счета, сколько было попыток его остановить! Однажды наше братство отправило девять добровольцев туда, где предположительно прятался Рогатский. Накануне юбилея твоей прабабушки. Анна получила по почте огромную подарочную коробку, в которой оказалась голова самого юного добровольца с выколотыми глазами, - закончила Нина Яковлевна. -При нем нашли записку. В ней был список детей наших лидеров и адреса мест, где они бывали - дома, школы... Все поняли, что у Рогатский следит за каждым, - добавил Андрей. - Мы его оставили, а свои семьи начали скрывать. Проделки Рогатского не просто кровавые. Они ужасают своей изощренностью и жестокостью. -Рогатский до получения дара учился на театрального режиссера, - продолжила Нина Яковлевна. - Мой брат был главой соседнего братства, и Рогатский выкрал его дочерей. Мы не представляли, где он их прячет, но искали всеми силами, даже давали объявления о пропаже в милицию и расклеивали объявления. Через шесть дней он их вернул. Он их оставил недалеко от дома, на лужайке. Наряженные в древнегреческие тоги, это были чучела из тел моих племянниц. Теперь вы понимаете, в чем заключаются его развлечения? -Как Света могла выйти за него? - в ужасе промолвила Галя. - Он же убийца. Они забыли о моем дедушке? -Рогатский силен, умен, смел и обаятелен. Умеет произвести впечатление. Когда захочет, конечно. Харизма, внушение страха и свежеиспеченная восьмая ступень - вот три ключа к сердцу амбициозной женщины, такой как Света, - грустно усмехнулся Андрей. - А у убийства твоего дедушки истек срок давности. Теперь можно преподнести это по-другому. Как будто он умер сам. Или Рогатский защищался и случайно убил его. -И что нам теперь делать? - Настя взглянула на мастера. -Над этим мы и думаем сейчас, - Нина Яковлевна хлопнула в ладоши, и огонь свечей и печки погас. - Здесь оставаться нельзя. Надо бежать, всем нам. Но сначала я хочу, чтобы ты, Настя, рассказала историю про поезд и камень еще раз. Девушка послушно поведала историю во второй раз. Андрей и Ваня внимательно выслушали ее. -Это был он, Рогатский, - подытожила Нина Яковлевна. -И еще, - Настя достала камень из кармана. Теперь он был огненно-оранжевым. - Я нечаянно взяла их вещь. Суворов и Смирнов охнули. -Да, Настя утащила у Рогатского зеркальный камень, - гордо ответила Нина Яковлевна. Андрей рассмеялся. Ваня слабо улыбнулся: -Зеркальный камень не даст нам всем защиты. -Но не даст преимущества и Рогатскому, - возразил Суворов. - Он что-то ищет. Скорей всего, камень. Но сейчас он отвлечен. Нам нужно на время спрятаться, пока не продумаем дальнейший план. -Но куда? И как мои родные? - Настя взволнованно сжала кулаки. -Я думала об этом, - отозвалась Нина Яковлевна. - Завтра утром мы заберем их, соберемся и уедем... туда, куда Рогатский не сунется. -Да, - Андрей с пониманием посмотрел на Нину. - Туда он точно не пойдет. -Но куда? И сколько нас будет? - Галя вопросительно взглянула на Андрея Александровича. -Да, куда? - эхом повторил Ваня. -Еще четверо. И Настины родные, - Андрей пропустил вопрос мимо ушей и посмотрел на часы. - Нам надо быть на железнодорожном вокзале в городе после полудня. Я договорюсь насчет билетов. -Андрюша, дорогой мой, ты просто молодец, - улыбнулась Нина Яковлевна, поднялась и взяла его за руку. -Надеюсь, все получится, - мужчина поцеловал дочь в щеку и кинул быстрый взгляд на дверь. Похоже, ему нужно было идти. -Ладно, миленькие мои, сделаем вот как. Вы оставайтесь ночевать, а я поеду за Настиными родными, - Нина Яковлевна надела надевать кофту. - Привезу их сюда... -НЕТ! - одновременно воскликнул