товой связи личные письма - большая редкость. -Письмишко! - воскликнула Галя. - И что же ты не читаешь? -Чужое ведь. -Было бы это чем-то важным, Нина бы его в шкаф с порошками не сунула, - усмехнулась Галя. -Наверное, - с сомнением произнесла Настя и вытащила сложенный пополам лист из конверта. Галя оперлась подбородком в плечо подруги, и они одновременно прочитали письмо. «Дорогая тетя Нина! Отправляю Вам последнее послание, потому что карты мои в девятый раз указывают огонь и смерть Вашему дому. Боги сердятся - при очередной раскладке карты вылетают из моих рук и летят прочь из дома на все четыре стороны. Они сомневаются в моей вере, но это же Вы заставляете меня творить раскладки вновь и вновь, это Ваше неверие! А я не могу ослушаться, ведь Вы были моим мастером. Карты в девятый раз выдают определенную последовательность событий. Ночные гости, дорога, западня, огонь и смерть - для Вас; Ночные гости, огонь, потеря, опасность, дорога - для Вашего ученика; Дорога, удача, потеря - для Вашего врага. Я боюсь творить новую раскладку, потому что карты могут вспыхнуть в один момент в моих руках. Вода показывает огонь, я больше ничего не вижу. Искренне надеюсь, что смерть в раскладке - не Ваша. Поцелуй для А.К. передает К. С надеждой на лучшее, Ч. Р.» Обратного адреса на конверте не было. -Что это такое? - Настя недоуменно посмотрела на Галю. -Похоже, письмо от безумного ученика Нины, который стал тагом на третьей ступени. Я даже его как-то видела. В прошлом году. Рыжий, лет тридцати, - вспомнила Галя. - Если он не даскал, то его видение будущего сплошная блажь. Настя перечитала письмо еще два раза. Тревожное чувство стало только сильнее. «Огонь и смерть - для Вас». -Уже три сорок пять, - Галя взглянула на часы. - Скоро должны вернуться Ваня и Андрей. Настя задумчиво убрала письмо в карман джинсов. Надо будет потом спросить у Нины Яковлевны... Ваня появился спустя пару минут. На щеке была огромная царапина, но вид был достаточно веселым. -Обошлось малыми жертвами, - весело сообщил он. -Еще нужно бы пристроить Серку. Что можно сделать? - Настя села на кресло, рукой откинула волосы, упавшие на лоб. - Может, рядом какой-нибудь конезавод есть? Хотя кто ее просто так возьмет. -Если ее обидят? Почему мы не можем взять ее с собой? - глаза Оли наполнились слезами. Галя обняла девочку. -Мы ее отпустим на волю. Она не пропадет. Молодая, резвая кобылка, что ей будет, - непринужденно сказал Ваня. - К зиме наши заберут ее. -Ладно, - ответила Настя. Часы показывали почти четыре. «Где же Андрей Александрович?» - подумала она, а вслух спросила: - Ваня, а как мы поедем? Нужны паспорта, деньги... -А как ты думаешь? - вопросом на вопрос ответил Ваня и тут же сказал: - У нашего братства везде есть люди. Во всяком случае, родственники или хорошие знакомые... -Ты думаешь, что они до сих пор ваши люди? Или люди твоей матери? - осторожно спросила Настя. - Как мы можем быть в этом уверены? -Если мой мастер уверен, значит, всё в порядке, - спокойно отозвался Ваня. Настя отвернулась к окну, собираясь задать бестактный, но очень важный вопрос. -Ваня, разве твой мастер может быть дороже твоей матери? -Узы ученика и мастера сильнее, чем кровное родство. А моя мать предала память о моем отце, и нас с братом тоже. Разве твоя связь с Ниной Яковлевной слабей, чем тяга к матери? -Я не знаю, - призналась Настя. - Я никогда не видела своей матери. Ваня смущенно замолчал и постучал костяшками пальцев по столу. -Пока всё идет по плану, раз наши люди живы. Если бы они были мертвы, мы узнали бы об этом, - добавил он. Дверь хлопнула, и в комнату вошел Андрей Александрович. -Ну, ребята, все собрали? - слабо улыбнулся он. - Теперь наш план. Ваня, ты полетишь с Галей и Олей в деревню, на окраине стоит зеленый микроавтобус. Загрузишь в него вещи и будешь ждать нас возле почты. Понял? Ваня кивнул. -Мы с Настей пойдем встречать ее родителей и Нину. Если мы не придем в течение часа, как ты начнешь ждать, езжайте на вокзал. Встретимся там, - Андрей Александрович, проходя, проверял шкафы, докидывая в сумки то одно, то другое. - Настя, мы пойдем на перрон, я звонил Нине - пока всё хорошо. Ты первой ступенью полностью владеешь? Всеми элементами? -Уже даже второй, - с гордостью ответила Настя. -Правда, с вспомогательными средствами, - с хитрой улыбкой вставила Галя. -Ничего, я тоже. Возьми крем. Используй свои способности, когда я скажу. Настя достала наполовину пустую баночку. Андрей Александрович одобрительно кивнул. -Задания всем понятны? Тогда расходимся. Ваня взвалил на плечи обе сумки и потащил к выходу. Галя взяла Олю за руку и оглянулась на прощанье: «Удачи!». Суворов обнял дочь на выходе и, проводив ее, повернулся к Насте. -Твои родные - очень упрямые и недоверчивые. Свете они поверили, что ты якобы подружилась с ее дочерью, а Нине пришлось долго их уговаривать поехать. Но ничего, мы быстро заберем их, а потом поедем к вокзалу. Настя покачала головой. -Знаете, я думала, что начала разбираться хоть немного в происходящем, но сегодня оказалось, что я ошиблась. -Я понимаю. Ты так похожа на свою маму, Катерину, - нежно улыбнулся Андрей Александрович. Настю как громом поразило. Он это понял и быстро поправился: - Я тебе потом расскажу про нее, сейчас главное - без происшествий выполнить план. Они покинули дом и через поле направились на железнодорожную станцию.